Ange Capuozzo, un Italien en terre promise

Le 27 octobre 2024, Ange Capuozzo a encore fait des siennes. L'ailier de poche a fait vivre un cauchemar à la défense toulonnaise lors de la large victoire du Stade Toulousain (57-5).

Auteur d'un triplé, l'Italien confirme son début de saison magistral et s'impose, encore un peu plus, comme le titulaire à l'aile de l'attaque du Stade Toulousain.

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Après une saison 2023-2024 compliquée par de nombreuses blessures, Ange Capuozzo montre enfin ses qualités avec les Rouges et Noirs. À 25 ans, le natif de Grenoble est en feu… et ce n'est que le début ! En effet, selon Rugbyrama, l'ailier devrait prolonger au Stade jusqu'en 2029 ! 

Efficace sur le terrain, Ange Capuozzo est également le chouchou des fans en dehors, grâce à sa tête "d'Ange" et à son style spectaculaire. 

Populaire à Toulouse, Ange Capuozzo est une superstar en Italie. Le joueur de 25 ans avait notamment été élu homme du match lors de la victoire historique de l’Italie contre le Pays de Galles, le 19 mars 2022, à Cardiff. 

Il avait offert la victoire aux siens grâce à une percée monumentale à la 78ᵉ minute, juste avant la fin du match, pour offrir l’essai sur un plateau à son coéquipier, l'action de la gagne. En plus d’être un excellent joueur, c’est également un ailier intelligent et altruiste.

Aujourd’hui, Ange Capuozzo est devenu la mascotte du rugby italien, mais également l’étoile montante du ballon ovale. La popularité du jeune homme ne cesse de grandir, alors qu’il continue de réaliser des excellents matchs balle en main.

Une histoire folle quand on sait qu'en 2022, Ange Capuozzo évoluait encore en seconde division française, la Pro D2, dans le club de Grenoble. C'est lors de l'été 2022 qu'il est transféré dans le plus grand club de France, le Stade Toulousain.

Mais comment a-t-il fait pour en arriver là ? Voici l’histoire d’un ovni absolu, le plus français des Italiens, l'un des joueurs les plus doués de sa génération : Ange Capuozzo.

Ange Capuozzo naît le 30 avril 1999 à Pont-de-Claix, en Isère, tout près de Grenoble, d’une mère franco-malgache et d’un père italien, qui a quitté Naples après la Seconde Guerre Mondiale. Malgré ses attaches françaises, il n'évoluera jamais avec la France et choisira l'Italie. 

Ange commence le rugby dès l’âge de 5 ans dans le club de la commune de Pont-de-Claix. Malgré sa petite taille, il montre déjà des grandes promesses et des qualités d’élimination et de vitesse très impressionnante. 

Ces qualités vont taper dans l'œil du plus grand club du département : Grenoble. Dès l'âge de 10 ans, il quitte sa petite commune pour aller s’entraîner dans le club champion de France en 1954. Les débuts d'une grande histoire avec le club rouge et bleu. 

Au début, l’Italien n’évolue pas en tant qu’ailier ou arrière, ses positions préférentielles aujourd’hui. Non, avec son petit gabarit, sa vitesse et ses appuis, il est placé en tant que demi-de-mêlée, avec le numéro 9 sur le dos.

Il continue sa progression à Grenoble avec les minimes, avant d’intégrer l’équipe senior lors de la saison 2019. Il participe à son premier match professionnel en Top 14, le 18 mai face à Pau, en entrant juste après l’heure de jeu au poste de demi-de-mêlée. 

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Pourtant, ce n’est pas avec Grenoble que la jeune pépite va se révéler aux yeux du monde. Quelques semaines après son premier match, il est convoqué avec l'équipe d'Italie des moins de 20 ans pour disputer le Championnat du monde junior de 2019, en Argentine.

Là-bas, il connaît ses premières titularisations, non pas en tant que 9, mais cette fois-ci avec le 15 dans le dos. Une révélation pour Ange, qui, de retour en France, dira qu’il est devenu un arrière et qu'il s'agit, réellement, du début de sa carrière. 

La saison 2020-2021 est la première “vraie” saison de Capuozzo, l’année où il devient un joueur titulaire de l'effectif grenoblois. Rétrogradés l’an passé, les Isérois ont un seul objectif : remporter la Pro D2 pour revenir en première division.

Rayonnant, Ange Capuozzo impressionne dès ses premières titularisations. Il termine meilleur marqueur du championnat de Pro D2 avec 10 essais inscrits, à égalité avec Jean-Bernard Pujol et est élu dans l'équipe-type de la saison de Pro D2.

Malgré tous ses efforts, Grenoble termine cinquième et ne parvient pas à remonter en Top 14. Même chose l’année suivante, où les Isérois terminent douzièmes malgré une excellente saison de Capuozzo, encore élu dans l'équipe-type de 2021-2022.

Suite à cette saison, il joue ses premiers matchs avec l’équipe d’Italie. C’est sous le maillot italien que Capuozzo va impressionner, inscrivant un doublé contre l’Écosse dans le tournoi, avant de réaliser cette incroyable action à Cardiff pour offrir à son pays sa première victoire au Pays de Galles.

Il est transféré lors de l’été 2022 au Stade Toulousain, où il retrouve certains des meilleurs joueurs du monde dont Antoine Dupont, Romain N’tamack, Anthony Jelonch ou encore Cyril Baille.

Un énorme défi pour l’Italien (ou qui se considère comme tel) de 23 ans qui est en concurrence aux postes d’ailier et d’arrière avec Mathis Jaminet, Thomas Ramos, Mathis Lebel, Arthur Retière, Dimitri Delibes… Il a signé jusqu’en 2025 et va devoir s'imposer comme un titulaire dans l'énorme effectif rouge et noir. 

En novembre, il inscrit un doublé avec l’Italie contre l’Australie. Deux essais qui permettent à la Squadra Azzurra de battre les Wallabies pour la première fois de leur histoire. La semaine suivante, il plante un nouvel essai contre l’Afrique du Sud.

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Le 20 novembre 2022, il est élu révélation de l'année lors de la soirée des Prix World Rugby 2022. La première distinction individuelle majeure pour le joueur, qui écrit définitivement son nom dans le registre des joueurs à suivre dans l'Ovalie.

Le 18 avril 2023, l'Italien se blesse à l'omoplate contre l'Italie et manque la fin de saison du Stade Toulousain. Il assiste donc, en tribunes, à la victoire des siens en Top 14 contre La Rochelle (29-26), rapporte L'Équipe.

Malgré une nouvelle blessure au doigt contractée en mars 2024, l'Italien participe au nouveau sacre du Stade Toulousain en Top 14, avec une victoire impressionnante contre l'Union Bordeaux-Bègles (59-3), où il marque le dernier essai du match !

Aujourd’hui, Ange Capuozzo est la nouvelle mascotte du rugby mondial, la star de demain. Un petit gabarit qui a du feu dans les jambes avec un visage angélique et une humilité impressionnante. Jusqu’où ira-t-il ?

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