La extraordinaria historia de Jessica Pegula, la tenista más rica del mundo

Jessica Pegula es una de las estrellas actuales del tenis mundial. La estadounidense ha trabajado duro para llegar a lo más alto y su historia es sin duda extraordinaria.

Pegula nació en Buffalo, Nueva York, el 24 de febrero de 1994.

Jessica Pegula es hija de Terry y Kim Pegula, los dueños del equipo de fútbol americano, Buffalo Bills, y del equipo de hockey sobre hielo, Buffalo Sabres. Su padre, Terry, consiguió una fortuna gracias al desarrollo del gas natural y del sector inmobiliario, entre otras aventuras empresariales.

Según la estimación de la revista 'Forbes', el patrimonio neto de Terry Pegula es de 6,8 mil millones de dólares, lo que convierte a su hija Jessica en la "tenista más rica" del mundo.

A Pegula no le importa que la llamen así. "Sí, bueno, es lo que hay... No me molesta. Sería mejor que la gente no lo dijera. Pero ¿me importa de verdad? En realidad, no. Es lo que hay. Pero, sí... No creo que en realidad importe cuánto dinero tienes", explicó la tenista en una rueda de prensa en Wimbledon.

Pegula es mitad coreana porque su madre nació en Seúl y fue adoptada por una pareja estadounidense cuando era muy joven. Jessica Pegula tiene además otros cuatro hermanos: Kelly, Matthew, Michael y Laura.

Pegula dio el paso al tenis profesional en 2009, pero no debutaría en un Grand Slam hasta 2011, cuando recibió una invitación para el torneo de dobles del US Open. Llegó hasta la tercera ronda, su primer gran resultado en las pistas profesionales.

No fue hasta 2015, cuando Pegula hizo su debut en singles en un Grand Slam. La tenista llegó hasta el cuadro principal del US Open y fue eliminada en la segunda ronda.

En 2018, llegó a su primera final individual de la WTA en Quebec, donde perdió contra Pauline Parmentier.

La jugadora continuó ascendiendo en el ranking de manera constante, llegando hasta el top 100 por primera vez en 2019 tras debutar en el Abierto de Francia y Wimbledon.

Ese mismo año, levantó su primer trofeo individual de la WTA, ganando a la italiana Camila Giorgi en la final del Abierto de Washington.

Pegula también disfruto de un buen inicio de temporada en 2020, alcanzando la final en Auckland y debutando en el Abierto de Australia.

En el US Open de 2020, Pegula dio el siguiente paso en su carrera de singles, llegando a la tercera ronda del Grand Slam por primera vez. Sería el comienzo de un viaje hasta la cima del tenis femenino mundial.

En 2021, llegó a los cuartos de final del Abierto de Australia, su mejor resultado en un Grand Slam hasta aquel momento, lo que la llevó a subir hasta el puesto 50 del ranking mundial.

Después de eso, la tenista continuó jugando muy bien y a finales de ese mismo año, acabó siendo la número 18 del ranking.

Desde aquel momento, Pegula nunca ha mirado atrás y ha revolucionado el mundo del tenis. Llegó a cuartos de final de tres Grand Slam en 2022 y ganó su primer título de WTA 1000 en Guadalajara, México. En dobles, la tenista llegó incluso a la final del Abierto de Francia, aunque la perdió junto a su compañera, Coco Gauff.

También apareció en la WTA Finals en 2022 y acabó el año en el puesto número 3 del mundo en individual y en el número 6 en dobles.

Sin embargo, ese mismo año, Pegula y su familia recibieron un duro golpe cuando su madre fue hospitalizada tras sufrir un paro cardíaco.

A finales de 2022 y principios de 2023, la tenista ayudó a que Estados Unidos ganara la versión inaugural de la United Cup, derrotando a la número 1 del mundo, Iga Świątek, por el camino.

Esto le dio a Pegula la confianza que necesitaba para la temporada 2023, en la que alcanzó dos cuartos de final de Grand Slam, ganó el torneo de Montreal y llegó a lo más alto del ranking mundial de dobles.

Fuera de la pista de tenis, Jessica Pegula se casó en 2021 con Taylor Gahagen.

En 2016, probó suerte con el mundo de la restauración junto con su hermana Kelly, abriendo un restaurante de comida rápida, llamado Healthy Scratch. Consiguieron abrir más restaurantes en otras localizaciones, pero en mayo de 2022 el negocio cerró para siempre.

Pegula también está involucrada en el mundo del cuidado de la piel e incluso lanzó su propia línea de productos: Ready 24.

"Durante la mayor parte de mi adolescencia, he tenido problemas en la piel", contó Pegula al medio 'wtatennis.com'. "Probé millones de cosas diferentes y a veces no les daba tiempo a que actuaran. Tu piel se vuelve loca porque están ocurriendo muchas cosas".

"Me interesaba mucho intentar averiguar qué era de ayuda y qué funcionaba. Como muchas personas, buscaba la solución más rápida", añadía Pegula.

Pegula ya ha construido una excelente carrera tenística, pero seguro que seguirá intentando conseguir más éxitos en los Grand Slams durante los próximos años. ¿Conseguirá hacer su sueño realidad?

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