Ausgebuht: warum ist Novak Djokovic so unbeliebt?

Novak Djokovic stand bei der letzten Australian Open erneut im Zentrum einer Kontroverse. Während des Halbfinales gegen den deutschen Spieler Alexander Zverev gab Djokovic nach dem Verlust des ersten Satzes im Tiebreak auf. Sein Rückzug erfolgte unter den Buhrufen des Publikums, was die kontroverse Situation noch weiter verschärfte.

Nach einem Turnier, bei dem er wegen seiner Zusammenstöße mit einigen Fans, seiner Unhöflichkeit gegenüber einem Kommentator auf dem Platz oder den Vorwürfen, 2022 in Melbourne vergiftet worden zu sein, erneut im Mittelpunkt harscher Kritik stand, sorgte seine Entscheidung, gegen Zverev aufzugeben für Unmut und Reaktionen des Publikums gegenüber dem Serben.

Als Grund für das Verlassen des Spielfelds in Melbourne gab Djokovic an, dass er aufgrund des Muskelrisses, den er erlitten hatte und der ihm am Ende des ersten Satzes des Spiels Schmerzen bereitete, mit denen er nicht mehr zurechtkam, nicht weitermachen konnte. „In diesem Moment war es zu viel für mich. Das Ende war unglücklich, aber ich habe es versucht“, sagte er nach dem Spiel.

Der deutsche Tennisspieler reagierte auf die Reaktion der Publikums, indem er seinen Rivalen verteidigte: „Das erste, was ich sagen möchte, ist: Jungs, buht bitte keinen Spieler aus, wenn er verletzt ausscheidet. Ich weiß, dass jeder sein Ticket bezahlt hat. Aber man muss daran denken, dass Novak Djokovic in den letzten 20 Jahren sein ganzes Leben dem Sport gewidmet hat“, sagte er.

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Djokovic verletzte sich am Ende des ersten Satzes seines Viertelfinalspiels gegen Carlos Alcaraz. Er ging in die Umkleidekabine, um sich behandeln zu lassen, sprang erneut auf das Spielfeld, wo er den Spanier besiegte, woraufhin dieser ihm vorwarf, er habe angenommen, dass er eine „böswillige Taktik“ vorgetäuscht hat.

Aber dies ist nur ein weiteres Kapitel in der schwierigen Beziehung, die Nole im Laufe seiner Karriere mit der Tenniswelt hatte. Aber was ist der Grund dafür, dass der serbische Tennisspieler bei so vielen unbeliebt ist?

Einer seiner größten Rivalen in seiner Karriere, der US-Amerikaner Andy Roddick, verglich ihn mit seinen beiden anderen großen Generationsgegnern - Rafa Nadal und Roger Federer - in einer Erklärung, die er im Podcast 'Seved with Andy Roddick' abgab, und behauptete, er sei der unbeliebteste der drei.

„Ich habe das Gefühl, dass Novak Djokovic der Typ ist, der die Beatles auseinandergebracht hätte, er ist wie der Yoko Ono des Tennis. (…) Er ist der, den wir nicht wollten, den wir nicht brauchten. Wir hatten die Rivalität, wir hatten den Linkshänder und den Rechtshänder“, so Roddick.

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„Plötzlich war da dieser Cyborg, aber auch jemand, der mit viel Emotion spielt, der kommt und sagt: 'Ich bin komplett. Ihr kommt nicht gegen mich durch, ihr kommt nicht um mich herum, ich werde die Schläge von diesen Typen einstecken. Es war seltsam. Es war fast so, als ob der konventionelle Fan, der sich nicht auf das Tennis konzentriert, ein bisschen wütend auf ihn war“, fügte er hinzu.

Roddicks Ansicht ist nicht weit von einer Realität entfernt, die mehr als offensichtlich ist, nämlich dass er seit seinen Anfängen, als er begann, auf höchstem Niveau zu spielen und sich auf eine Stufe mit Nadal und Federer zu stellen, das Stigma mit sich herumschleppen musste, der Dritte im Bunde zu sein, ein Störenfried in der idyllischen Rivalität, die zwischen dem Spanier und dem Schweizer bestand.

Der Franzose Jo-Wilfried Tsonga äußerte sich in einem Interview mit Génération Do It Yourself in dieselbe Richtung und sagte, Djokovic werde gehasst, „ glaube ich, weil es eine Zeit gab, in der er nicht er selbst sein wollte, sondern Roger Federer oder Rafael Nadal. Vielleicht hätte er die ganze Zeit er selbst bleiben sollen.

Er fügte hinzu: „Er tut nichts, um gewürdigt zu werden, er tut Dinge, weil er sie so tun will. Wir gewinnen viel, wenn wir wir selbst sind. Für einen Moment wollte er aus diesem Krieger-Image herauskommen, das er hat, er hat in seiner Kindheit verschiedene Dinge erlebt, also ist er wirklich ein Krieger! Das hätte er von Anfang an akzeptieren müssen. Dann wäre er mehr geschätzt worden!“

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Die Zeit hat Novak Djokovic Recht gegeben: er wurde zum Besten der „Großen Drei“, wie seine 24 Grand Slams, seine 428 Wochen an der Spitze, seine 40 Masters 1.000 und seine sieben Masters Cups beweisen, aber nicht die Gunst der Öffentlichkeit, die Turnier für Turnier ihre Feindseligkeit ihm gegenüber zum Ausdruck bringt.

Ein weiteres gutes Beispiel dafür war der Moment, den er im Juli 2024 beim Wimbledon-Turnier erlebte, als er nach seinem Sieg im Achtelfinale gegen den Dänen Holger Rune vor 15.000 Zuschauern vom Centre Court aus die Buhrufe der Zuschauer imitierte und sagte: „Für diejenigen, die mich respektiert haben, gute Nacht. Für diejenigen, die mich nicht respektiert haben, guuuuuute Nacht.

Dies sind nur einige aktuelle Beispiele für den weit verbreiteten Hass, der gegen ihn herrscht und der aufgrund der enormen Persönlichkeit des Serben, seiner angeborenen Fähigkeit, angesichts von Kritik nicht zu schweigen, und seiner gewohnheitsmäßigen Ausbrüche auf dem Platz jedes Jahr zunimmt.

Er verändert sich radikal von dem Moment, in dem es ihm auf dem Platz gut geht, zu dem Moment, in dem es schlecht läuft, ein Moment, in dem er normalerweise explodiert und nach allen möglichen Tricks sucht, um seine Rivalen aus dem Spiel zu bringen: Proteste, wütende Gesten, Provokationen, das Zerschlagen von Schlägern ... oder für das, was er in Australien kritisiert wurde: Verletzungen zu übertreiben und um Hilfe zu bitten, um das Spieltempo zu stoppen oder zu verlangsamen.

Ein weiteres Beispiel für mit ihm verbundenen Kontroversen war seine Entscheidung, sich während der Australian Open 2022 nicht gegen Covid-19 impfen zu lassen, was zu seiner Disqualifikation und seiner sofortigen Abreise aus dem Land führte.

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Für Kontroverse sorgte er auch bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris, wo er nach jedem Spiel ein Hilandar-Kreuz der orthodoxen Kirche zeigte. Ein Zeichen seiner tiefen Religiosität, das er dort als Protestsymbol für die Eröffnungsfeier der Veranstaltung nutzte, die von den konservativsten und religiössten Kreisen heftig kritisiert wurde.

Im Laufe der Jahre hat Djokovic mit zahlreichen Gesten und Augenzwinkern auf und neben dem Spielfeld vergeblich versucht, sein Image bei den Fans zu verbessern, immer bereit, mit ihnen Fotos zu machen und Autogramme zu geben. Außerdem nahm er an Ausstellungen teil und leistete tiefgreifende humanitäre Arbeit, aber nichts davon hat dazu beigetragen, dass er sich in der Welt des Tennis geliebt fühlt.

Das Gegenteil gilt jedoch für viele seine Konkurrenten, unter denen er auf dem internationalen Circuit ein hoch geschätzter Tennisspieler ist, wie sich bei zahlreichen Gelegenheiten gezeigt hat. John Isner, Nick Kyrgios und John Millman verteidigten ihn nach der Impfepisode, und in diesem jüngsten kontroversen Match hat Alexander Zverev ihn in Schutz genommen.

Mit 37 Jahren sieht es nicht so aus, als würde Djokovic seine starke Persönlichkeit ändern oder seine Beziehung zu einem Publikum verbessern, mit dem er sich nie wirklich verbunden gefühlt hat. Das liegt zum einen daran, dass er am Ende der Beste zwischen zwei Idolen war, und zum anderen an seiner perfekten und eleganten Arroganz. Und er hat es bereits 2023 in Roland Garros gesagt, indem er Kobe Bryant zitierte: „Niemand hasst die Guten, sie hassen die Großen“.

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