Stephanie Gilmore, la reina total del surf

No había muchos que confiaran en ello, pero la australiana Stephanie Gilmore lo ha vuelto a hacer y se ha consolidado por méritos propios (y números) en la mejor surfista de la historia.

¿Qué de qué estamos hablando? Para aquellos que no sean seguidores de este deporte, hablamos de la que ya se considera como la GOAT del surf, la ‘Greatest Of All Time’, como lo podría ser Pelé o Maradona en el fútbol, Jordan o Lebron en el baloncesto o Nadal en el tenis.

Este mes de septiembre de 2022, Gilmore se coronó como ganadora en la categoría femenina del Campeonato del Mundo de Surf, que echaba el cierre en la Rip Curl WSL Finals que se disputaban en Lower Trestles (California).

Lo hacía con 34 años y con todo en su contra: había conseguido una sola victoria esta temporada en el CT, arrancaba las finales como la última clasificada y ya el año pasado dio síntomas de que su estrella se apagaba.

Pero los genios del deporte son así y se crecen ante la adversidad. Fue dejando por el camino al resto de sus adversarias -Brisa Hennessey, Tatiana Weston-Webb y Joanne Defay - hasta que llegó a la gran final.

En su último enfrentamiento batió a la hawaiana Carissa Moore, vigente campeona, en una serie al mejor de tres mangas en la que se impuso por 2-0. Una victoria contundente para hacer historia dentro del mundo del surf.

Con esta victoria, Stephanie Gilmore se ha convertido en la primera mujer en ganar ocho títulos mundiales dentro de la World Surf League (2007, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2018 y 2022), superando así a su compatriota Layne Beachley.

Un récord histórico para un día histórico en la vida de Gilmore, que, emocionada sobre el podio y al recibir su trofeo destaco: “Para ser honesta, esta ha sido la mejor victoria que he conseguido”.

“Venir desde el quinto [puesto] y simplemente trabajar duro todo el camino hasta la final. Sabía que era posible, sabía que podía intentar conservar algo de energía y hacer que funcionara... Estoy feliz de haber tenido una oportunidad y aquí estamos… ¡Todo es posible!", dijo la surfista.

Stephanie Gilmore nació en Murwillumbah, Nueva Gales del Sur (Australia) el 20 de enero de 1988 y ha dominado la escena del surf desde que en 2007 conquistara su primer título mundial.

Querida por su buen hacer sobre la tabla, con un estilo impecable, que le ha valido el sobrenombre de ‘Queen of Style’; y por una personalidad alegre y positiva con la que se ganó también dentro del mundillo el apodo de ‘Happy Gilmore’.

De la mano de su padre, amante del surf, empezó a practicarlo con solo 10 años en la Gold Coast australiana y con 17 años ya competía.

Su primer gran éxito llegó en 2005, al proclamarse vencedora en el Roxy Pro Gold Coast. Repitió al año siguiente y consiguió clasificarse para el Tour Mundial de la ASP en 2007. Y allí daría comienzo la leyenda que hoy todos conocemos.

En 2022 se ha confirmado con la mejor todos los tiempos, duplicando los títulos que ya había conseguido en 2010, cuando fue reconocida pasando a formar parte del Salón de la Fama del Surf y convirtiéndose entonces en la surfista más joven en conseguirlo con solo 22 años.

Aquel año 2010 recibió además el Laureus del Deporte y firmó con la marca Quiksilver el contrato más alto de la historia del surf femenino, de nada menos que 5 millones de euros.

La agresión de un hombre con una barra de hierro ese 2010, las lesiones que sufrió en el año 2013 y la irrupción de otras grandes surfistas como Tyler Wright y, más recientemente, Carissa Moore -su víctima en esta última final- hizo que tras cuatro títulos , los siguientes que ganó llegaran salteados.

Eso sí, año tras años y, poco a poco, ha ido forjando en letras de oro el sobrenombre que le faltaba: ‘GOAT’.

Sobre ella y sobre su logro ha hablado recientemente uno de los grandes mitos del surf, Kelly Slater, 11 veces campeón del mundo, quien destacó que “desde que vi competir a Steph por primera vez en la Gold Coast, supe que su destino era convertirse en la mejor surfista de nuestros tiempos gracias a su gracia natural y a su precioso estilo sobre las olas”.

Pero no es la primera vez que Slater ensalza su figura. Ya en el mes de junio la definía así: “Stephanie Gilmore es autentica y original. Surfea como la gente debe surfear y toca música en su alma”.

De hecho, el veterano surfista estuvo acompañando a Stephanie Gilmore en su último gran día, tal y como mostró ella en su cuenta de Instagram (@stephanieglmore), donde publicó una foto junto a él con su trofeo.

No sabemos lo que le deparará el futuro, pero, de momento este 2022 queda para la historia con el año en el que Stephanie Gilmore se convirtió en la mejor surfista de todos los tiempos. A sus pies...