Escándalo a la vista: la falta de respeto de la WNBA hacia Caitlin Clark podría tener duras consecuencias

No es exagerado decir que Caitlin Clark en este momento es la WNBA. La liga femenina de baloncesto de Estados Unidos nunca ha sido más popular gracias a la potencia de la estrella de las Indiana Fever. Clark es un espectáculo en sí misma, uno que ha trascendido en el baloncesto y deporte femenino… Pero la realidad es que puede que le vaya mejor explorando otras opciones fuera de la WNBA.

Sencillamente, Caitlin Clark ha roto todas las métricas tradicionales que la liga y los medios utilizan para cuantificar el impacto de una jugadora. Los números con los que cuenta Clark son tan asombrosos que la gente no puede ni asimilarlos.

La WNBA no tardó mucho tiempo en darse cuenta del enorme fenómeno que tenían entre manos, nada parecido en toda su historia. Cuando Clark fue elegida la primera por Indiana Fever en el Draft de la WNBA de 2024, 2,45 millones de espectadores estaban disfrutando de ese momento histórico, según subraya Time Magazine. Esto rompía el récord del Draft más visto por cuatro veces, es decir, un 328 por ciento más de espectadores que el WNBA Draft de 2023.

Antes de que Clark se hubiera puesto incluso la camiseta en su primer entrenamiento, su camiseta ya estaba volando de las estanterías de los puntos de venta tanto online como en persona. Según NPR, la camiseta de Clark se agotó en la página web de Fanatics una hora después de que fuera elegida en el Draft de la WNBA.

La WNBA sabía lo que los fans iban a querer para la temporada de 2024. Tal y como apuntaba NPR, se han emitido 36 de los 40 partidos de la temporada regular de Indiana en la televisión nacional, con el objetivo de que el público pudiera ver a Clark.

Tal y como señalaba Yahoo Sports, Caitlin y las Indiana Fever rompieron los récord de tasa de visualizaciones de cadenas como ESPN, CBS, ABC, ESPN2, Ion y NBA TV. Algo que desmuestra que donde Clark fuera, la gente la seguía desde sus televisiones.

Yahoo Sports también destacó que 23 de los partidos emitidos de la WNBA registraron más de un millón de espectadores. Indiana jugó 20 de esos partidos.

Por si el impacto de Clark no hubiera quedado aún claro, cabe destacar que la venta de entradas para Indiana Fever creció un 250 por ciento, según The Indianapolis Star, y no es ninguna sorpresa que hayan sido el equipo más popular en asistencia fuera de casa de la WNBA en la campaña de 2024.

Dadas las cifras incalculables que la WNBA ha conseguido gracias a Clark, es justo fantasear con cómo de grande tiene que ser el trozo del pastel para la propia Clark. Su atractivo a nivel marketing le ha permitido obtener millones, pero su salario de WNBA solo ha ascendido hasta los 76.000 millones de dólares durante su temporada como rookie.

La agente de Clark, Erin Kane, de Excel Sports Managemente, dedicó algunas atrevidas palabras a la WNBA, contando a ESPN: "¿Le pagará la WNBA a Caitlin Clark todo lo que ella vale realmente para esta liga? No creo que eso sea posible".

Kane continuaba explicando la cuestión a ESPN: "Ella forma parte de un cuerpo mayor de jugadoras. Todas necesitan que les paguen más. Debería de ser reconocida por lo que ha hecho y por todo lo que ha aportado desde el punto de vista económico. Es tan simple como eso". Aunque el argumento de Kane es válido, nada es tan simple como eso, es complicado que la WNBA alguna vez sea capaz de dar a sus jugadoras el salario que merecen por el impacto que tienen.

Una de las jugadoras de la liga decidió en 2024 que no le salían las cuentas jugando para la WNBA. Gabby Williams se fue de Seattle Storm para jugar en Turquía, dedicando por el camino algunas críticas a la liga estadounidense. Williams contó a The Daily Mail: "Si he decidido conseguir más dinero, o lo que sea, los equipos se cabrean porque no vuelvo, pero así es como es".

Por supuesto, Williams y posiblemente cualquier otra jugadora de la WNBA no tiene el poder gravitacional que tiene Clark, pero la decisión de Williams es interesante, ya que podría ser imitada por otras. Si Clark tanteara su valor en el mercado europeo o cualquier otro país fuera de Estados Unidos es posible que le pagaran a la jugadora cinco veces su salario de la WNBA.

Durante la offseason de la WNBA, Breanna Stewart y Napheesa Collier crearon una liga de baloncesto de 3 contra 3 llamada 'Unrivaled'. Las jugadoras recibieron un incentivo salarial importante para jugar, y el evento se llevó a cabo sin la intervención de la liga. Clark se negó a jugar, a pesar de recibir una oferta de 1 millón de dólares para participar, según informaba The New York Post.

Se va a llevar a cabo una emocionante negociación del convenio colectivo de la WNBA, y las jugadoras van a exigir más dinero. Seguramente conseguirán un aumento, ¿pero sentirán que está justificada su pequeña mejora teniendo en cuenta el crecimiento exponencial de la liga? La popularidad de Clark ha tenido un efecto dominó muy significativo.

La cuestión es que Clark tiene más poder ahora que cualquier otra jugadora de la WNBA ha tenido en la historia. Ella tiene la mejor mano y puede hacer que la WNBA vuelva a ser irrelevante si decide jugar en otro sitio en el mejor momento de su carrera deportiva.