Grandes futbolistas que pasaron por el Manchester City antes de convertirse en un club ultrarrico

La historia del Manchester City es muy distinta desde que en 2008 el jeque Mansour bin Zayed Al-Nahyan se hiciera con las riendas del club. Desde entonces no han parado de llegar innumerables estrellas y un buen saco de títulos. Pero antes de ese radical cambio, por allí pasaron algunos futbolistas que también dejaron huella entre la afición 'citizen'.

Tras su paso fallido por el Real Madrid y el Liverpool, Nicolás Anelka hizo escala en el Manchester City durante dos temporadas y media, entre 2002 y 2004. Con los 'skyblues', el polémico delantero francés mostró su mejor rendimiento como profesional anotando 45 goles y dando 16 asistencias en 103 partidos oficiales.

Leyenda absoluta del Liverpool, donde pasó gran parte de su carrera, en 2001 fichó por el Leeds United, donde su estrella se apagó durante dos años hasta que volvió a resurgir en el Manchester City, donde fue un jugador clave para la lucha por la permanencia del equipo mancuniano en la Premier League entre 2003 y 2006.

Y de una leyenda del Liverpool a otra del Manchester United, donde fue uno de sus delanteros estrella entre 1995 y 2001 y tras lo cual pasó por nada menos que 8 equipos más, uno de ellos el Manchester City, donde jugó con 34 años en la campaña 2005-2006 anotando 9 goles en los 22 partidos que disputó como 'skyblue'.

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Considerado como uno de los mejores futbolistas estadounidenses de todos los tiempos, Claudio Reyna pasó cuatro años en el Manchester City, entre 2003 y 2007, antes de marcharse para su 'last dance' en la MLS con los New York Red Bulls. Su estancia allí, sin embargo, estuvo muy lastrada por las lesiones, jugando 87 partidos en los que anotó 3 goles.

El flamante Balón de Oro de 1995 (el primer futbolista africano en conseguirlo), tuvo sus mejores años como jugador del Milán, tras lo cual decidió probar suerte en la Premier League, primero con el Chelsea y, posteriormente, en el Manchester City, donde jugó sólo tres meses de la temporada 2000-2001, con un balance de 4 goles en sólo 9 partidos.

Tras jugar en Alemania con el Wolfsburgo y en España con el Atlético de Madrid, en 2007, el búlgaro Martin Petrov fichó por el Manchester City, donde jugaría tres temporadas antes de marcharse al Bolton Wanderers. Como Reyna, en su etapa 'citizen' sufrió muchas lesiones por las que apenas pudo jugar 60 partidos en los que marcó 12 goles.

El mítico centrocampista inglés brilló muchos años con el Liverpool, pasó y triunfó con el Real Madrid, siendo clave en la consecución de dos Copas de Europa y terminó su carrera como jugador del Manchester City, entre los años 2003 y 2005, en los que jugó 44 partidos oficiales dando 7 asistencias.

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El habilidoso delantero costarricense inició su aventura en el fútbol europeo en la Premier League, donde jugó para el Derby County, el West Ham y, finalmente, el Manchester City, donde pasó cuatro temporadas en las que jugó 75 encuentros y anotó 44 goles, antes de hacer las maletas en 2004 para jugar en el Málaga de La Liga española.

Geovanni no tuvo un paso certero por el FC Barcelona, el equipo que lo trajo de Brasil a Europa, razón por la cual su camino como profesional del fútbol le llevó por otro camino y otros países, entre ellos Inglaterra, donde jugó entre 2007 y 2008 para el Manchester City.

Historia del Manchester City. El guardameta inglés Joe Hart inició su carrera en categorías menores con el Shrewsbury Town FC, hasta que el club 'citizen' apostó por él y lo llevó a jugar (y triunfar) en la Premier League. Estuvo 10 temporadas en el equipo, desde 2006, ocho de las cuáles ya fue con el jeque Mansour al mando.

Un caso parecido al de Joe Hart es el de Micah Richards. El lateral derecho británico salió de las categorías inferiores del Manchester City y fue jugador del primer equipo durante 10 campañas, entre 2005 y 2015, 7 de ellas bajo la tutela de los petrodólares emiratíes.

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El centrocampista caboverdiano nacionalizado suizo tuvo una larga trayectoria que le llevó por muchos países del continente europeo, aunque su segundo equipo tras pasar por el Sion, fue el Manchester City, donde estuvo entre 2007 y 2009 antes de marcharse a Francia para jugar en el Saint-Étienne.

Mítico centrocampista brasileño de la primera década de los 2000, el primer equipo europeo que apostó por él fue el Shakhtar Donetsk ucraniano, desde donde terminaría marchándose con 26 años al Manchester City. Llegó en el momento del cambio y pasó dos temporadas en el conjunto inglés, entre 2007 y 2009.

La gran explosión y los mejores años de la carrera de Geórgios Samarás se dieron en el Celtic de Glasgow, pero antes de llegar al conjunto escocés, el atacante griego pasó tres temporadas en el Manchester City, entre 2005 y 2008, marcando 12 goles en 64 partidos.

El hijo del mítico Peter Schmeichel, leyenda del Manchester United, se formó e inició su carrera profesional en el vecino y rival de la ciudad, el City. El guardameta danés jugó cuatro temporadas desde su debut con el primer equipo 'skyblue', entre 2005 y 2009, y desde allí pasaría por equipos de categorías menores antes de triunfar con el Leicester City entre 2011 y 2022.

Otro producto de la cantera del Manchester City de la época previa a los petrodólares fue el delantero Daniel Sturridge, quien debutó con el primer equipo en 2006 y jugó para el club mancuniano tres temporadas, hasta 2009, cuando se marchó al Chelsea.

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Y como no hay dos sin tres, otro caso similar es también el del centrocampista inglés Joey Barton, quien jugó entre 2002 y 2007 en el primer equipo de los 'citizens'. Duro dentro del campo y muy polémico fuera, se terminaría marchándose al Newcastle tras protagonizar una controvertida salida.

El delantero belga pasó por numerosos equipos de Alemania, Bélgica y hasta Qatar antes de fichar por el Manchester City a los 29 años. Terminaría jugando para ellos una sola temporada, la 2007-2008, justo antes del gran cambio que llegaría de manos del Abu Dhabi United Group.

La lista la cierra otro delantero, el italiano Rolando Bianchi, quien solo vivió dos aventuras futbolísticas fuera de su país, en 2015 como jugador del Mallorca en España, y años antes, en Inglaterra con el Manchester City, donde jugó, al igual que Mpenza, la temporada previa al gran cambio, la 2007-2008.

Después de todos ellos, la era ‘galáctica’ del Manchester City se iniciaría con el aterrizaje en el club del brasileño Robinho en 2008. El primer de muchos grandes futbolistas que han dado forma a la historia moderna de los citizens: Tévez, Vieira, Lampard, David Silva, Sylvinho, Balotelli, Agüero, Gündoğan, De Bruyne, Haaland…

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