Sigue desafiando a la montaña con 85 años: la historia del alpinista Carlos Soria

Carlos Soria ha logrado hacerse un hueco en la historia del alpinismo por muchos motivos, pero, sobre todo, por su fuerza y tesón que, a sus 85 años, le han permitido seguir mirando cara a cara a la montaña con el reto, siempre entre ceja y ceja, de ser el alpinista de mayor edad de la historia en alcanzar los 14 ochomiles.

Soria, nacido en la ciudad de Ávila (España) el 5 de febrero de 1939, eligió ser alpinista ya con 14 años y fue en 1973, ya con 34, cuando participó en la primera expedición española que se hizo al Himalaya, concretamente al Manaslu, la octava montaña más alta del mundo, un viaje que no ha dejado de hacer a lo largo de más de 50 años.

Todo ello de la mano de este deporte, el alpinismo, que ha vivido con mucha intensidad durante más de siete décadas y que ha compaginado con otros como la escalada en roca y hielo, el esquí de montaña o las carreras de montaña, entre otras.

Imagen: Instagram @yosuboconcarlossoria.

Y fue allí, en el Himalaya, donde, en 2023, sufrió el peor percance de su vida en la montaña. Con 84 años, en plena ascensión del Dhaulagiri, la séptima cima más alta del mundo, miró directamente a los ojos de la muerte tras sufrir un aparatoso accidente a 7.700 metros de altitud.

Soria se vio entonces arrastrado por un sherpa, en una caída por la que se fracturó la tibia y, ante la imposibilidad de que lo rescatara ningún helicóptero, tuvo que ser transportado por Sito Caravilla -uno de sus inseparables compañeros de montaña junto a Luis Miguel Soriano- y seis sherpas durante un duro descenso de 17 horas, hasta que pudo ser rescatado a 6.100 metros.

Tras ello, una recuperación lenta y complicada tras dos operaciones en la primera de las cuales le colocaron una placa y 27 tornillos en la tibia y tras una infección en la piel que dificultó la curación de su herida, pero que no le ha quitado de la cabeza su principal objetivo: volver a la montaña.

"No descarto nada. Si estoy bien no me importaría intentar otra vez el Dhaulagiri en la primavera de 2025", contaba Soria en el diario Marca en una entrevista con motivo de su 85 cumpleaños.

Imagen: Instagram @yosuboconcarlossoria.

"Es lógico que intente volver. Llevo 20 años jubilado y ha sido lo mejor de mi vida. Estoy viviendo mejor que antes de la jubilación, que para eso está, no para deprimirse".

Y es que el gran reto de Carlos Soria después de tantos años en la montaña sigue siendo el mismo, subir los 14 ochomiles, de los cuales ha alcanzado la cima en 12 y tiene sólo dos pendientes de conquistar: el Dhaulagiri y el Shisha Pangma.

ADEMÁS: La lista de los 14 ochomiles: las cumbres más altas y la polémica sobre quién las ha coronado

El alpinista abulense llegó a la cima de su primer ochomil, el Nanga Parbat, en 1990, ya con 51 años y, tras él, llegarían los otros 11: el Gasherbrum II, en 1994 a los 55 años; el Cho Oyu, en 1999 a los 60; el Everest; en 2001 a los 62; el K2, en 2004, a los 65; el Broad Peak, en 2007, a los 68; el Makalu, en 2008 a los 69; el Gasherbrum I, en 2009 a los 70; el Manaslu, en 2010 a los 71; el Lhotse, en 2011 a los 72; el Kanchenjunga, en 2014 a los 75; y el Annapurna, en 2016 a los 77 años.

Imagen: Instagram @yosuboconcarlossoria.

En el caso del Shisha Pangma ya ascendió a su cumbre central en 2005, sin embargo, para añadirlo a la lista es imprescindible alcanzar la cumbre principal de 8.027 metros, que dista en unos metros con la otra. Y lo volvió a intentar en 2013, pero por las malas condiciones meteorológicas no lo consiguió.

En cuanto al Dhaulagiri, hizo dos intentos en 2021, con 82 años, el primer en mayo en el que abandonó por la Covid y el mal tiempo; y el segundo, en septiembre, en el que unos problemas en sus rodillas le obligaron a darse la vuelta. Tras ello, llegó su tercer intento, en 2023, pero aquella terrible caída que sufrió le impidió nuevamente completar su aventura.

"El reto es estar bien y yo no prescindo de nada. No sé lo que podría hacer, pero a mí no me importaría, si tengo un gran patrocinador, volver al Dhaulagiri... Si estoy en condiciones, en unas condiciones parecidas a la primavera pasada, no me importaría ir en la primavera del 2025. Y si no es al Dhaulagiri, pues a una montaña más baja", aseguraba en Marca.

Los inicios de Carlos Soria dentro del mundo del alpinismo se remontan a su época de juventud, primero en la Sierra de Guadarrama, entre Madrid y Segovia y, a partir de los 21 años, cuando, acompañado de su amigo Antonio Riaño, se marchó en una Vespa a los Alpes para iniciarse en el mundo de la escalada de gran dificultad.

Imagen: Instagram @yosuboconcarlossoria.

En 1968, formó parte de la primera expedición española que viajó a Rusia para subir el monte Elbrús, la montaña más alta de Europa (5.642 metros) y en 1971 escaló en Alaska el Denali, la cima más alta de Norteamérica (6.194 metros), como pasos previos a aquella primera expedición española al Himalaya.

Imagen: Instagram @yosuboconcarlossoria.

A lo largo de toda su trayectoria como alpinista, Carlos Soria realizó la mayoría de las expediciones prácticamente en solitario, acompañado solamente por algunos sherpas y porteadores y no fue hasta el año 2011, a los 72 años y tras haber alcanzado 9 ochomiles, cuando consiguió sus primeros patrocinadores: el banco BBVA y Correos de España.

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Entre sus mayores hitos está el ser el alpinista más longevo de la historia en alcanzar la cima del K2, del Broad Peak, del Makalu, del Manaslu, del Lhotse, del Kanchenjunga y del Annapurna y el único alpinista en el mundo que ha escalado 10 ochomiles después de cumplir los 60 años.

Imagen: Instagram @yosuboconcarlossoria.

Además, también cuenta en su curriculum con haber conquistado las 7 cumbres más altas de los 7 continentes, un reto que consiguió con más de 70 años: Elbrus (Europa, en 1968), McKinley (América del Norte, en 1971), Aconcagua (América del Sur, en 1986), Everest (Asia, en 2001), Mont Vinson (Antártida, en 2007), Carstensz (Oceanía, en 2010) y Kilimanjaro (África, en 2010).

Pero es con el Himalaya con la que Carlos Soria tiene una especial sintonía, lo que le ha llevado allí durante esos más de 50 años desde que fue por primera vez en 1973 y donde, además de practicar su deporte ha podido también ayudar a los niños de una escuela de un pueblo junto al Manaslu dándoles uniformes, colchones y mantas, como contaba en el diario Marca.

A sus logros, además, se suman los innumerables premios que ha recibido, entre los que están la Medalla de oro de la Federación Española de Montaña en 1968, 1971 y 1975; el Premio Nacional de la Sociedad Geográfica Española en 2005; la Medalla de Plata al Mérito Deportivo del Consejo Superior de Deportes 2011; o el Premio Siete Estrellas del Deporte de la Comunidad de Madrid por el fomento de los valores deportivos en 2021 (en la imagen).

¿Y cuál es su secreto? Cuidarse, como él mismo contaba en el diario deportivo español: "Yo estoy lleno de artrosis, tengo todos los problemas de los mayores, próstata, pero tengo ganas de vivir y no de quedarme sentado en el sofá. Hay que salir a la naturaleza, andar, saber a dónde vas... (…) Cuidarte es tener sentido común para alimentarse, descansar, hacer deporte...".

Para Soria, que es un buen ejemplo de ello, "la edad no es un problema", porque, explicaba en Marca, "si tú te cuidas siempre puedes hacer cosas. Se puede vivir muy bien. Es una época magnífica. No entiendo a esa gente que deja cosas porque dice 'Yo es que ya tengo 70 años', que antiguamente parecía horrible eso de los 70 años, pero cada vez va a ser menos horrible...".

Y lejos de que sus 85 años sean un problema, su vida tras su grave lesión está marcada por un único reto de futuro que el alpinista de Ávila contaba en Desnivel: “Seguiré subiendo montañas. Más grandes o más pequeñas, depende de mis posibilidades. Como siempre”. Porque, a pesar de la edad y las adversidades, la leyenda de Carlos Soria seguirá escribiendo nuevos capítulos.

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