10 choses que vous ne saviez pas sur Léon Marchand

Quand on est le meilleur nageur du monde, on doit sûrement aimer nager… mais ce n’est pas forcément le cas pour Léon Marchand. Dans une interview accordée à France Inter, Thomas Castel, son entraîneur toulousain, affirme : "Au départ, Léon n'a pas aimé la piscine. Il n'appréciait pas l'eau froide et l'atmosphère qui n'est pas forcément accueillante. Le vrai déclic a été lorsqu'il a rejoint la section sportive avec des horaires aménagés et un bassin chauffé".

En plus d’être un sportif de haut niveau, Léon Marchand continue d’étudier. Le Toulousain, qui suit un double parcours étude-sport de haut niveau à l'université Arizona State University Tempe Campus, mixe ses deux activités : la natation et son diplôme en ‘computer sciences’, selon Vogue.

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Si Léon Marchand n’aimait pas spécialement l’eau, ses parents, eux, ont toujours baigné dedans. En effet, son père, Xavier Marchand (en photo), a obtenu la médaille d'argent du 200 mètres 4 nages aux championnats du monde 1998 à Perth. Sa mère, Céline Bonnet, a quant à elle été sacrée plusieurs fois championne de France et a battu plusieurs records nationaux. Pas mal, non ?

Parfois, les choses se passent plus facilement qu’on ne le croie. C’est le cas pour Léon Marchand avec son entraîneur actuel, Bob Bowman (en arrière-plan sur la photo). Ancien coach de Michael Phelps, l’Américain n’a pas hésité à prendre le nageur sous son aile : “J’ai envoyé un mail à Arizona State (son université américaine), et c’est Bob Bowman qui m’a répondu”, explique Marchand, “ça m’a fait bizarre, mais c’était sympa. On a fait un Skype avec lui, et tout s’est très bien passé.”

Sur la chaîne YouTube de Squeezie, Léon Marchand et son frère se sont prêtés au jeu des questions. L’influenceur lui a alors demandé : “Est-ce que chaque poil enlevé te fait gagner un millième ?” Léon Marchand a acquiescé avant d’expliquer : “On est rasé complet, ça fait 6-7 mois qu’on se prépare, on plonge pour l’échauffement, et là, je vais faire 100 mètres et je vais savoir si la piscine est rapide ou pas".

En 2021, pendant le Covid-19, Léon Marchand a fait appel à Thomas Sammut, un préparateur mental. Ce dernier affirme, selon Le Nouvel Obs : “Quand il m’a appelé, il était au fond du trou, à deux doigts d’arrêter (...) C’est quelqu’un de très réservé et d’introverti, il apprend à gérer sa notoriété sans la subir.”

En bon Toulousain, Léon Marchand est intéressé par l’aviation. Plus qu’intéressé… il en est même passionné. En effet, le nageur a déjà passé ses brevets de pilotage, et il lui arrive même de voler de temps en temps, quand son planning le lui permet.

Si Léon Marchand est devenu une star grâce aux Jeux de Paris, le Français avait déjà participé aux Jeux de Tokyo, en 2022. Alors qu’il n’avait que 19 ans, il s’est qualifié en finale olympique et n’est pas passé loin d’un podium sur le 400 mètres 4 nages, avant de craquer dans les 300 derniers mètres et de finir sixième, selon Ouest-France.

Ça peut sembler fou pour un athlète de son calibre, mais Léon Marchand mange ce qu’il veut. Sur la chaîne de Squeezie, il a affirmé : "Je ne contrôle pas trop mon poids parce que par le passé, je n'ai jamais pris trop de poids. Et comme je brûle beaucoup de calories, en fait, je mange ce que je veux.”

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Invité dans l’émission Quotidien après les Jeux, Léon Marchand a été interrogé sur sa rencontre avec le président de la République, Emmanuel Macron. Tout sourire, il a expliqué avoir fait une petite gaffe : "En fait, j'ai rencontré entre 200 et 300 personnes dans la journée. Et j'arrive sur la scène. Là, il me dit 'comment ça va ?' et je réponds : 'ça va et toi ?' Je le tutoie ! Donc ça, ce n'était pas bon déjà. Mais après, il m'a félicité, donc c'était cool."