Les rivalités les plus féroces de l'histoire de la Formule 1

La Formule 1 est marquée par certaines des rivalités les plus mémorables et les plus féroces de l'histoire du sport. Qu'il s'agisse de conflits en dehors des circuits ou de courses conclues sur le fil du rasoir, voici les affrontements les plus sensationnels qu'a connu la F1 !

La Formule 1 du milieu des années 1970 a été marquée par la rivalité entre James Hunt et Niki Lauda sur les circuits. Les deux hommes étaient très différents à tous points de vue. Hunt était connu pour son style de vie flamboyant de playboy et sa conduite sans peur et toujours à la limite, tandis que Lauda était plus réservé et adepte d'une approche méthodique.

Leur rivalité a atteint son apogée lors de la saison 1976. Champion du monde en titre, Lauda démarre la saison en pleine forme, mais l'accident presque fatal qu'il subit lors du Grand Prix d'Allemagne, lors duquel il est gravement brûlé, le rend inapte à la compétition. Et pourtant, le Suisse est revenu six semaines plus tard contre toute attente, avec des bandages et toujours souffrant.

Le championnat s'est joué lors de la dernière course au Japon, qui a eu lieu sous une pluie torrentielle. Lauda se retire à deux tours de la fin pour des raisons de sécurité. Hunt, qui devait terminer au moins quatrième pour remporter le championnat, a fini troisième, ce qui lui a permis de gagner son deuxième titre de champion du monde. Malgré leur rivalité, les deux hommes étaient des amis très proches.

Au tournant du siècle, le monde de la Formule 1 a été captivé par la rivalité entre Mika Häkkinen de McLaren et Michael Schumacher de Ferrari, les deux pilotes les plus talentueux de leur génération s'affrontant au sein des meilleures équipes. Häkkinen était du genre calme et calculateur, tandis que Schumacher poussait la voiture à ses limites en conduisant violemment.

Les deux hommes avaient trop de respect l'un pour l'autre pour se lancer dans un affrontement verbal, mais ils se sont poussés dans leurs derniers retranchements lors des courses. Pendant le championnat de 1998, Häkkinen semblait inarrêtable. Mais Schumacher s'est battu jusqu'à la dernière course de l'année, au Japon, qui s'est très mal terminée pour l'Allemand, puisqu'il a calé sur un poteau.

Häkkinen a remporté le championnat en 1998 et en 1999, puis Schumacher en 2000 et en 2001, avant que le Finlandais ne se retire à la fin de cette saison. Leur rivalité et leur niveau sportif ont porté la Formule 1 dans une nouvelle dimension et ils restent une période dorée de ce sport.

Max Verstappen est actuellement le meilleur pilote au monde. Mais, à la fin des années 2010 et au début de cette décennie, la Formule 1 tenait sa rivalité parfaite entre le vétéran Lewis Hamilton et le jeune Max Verstappen affamé de titres.

Hamilton a assisté à la progression de son jeune rival et, en 2021, il a finalement trouvé en Verstappen un adversaire à sa hauteur. Les deux hommes se sont battus sans peur, ce qui a donné lieu à des accidents choquants, comme celui du Grand Prix de Grande-Bretagne, et à des tensions débordantes dans le paddock entre Red Bull et Mercedes.

Le championnat s'est joué lors de la dernière course à Abou Dhabi, et personne ne s'attendait à un tel dénouement. Une victoire aurait assuré le titre à l'un comme à l'autre, et Hamilton semblait très à l'aise jusqu'à ce qu'un accident ne fasse venir une voiture de sécurité. De manière controversée, Verstappen a été autorisé à dépasser toutes les voitures en retard et il s'est retrouvé juste derrière le Britannique à un tour de la fin. Dans une lutte acharnée sur un tour, la Red Bull de Verstappen, équipée de roues neuves, a dépassé Hamilton, ce qui lui a permis de remporter le titre.

Lorsque Nelson Piquet a rejoint l'écurie Williams en 1986, il était déjà double champion du monde et le meilleur pilote de Formule 1. Cependant, Nigel Mansell a dit "pas si vite", remportant cinq victoires au volant de sa Williams contre quatre pour Piquet dans une voiture identique. Le Britannique aurait dû remporter le championnat de 1986, mais une crevaison de son pneu a donné le titre à Alain Prost.

La rivalité entre les deux pilotes s'étendait jusqu'au paddock. Les propos de Piquet à l'extérieur de la voiture n'étaient pas du goût de Mansell, et la communication entre eux est devenue un problème. Piquet a remporté le Grand Prix de Hongrie en 1986 et celui d'Italie en 1987 grâce à des atouts techniques qu'il n'a pas partagés avec son coéquipier.

Un énorme accident de Piquet a donné l'avantage à Mansell en 1987. Mais, après avoir remporté six victoires contre trois pour Piquet, le Britannique a tout de même perdu le titre. Les deux hommes se sont encore affrontés au début des années 1990, Piquet remportant l'une de ses plus belles victoires sur Mansell lors du Grand Prix d'Australie de 1990.

Mais la rivalité la plus féroce de l'histoire de la Formule 1 a été celle entre Alain Prost et Ayrton Senna. Les deux hommes qui se sont souvent affrontés avaient des styles opposés. Prost était doux, calculateur et stratège, tandis que Senna était connu pour sa vitesse débridée et son style de conduite intense.

Leur rivalité a atteint son apogée à la fin des années 1980, lorsque les deux pilotes ont été coéquipiers chez McLaren. Durant les saisons 1988 et 1989, ils se sont poussés dans leurs derniers retranchements, provoquant une tension extrême dans l'équipe qui s'est répercutée sur la piste. En 1989 et en 1990, deux collisions ont décidé de l'attribution des deux titres lors du Grand Prix du Japon.

En 1989, une collision à la chicane a provoqué l'abandon de Prost. Senna a été disqualifié après avoir rejoint la course et l'avoir remportée, donnant la victoire au Français. L'année suivante, un accident resté célèbre dans le premier tour, provoqué par Senna, a entraîné l'abandon des deux pilotes, ce qui a permis au Brésilien de remporter le championnat.