Que devient le tennisman Benoît Paire ? "Sa fin de carrière est pathétique"

37 minutes de jeu : une défaite 6-1, 6-0. Voici la dernière sortie de Benoît Paire en simple, lors du challenger de Rennes, contre le Britannique Jacob Fearnley, 129ᵉ joueur mondial.

Une humiliation, à domicile, dans laquelle le tennisman français, une nouvelle fois, semblé désabusé, n'essayant de jouer à aucun moment.

Ce nouveau revers, en France qui plus est, a passablement agacé Stephen Brun, chroniqueur pour RMC Sport. L'ancien basketteur a allumé Benoît Paire : "La fin de carrière de Benoît Paire est un peu pathé­tique. C’est un joueur que j’ai aimé, j’ai apprécié sa fraî­cheur, ses excès. Le person­nage me plai­sait, surtout quand il y avait les bons résul­tats et les bonnes perfor­mances spor­tives."

Célèbre pour ses "pétages de câble", Benoît Paire commence à en désabuser certains : "On pouvait tolérer ses excès sur le terrain parce qu’il jouait bien au tennis. Il a été 18ᵉ mondial, il avait un des meilleurs revers à deux mains du circuit, il avait un toucher de balle et une main magni­fiques. Qu’il ne soit pas dans le même moule que les autres, qu’il soit un peu marginal, il n’y a aucun souci là‐dessus, mais là, il termine de la pire des façons", détaille Stephen Brun.

Redescendu à la 260ᵉ place mondiale, le Français donne l'impression de ne plus vouloir jouer. Pourtant, Benoît Paire continue d'avoir des éclats : en 2024, il a battu Andy Murray en janvier (2-6, 7-6, 6-3) et Mpethsi Péricard en février (7-5, 6-4). Des résultats encourageants, mais qui précèdent souvent des non-matchs.

Cette attitude, le consultant la déplore plus que tout : "Il ne fait plus rire personne, il prend les gens pour des imbé­ciles […]. Je trouve cela très moche la façon dont il va quitter ce sport."

Malheureusement, cette fin de carrière pourrait faire oublier tout ce qu'il a accompli avant (trois titres, une demi-finale de Masters 1000, des huitièmes de finale de Grand Chelem).

"Les seuls souve­nirs que l’on aura de lui, ce n’est même pas ses exploits et ses coups d’éclats, ce ne seront que ses frasques et ses pétages de plomb, et je trouve cela dommage", conclut Stephen Brun.

Son toucher de balle, son revers à deux mains, sa capacité à communier avec le public… Toutes ses qualités, le tennis ne les oubliera pas, mais est-ce de cela qu'on va se rappeler ?

À 35 ans, Benoît Paire se rapproche de la retraite et a récemment laissé planer le doute, après une défaite à Houston en avril dernier : "Ne vous inquiétez pas, vous ne me verrez bientôt plus", avait-il écrit sur Instagram, en réponse à ces haters.

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