Vuelve el mayor escándalo de las Grandes Ligas

En 2021, el columnista de deportes de Insider, Bradford William Davis, sorprendió al mundo del béisbol cuando reveló que los funcionarios de Major League Baseball habían estado usando dos pelotas de béisbol diferentes durante el juego, una de las cuales era más liviana y rebotaba más que la otra.

Meredith Wills, una galardonada astrofísica y ávida fanática del béisbol, pasó años recolectando pelotas de juegos de la MLB para ver si podía descifrar algún cambio entre las bolas que se usaban en diferentes estadios.

Wills trabajó para realizar ingeniería inversa en el diseño de diferentes bolas que abarcaron más de 20 temporadas y publicó sus hallazgos. ¿Quieres saber cuáles fueron sus conclusiones?

A lo largo de su investigación, Wills no solo encontró diferencias en las pelotas que se utilizaban , sino que descubrió que Rawlings, el fabricante oficial de la MLB, estuvo produciendo dos tipos diferentes y distintos de bolas durante la temporada 2021.

Los funcionarios de la MLB reconocieron y confirmaron que la liga había estado usando dos bolas diferentes en su juego. Pero culpó de la situación a los problemas de producción de Covid-19.

“Todas las bolas de béisbol utilizadas en un juego de la MLB de 2021, sin excepción, cumplieron con las especificaciones existentes y se desempeñaron como se esperaba”, dijo la liga en respuesta al estudio de Wills.

"Rawlings fabrica pelotas para las Grandes Ligas de forma continua en su fábrica ubicada en Costa Rica", continúa el comunicado.

"En general, las pelotas se producen entre 6 y 12 meses antes de usarse en un juego", agregó el comunicado, sin embargo, "Rawlings se vio obligado a reducir la capacidad en su planta de fabricación debido a la pandemia de COVID-19" y el "suministro de las bolas de béisbol re-centradas no fueron suficientes para cubrir la totalidad de la temporada 2021”.

Para abordar este problema, MLB permitió que Rawlings incorporara el exceso de inventario en sus envíos de bolas a varios clubes de béisbol para proporcionar el cargamento necesario para la temporada de béisbol 2021.

Desafortunadamente para MLB, el artículo original de Insider, Bradford William Davis habló con 24 personas, desde jugadores de la MLB hasta entrenadores y cazatalentos, y descubrió que muchos expresaron " sorpresa, alarma, curiosidad, escepticismo y frustración" con la forma en que la MLB manejó la situación del balón.

"Incluso si no es a propósito", le dijo un cazatalentos anónimo a Davis, "es exactamente lo mismo que arrojar una sustancia extraña sobre la pelota".

La falta de transparencia incluso llevó a algunos a cuestionar la integridad del juego y provocó una conspiración en línea de que la MLB había estado arreglando juegos para hacerlos más o menos emocionantes según lo que exigía la liga en ese momento.

“¿Qué pasaría si la MLB enviara una cantidad desproporcionada de cualquiera de las pelotas a un parque específico o para un conjunto específico de juegos, poniendo su pulgar en la balanza para crear más o menos puntos?”. Davis cuestionó en su artículo.

Aparentemente, Davis no era el único con este pensamiento. Un lanzador anónimo de la Liga Nacional que replicó el estudio de Wills le dijo a Davis que tal vez arreglar juegos discretamente era exactamente lo que estaba haciendo la MLB...

"Ya sabes, envía una pelota de béisbol con más rebote, una pelota de béisbol más liviana, lo que vuele más, a una serie en horario estelar", dijo el lanzador de la Liga Nacional. Agregó que la situación de  tener dos pelotas podría tener muchas implicaciones para las asociaciones de juego emergentes de la MLB en ese momento y dijo que había "mucho dinero en juego allí".

Para ser claros, no había evidencia real de que la MLB hubiera estado enviando pelotas específicas a equipos específicos. Pero el mero hecho de que no tuvieran balones uniformes para todos los equipos no sentó bien a la mayoría de los fanáticos o jugadores.

Desafortunadamente, la controversia se extinguió y quedó relegada a las esquinas traseras de los sitios web de conspiración de béisbol en Internet. Al menos hasta que se supo la noticia este año de que MLB usó dos tipos de pelotas nuevamente y que incluso pudo haber una tercera.

En una conferencia de prensa de All-Star Game en julio de 2022 , el comisionado de la MLB, Rob Manfred, confirmó nuevamente que la liga había usado dos pelotas de béisbol diferentes en la temporada de 2021, pero prometió que un nuevo proceso de fabricación se estaba llevando a cabo ", "una pelota de béisbol más consistente".

Pero según un nuevo análisis de Meredith Wills sobre 200 balones usados durante los juegos de la temporada 2022, la MLB no usó solo dos bolas, en realidad usó tres.

Además de su pelota más liviana y su pelota más muerta, la MLB también usó una pelota con un peso que se centró en algún lugar entre las dos bolas de la temporada anterior y se llama 'Goldilocks Ball'.

“Es, en promedio”, señaló Bradford William Davis, “alrededor de un gramo y medio más liviana y un gramo más pesada que la bola muerta”.

Esta nueva revelación ha dejado atónitos a todos, desde los jugadores hasta los fanáticos, y los funcionarios de la MLB han calificado la investigación como "totalmente inexacta y simplemente incorrecta", según Davis.

Entonces, ¿qué se debe creer? Es difícil en este punto no considerar que hay motivos más siniestros en juego. Pero, de nuevo, hay pocas pruebas de que alguien esté usando pelotas de diferentes pesos para arreglar los juegos de béisbol.

Al final, los fanáticos solo tendrán que esperar y ver qué sucede. Desafortunadamente, parece que nada cambiará, un sentimiento que el jardinero de los Phillies de Filadelfia, Nick Castellanos, sin duda comparte.