Adoré en Allemagne, moqué en France : l'histoire complexe du 'Kaiser' Franck Ribéry

Il y a des noms et des visages qui marquent les esprits : Franck Ribéry coche ces deux cases. Le footballeur français est une personnalité unique dans le football, et un personnage qui divise.

Adoré en Allemagne, où il a passé l'essentiel de sa carrière, Franck Ribéry est pourtant sujet aux moqueries en France. Moqué pour son vocabulaire et son physique dans l'Hexagone, le 'Kaiser Franck' ne fait pas l'unanimité.

Pourtant, derrière les cicatrices se cache un homme très attachant. Un coéquipier aimant et attentionné, qui a pris sous son aile de nombreux joueurs. Retour sur la carrière folle de Franck Ribéry, un footballeur à part.

Franck Ribéry naît le 7 avril 1983 dans le Nord de la France, à Boulogne-sur-Mer. Son enfance est malheureusement marquée par un tragique accident de voiture qui, à deux ans, lui laissera des cicatrices à vie sur le visage.

Le garçon est victime de moqueries, mais, pour s'émanciper, il va s'adonner à sa passion : le football. À six ans, il intègre FC Conti de Boulogne-sur-Mer avant de rejoindre le centre de formation du LOSC à 12 ans.

Après quatre ans passés à Lille, Franck Ribéry est finalement mis à la porte, conséquence de problèmes de comportement et de mauvais résultats scolaires. Il retrouve alors l'US Boulogne en 1999, à 16 ans.

À 18 ans, en 2001, il fait ses débuts en CFA (la quatrième division française) avec Boulogne. L'année suivante, il fait partie des meilleurs joueurs de National (troisième division) et est recruté par le club d'Alès.

Le club va tomber en faillite à la fin de l'année et Franck Ribéry, 20 ans, rejoint le Stade Brestois qui, grâce à ses bonnes performances, va retrouver la Ligue 2 en 2004. La bonne saison du joueur est surveillé de près par le FC Metz, club de D1, qui décide de le recruter en 2004.

Cette année-là, le milieu offensif va faire ses débuts en Ligue 1. Révélation de la saison, il est élu joueur du mois en août 2004 et l'Europe commence à s'intéresser au jeune homme. Au bout de six mois seulement, il est transféré au Galatasaray, en Turquie.

L'accélérateur de particules français va devenir un des chouchous du public. Surnommé 'Scarface' en raison de ses cicatrices, il réalise un bon passage en Turquie mais revient en France en juin 2005, à l'Olympique de Marseille.

Après avoir joué dans cinq clubs différents en cinq ans, Franck Ribéry trouve enfin un projet à long terme à Marseille. Sa première saison avec les Phocéens est exceptionnelle : meilleur espoir de l'année, trois fois joueur du mois et auteur du meilleur but de la saison, Ribéry est la nouvelle star de Ligue 1.

Les supporters tombent amoureux du joueur de 23 ans qui mystifie toutes les défenses du championnat. Ses performances ne passent pas inaperçues et le joueur est sélectionné pour la Coupe du monde 2006 avec la France.

Le joueur fait rapidement ses preuves et, le 27 juin 2006, fait chavirer de bonheur la France en égalisant contre l'Espagne en quart de finale, avec les commentaires mythiques de Thierry Gilardi : "Vas-y mon petit !" Il s'agit alors de son premier but en équipe de France.

Le joueur est alors une star en équipe de France et, après la défaite en finale du Mondial, sera tout adoubé par Zinédine Zidane qui dira : "Franck respire la joie de vivre. Il ne calcule pas, même dans sa relation avec les anciens. Il est très fort. C'est quelqu'un qui marquera les esprits à chaque fois qu'il sera sur les terrains. Il deviendra quelqu'un d'important dans le foot."

Après deux saisons contrariées par des blessures à Marseille, Franck Ribéry prend la direction de l'Allemagne et du Bayern Munich en 2007. Le transfert est estimé à 30 millions d'euros, un record en Allemagne.

Les débuts de l'attaquant à Munich sont incroyables. Électrique et décisif, il marque 19 buts pour sa première saison et est surnommé 'Kaiser (empereur, en allemand) Franck' en référence à Franz Beckenbauer, légende du club. Il remporte cette saison le championnat et la coupe d'Allemagne.

De 2008 à 2011, Franck Ribéry va s'installer dans l'effectif bavarois et devenir un cadre du club, malgré de nombreuses blessures. En 2010, il participe à l'épopée du Bayern jusqu'en finale de Ligue des Champions mais rate la finale contre l'Inter Milan (défaite 2-0) en raison d'un carton rouge en demi-finale contre Lyon.

L'année 2010 est un fiasco pour Franck Ribéry en équipe de France, humiliée au Mondial après le scandale de Knysa, où les joueurs ont fait "grève". L'attaquant fait d'ailleurs partie des cadres ayant encouragé celle-ci après l'affaire Anelka.

Quenelle, gifle, insulte : qu'est devenu Nicolas Anelka, le 'bad boy' du football français ?

Pour ne rien arranger, en 2010 est dévoilée l'affaire Zahia, impliquant quatre joueurs de l'équipe de France, dont Karim Benzema et Franck Ribéry. Ces derniers auraient eu des relations avec une mineure nommée Zahia. Franck Ribéry a affirmé ne pas savoir qu'elle l'était aux moments des faits.

Tous ces événements ternissent l'image du joueur en France, qui se fait huer lors de son retour sous le maillot bleu en 2011. Cela ne freine pas ses performances avec le Bayern où il marque 17 buts mais finit second de Bundesliga derrière Dortmund.

Les deux années qui vont suivre vont être magnifiques pour Franck Ribéry. Intenable, l'attaquant va marcher sur la Bundesliga et remporter deux titres d'affilée. En 2013, il remporte la Ligue des Champions avec le Bayern Munich et est élu meilleur footballeur de l'année UEFA 2012-2013.

Auteur du quadruplé avec le Bayern, 'Kaiser Franck' est le favori pour le Ballon d'Or mais va terminer troisième derrière Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Un crève-cœur pour le Français que tout le monde donnait gagnant.

Malheureusement, il se blesse avec le Mondial 2014 et ne peut participer à la compétition. Après cela, il annonce sa retraite internationale, avouant ne pas avoir été assez "soutenu" par le public français.

En 2019, après 12 ans passés au club, il annonce son départ du Bayern Munich en pleurs, après avoir remporté le championnat une dernière fois. Il laissera en Bavière une image forte, celle d'un joueur exceptionnel et d'un homme heureux, toujours prêt à aider ses coéquipiers.

Le défenseur autrichien David Alaba affirmera à plusieurs reprises que Franck Ribéry est comme "un père" pour lui, et qu'il l'a accompagné durant tout son passage au Bayern.

Franck Ribéry dispute ses derniers matchs en Italie, à la Fiorentina d'abord, jusqu'en 2021, puis à la Salernitana, où il prend sa retraite en 2022. La fin de carrière d'un joueur complexe, adoré partout où il est passé mais moqué en France.