Johnny Weissmuller, el nadador invencible que se convirtió en el Tarzán de Hollywood

Pocas personas logran destacar en dos campos completamente diferentes, pero Johnny Weissmuller lo hizo. El húngaro, cinco veces campeón olímpico de natación, es famoso también por haber interpretado al personaje de Tarzán en los años 1930 y 1940.

Antes de convertirse en un icono mundial gracias a este papel, Johnny Weissmuller fue sobre todo un nadador excepcional, invicto en la prueba principal: los 100 metros estilo libre.

Una mirada retrospectiva a la fascinante vida de Johnny Weissmuller, un hombre que nadó para salvar su vida antes de convertirse en uno de los mejores atletas de su tiempo.

Johnny Weissmuller nació el 2 de junio de 1904 en Freidorf, Hungría, un pequeño pueblo hoy adjunto a la ciudad de Timisoara en Rumanía. Sin embargo, abandonó el país a los siete meses, cuando su familia emigró a Estados Unidos, a Pensilvania. Más tarde, se convirtió en un apátrida.

La familia finalmente creció en Chicago y, a los nueve años, Johnny contrajo la enfermedad de la polio. Para curarla, su médico le recomendó nadar y el método funcionó. El joven empezó entonces a aficionarse a esta disciplina en la que destacó desde el principio.

En el agua, el adolescente fue un auténtico cohete que acabará batiendo todos los récords de su adolescencia. El 9 de julio de 1922, a la edad de 18 años, se convirtió en el primer hombre en bajar de los 60 segundos en los 100 metros estilo libre con un tiempo de 58,6 segundos.

La preocupante predicción de Stephen Hawking: el fin del mundo se acerca

El joven tuvo entonces un sueño: participar en los Juegos Olímpicos de 1924 en París. El único problema es que era apátrida y no pertenecía a ninguna nación a la que representar. Weissmuller entonces decide hacerse pasar por su hermano pequeño, Peter Jr., nacido en Estados Unidos.

Bajo esta identidad, el joven de 20 años lo conseguirá todo. Del 18 al 20 de julio ganó cuatro medallas: oro en los 100 metros, en los 400 metros y en el relevo 4×200 metros, además de una medalla de bronce en waterpolo.

Sus éxitos coparon los titulares y el nadador se convirtió en una estrella internacional. Él, de hecho, obtuvo la nacionalidad estadounidense, pudiendo retomar su verdadera identidad.

Cuatro años después, el nadador repitió la misma hazaña al conquistar dos nuevas medallas de oro en los 100 metros y en los 4x200 metros estilo libre.

Durante más de diez años, los récords mundiales de Johnny Weissmuller no fueron superados y su marca de 57,4 segundos, establecida en 1924, no fue superada hasta 1934. Tan fácil como suena: durante su carrera deportiva, el húngaro nunca perdió una sola carrera.

En 1929, Johnny Weissmuller firmó un contrato con una marca de ropa interior: BVD. Terminó su carrera de natación y comenzó a viajar por todo el mundo como modelo.

A continuación, se hizo famoso por su físico y, en 1929, protagonizó su primera película: "Glorifying the American Girl". En su siguiente película, desempeñó el papel de Adonis, en el que vestía solo una hoja de vid como vestimenta.

Fue en 1932 cuando su carrera dio un giro completamente diferente al ser elegido para interpretar a Tarzán en la gran pantalla. Era el sexto actor en interpretar este personaje en Hollywood, pero el primero en el cine hablado.

En total, el actor interpretará al personaje doce veces, integrando en el señor de la selva ciertas características propias, incluido su ahora legendario grito. Johnny Weissmuller se convirtió entonces en uno de los actores más famosos del mundo.

Fue en 1948 cuando abandonó al personaje y dejó su carrera como actor a la edad de 51 años, en 1955. Por desgracia, poco después y de forma muy rápida, el actor se endeudó.

Tras pasar por un hospital psiquiátrico en Los Ángeles, Johnny Weissmuller acabó muriendo en su mansión de Acapulco a causa de un edema pulmonar a la edad de 79 años, el 20 de enero de 1984.

La ola más terrorífica de California