La trágica experiencia que superó Sébastien Haller, el fichaje 'sorpresa' de La Liga

Sobre la bocina, cuando nadie lo esperaba y sin que ningún periodista diera pista alguna sobre la operación, el delantero franco-marfileño Sébastien Haller se convirtió en la gran sorpresa del último día del mercado de fichajes de La Liga. Un equipo humilde y recién ascendido como el Leganés se hacía con sus servicios como cedido procedente del Borussia Dortmund.

Su fichaje, como el propio jugador contó en su presentación, se gestó en tiempo récord: "Las ventanas de mercado son difíciles. Salarios, cláusulas, tiempos... Se hizo en 4 horas. Quería venir porque era simple y tenía la oportunidad de jugar", explicó.

A lo largo de sus 13 años en la élite del fútbol, Haller ha pasado por Auxerre, FC Utrecht, Eintracht de Frankfurt, West Ham, Ajax y Borussia Dortmund, convirtiéndose en la temporada 2021-2022 con los de Ámsterdam en el máximo goleador de la fase de grupos de la Champions League; y jugando con su último club la final de la máxima competición continental en la 2023-2024.

Pero su gran hito reciente lo vivió en la Copa de África celebrada en el mes de febrero de 2024, donde, sorprendentemente, conquistó el torneo ante Nigeria, siendo Haller uno de los héroes tanto de la semifinal como de la final con sendos goles.

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Una lesión de tobillo lo mantuvo apartado en la primera fase del torneo africano, pero llegó a tiempo para las rondas eliminatorias. En la semifinal contra la República del Congo marcó el único gol del encuentro, dándole el pase a una final que él mismo desatascó en el minuto 81 (cuando iba empate 1-1) anotando el tanto de la victoria de su selección.

Apenas unos meses después, Haller llega a España para unirse a las filas del Leganés dejando atrás no solo una historia de éxito personal, sino también de superación y supervivencia. Y es el que el atacante francés nacionalizado marfileño vivió hace dos años el momento más difícil y trágico de su vida cuando le detectaron un cáncer testicular.

Haller acababa de llegar al Borussia de Dortmund. Era julio de 2022. Tenía 27 años y, después de aquella brutal campaña con el Ajax, los alemanes lo ficharon para cubrir el hueco que dejaba en el equipo Erling Haaland con su marcha al Manchester City. Estaba en uno de los mejores momentos de su vida como futbolista, pero un tumor maligno lo paró en seco.

Haller se vio obligado a alejarse de los terrenos de juego durante casi medio año, un tiempo en el que se tuvo que someter a dos operaciones y a cuatro sesiones de quimioterapia de cinco días cada una hasta que terminó venciendo al cáncer definitivamente.

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Así, el 22 de enero de 2023, el futbolista pudo regresar y jugar su primer partido oficial con el Borussia Dortmund, 30 minutos que escenificaron su triunfo sobre el cáncer. Y lo hizo llevando unas botas en las que se podía leer un lema contra la enfermedad.

Aquella temporada terminaría acercándose a su mejor nivel, anotando un total de 9 goles en los 19 partidos que disputó con la camiseta del Borussia Dortmund y con la satisfacción de haber superado el peor momento de su vida y de aprovechar la nueva oportunidad que esta le había dado.

Tras su regreso a los terrenos de juego, Haller concedió una entrevista al diario francés L'Équipe, donde se sinceró sobre todo lo que había vivido (y sufrido) durante estos meses en los que le tocó lidiar con esta enfermedad cuyos primeros síntomas, confesó, empezó a notar antes de su llegada a Dortmund, mientras jugaba con la selección de Costar de Marfil.

Después de confirmarle que lo que tenía era un tumor maligno, al ahora delantero del Leganés le tocó contarle la infausta noticia a su mujer y sus hijos mientras estaban de vacaciones, aunque, como contó en L'Équipe, lo más difícil fue decírselo a su propia madre.

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"Llamé a mis hermanos y a mi hermana para decirles que estuvieran con mi madre por la noche, porque mi tía, que también era su mejor amiga, murió de cáncer en febrero de 2020. Sigue siendo un trauma en la familia y sabía que se tomaría la noticia con mucha dificultad", dijo el jugador.

Sobre la enfermedad, explicó Haller, "tenía que seguir siendo fuerte mentalmente, estar bien rodeado y decirme a mí mismo que con esta actitud lo superaría todo (...). ¿Por qué tener miedo? Si algo va a pasar, pasará. Si tienes cierto control puedes tener miedo, pero aquí no me quedaba más remedio que confiar en los médicos, que han estado excepcionales conmigo".

"La quimio destruyó mi cuerpo desde dentro, la operación desde fuera. Así que vuelves a empezar poco a poco. Y después de la quimio, aunque te sientes bastante bien, realmente pareces una persona enferma, tienes los ojos hundidos, no tienes pelo, los labios negros...", explicaba.

"Los primeros días, debido al catéter en la garganta, tenía la voz de un tipo que se hubiera resfriado. Tuve que recuperarme para volver a encontrar mi voz porque hablaba muy bajo, sin fuerza. Fue raro", añadió el jugador.

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Pero los efectos del tratamiento no son lo único negativo que vivió Haller que, según dijo, como enfermo de cáncer te enfrentas a las miradas de lástima de los demás: "Quieres mostrar que todo está bien, pero hay una especie de mirada de lástima, no sé, que te muestra que estás enfermo. ¡En realidad estoy bien, no te preocupes!", comentaba entre risas

"No es algo desagradable. La gente es compasiva, y lo entiendo porque quieren hablar de ello". Y es que, recuerda Haller, "no es frecuente que un futbolista tenga cáncer".

Esos malos momentos se compensaron con otro positivos y "que nos hacen bien", como destacó a L'Équipe: "Te abres. Ya no somos los mismos, ya no tenemos la misma historia, la misma forma de afrontar los problemas. Hay tantas cosas que vivir que saboreas un poco más cuando pasas por todo eso", dijo emocionado.

Aquel 22 de enero de 2023, el delantero galo empezó una nueva vida, en lo personal y en lo profesional, que le ha llevado a poder seguir disfrutando del mundo del fútbol en la élite, primero con el Borussia Dortmund y ahora, con otra gran aventura en La Liga española como jugador del Leganés.

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