Wegen Ronaldo: Warum Thievy Bifouma jetzt im Iran spielt

In der Welt des Fußballs gibt es alle möglichen Geschichten, aber die des französisch-kongolesischen Stürmers Thievy Bifouma ist vielleicht eine der skurrilsten und unglaublichsten seit Menschengedenken. Und das alles nur wegen seines Idols Cristiano Ronaldo und dem Traum, gegen ihn zu spielen.

Mit 32 Jahren beschloss Thievy, der in der Saison zuvor für AE Kifisia FC in der zweiten griechischen Liga gespielt hatte, seine Koffer zu packen und in die exotische iranische Liga zu wechseln, in der Hoffnung, den portugiesischen Star auf dem Spielfeld zu treffen.

Der in Saint Denis (Frankreich) geborene Stürmer hatte Angebote von mehreren Vereinen für die Saison 2023-2024 erhalten, darunter ein besonders interessantes aus der Türkei, einem Land, in das, wie er der iranischen Agentur Tasnim News erzählte, seine Frau nicht ziehen wollte. Und so beschloss er, sich seinen großen Traum zu erfüllen.

"Ich möchte gegen Cristiano Ronaldo spielen, bevor ich in Rente gehe. Ich habe von dem Angebot von Esteghlal (seinem aktuellen Verein) gehört.Ich schaute mir den Spielplan an und stellte fest, dass sie ein Spiel gegen Ronaldos Al-Nassr haben (den saudischen Verein, bei dem Cristiano Ronaldo spielt). Ich sagte mir, dass ich dorthin gehen wollte", erklärte der Fußballspieler.

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Thievy traf jedoch eine falsche Entscheidung, als er aufgrund eines Missverständnisses ein Angebot von Esteghlal Khuzestan, einem Verein aus der Stadt Ahvaz, annahm, obwohl er eigentlich zu Esteghlal FC in Teheran gehen wollte, dem Verein, der in der asiatischen Champions League auf Al Nassr von Cristiano Ronaldo treffen würde.

Im Gespräch mit Tasnim News scheute der französisch-kongolesische Spieler nicht davor zurück, auf humorvolle Weise zu erklären, wie ihm dieser Fehler unterlaufen war: "Ich hatte keine Ahnung, dass es im Iran zwei Teams namens Esteghlal gibt", gestand er mit einem Schmunzeln.

Im Iran traf er schließlich einen guten Freund, den französisch-kongolesischen Spieler Gaël Kakuta, der in dieser Saison tatsächlich bei Esteghlal FC unterschrieben hatte und der sich das Lachen und den Spott nicht verkneifen konnte, als er von Thievys Fehler erfuhr.

"Als ich in Teheran ankam, rief mich mein Kumpel Gaël Kakuta an, um mich im Hotel zu besuchen. Innerhalb einer Stunde rief er mich zurück, um sich über mich lustig zu machen: 'Du spielst für das kleine Esteghlal, während wir Teil einer größeren Mannschaft sind. Ihr verteidigt, wir greifen an", erklärte Bifouma.

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Schließlich lief es für Thievy in seinem neuen Team doch nicht so schlecht. Mit drei Toren und zwei Assists in den ersten 10 Spielen hatte er einen guten Start und rächte sich an Kakuta, der sich über ihn lustig gemacht hatte...

Die beiden trafen im August im iranischen Pokal aufeinander, wo Esteghlal Khuzestan die andere Mannschaft durch ein Tor von Thievy mit 1:0 besiegte: "Das war mir egal, denn dank meines Tores haben wir das Spiel gegen sie gewonnen", erklärte er stolz gegenüber Tasnim News.

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Und nicht nur das: In der iranischen Profiliga ist sein Verein nach elf Spielen auf dem siebten Platz, drei Plätze und drei Punkte vor der Mannschaft, mit der er eigentlich gegen Cristiano antreten wollte.

Diese jüngste Episode ist nur eine weitere in einer Karriere, die ihn in 13 Saisonen als Profi zu insgesamt 16 Mannschaften in sieben verschiedenen Ländern geführt hat, seit ihm der argentinische Trainer Mauricio Pochettino am 13. März 2011 im Alter von 18 Jahren mit Espanyol sein Debüt in der spanischen Liga ermöglichte.

Thievy spielte in Spanien für Espanyol, Las Palmas, Almeria und Granada, in England für West Bromwich Albion, in Frankreich für Stede de Reims und Bastia, in der Türkei für Osmanlispor, Sivasspor, Ankaragücü, Yeni Malatyaspor und Bursaspor, in China für Shenzhen und Heilongjiang Ice City, in Griechenland für OFI Kreta und Kifisia FC und jetzt im Iran für Esteghlal Khuzestan.

Nun liegt es an ihm und seinem neuen Verein, sich zu qualifizieren, um seinen Fehler auszubügeln und irgendwann seinem Idol Cristiano Ronaldo auf dem Platz gegenübertreten zu können. Könnte sein Traum trotz allem etwa doch noch in Erfüllung gehen?

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