Barçagate : comprendre le scandale qui accuse l'équipe de Barcelone d'avoir soudoyé un arbitre

Le Football Club Barcelona est accusé d'avoir versé plusieurs millions à un directeur du Comité technique des arbitres de la Fédération royale espagnole de football.

Il s'agit de José María Enríquez Negreira, qui était vice-président de l'organisme sportif espagnol en question. C'est une inspection du ministère des Finances, effectuée dans la société par laquelle il a reçu les paiements présumés, qui a permis de révéler le pot-aux-roses.

Ce sont les tribunaux de droit commun et l'Agence fiscale d'Espagne qui ont découvert le scandale. Les instances sportives européennes n'avaient absolument rien décelé.

L'affaire, déjà baptisée 'Barçagate', rappelle des épisodes comme celui qui a conduit à la relégation de la Juventus, en 2006, ou l'affaire de dopage de Lance Armstrong.

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Ces versements étaient initialement estimés à près de 1,5 million d'euros et limités à la période 2016-2018. Or, selon le journal El Mundo, ils correspondent en réalité à une valeur bien supérieure : 6,6 millions d'euros depuis 2001.

Selon l'enquête des médias espagnols, le Barça aurait payé 33 factures au vice-président de la commission technique des arbitres. L'objectif était "qu'aucune décision arbitrale ne soit prise contre le club et que tout demeure parfaitement neutre".

Le FC Barcelona, pour sa défense, fait valoir que José María Enríquez Negreira était un "consultant technique externe" qui fournissait des rapports techniques sur des joueurs de catégories inférieures. Cependant, lorsque l'Agence fiscale a exigé ces rapports, le FC Barcelona a parlé de "consultation orale" pour justifier leur non-soumission.

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Les paiements auraient commencé lors de la saison 2001/2002, lorsque Joan Gaspart était président du FC Barcelone. Et, en 2009/2010, sous la direction de Joan Laport, ces paiements ont été incrémentés, selon le journal espagnol El Mundo.

Les paiements auraient été maintenus jusqu'à la saison 2018, lorsque José María Enríquez Negreira a quitté son poste au sein du Comité technique des arbitres.

Pendant ce temps, sur le terrain, le FC Barcelone est resté plus de deux ans sans écoper du moindre penalty, lors des matches de championnat d'Espagne. Ça a eu lien entre février 2016 et mars 2018.

Pour l'instant, l'enquête est entre les mains de la justice commune, tandis que les instances sportives et autres clubs attendent de savoir si la portée de ce complot va encore plus loin.

Javier Tebas, président de la Ligue espagnole de football, a annoncé que, les faits ayant eu lieu en 2018, le crime avait été prescrit par la nouvelle loi sur le sport, qui ne prévoit que trois ans pour les infractions très graves. Toutefois, il n'exclut pas de rechercher d'autres moyens de sanction, le cas échéant.

À titre de comparaison, il est intéressant de rappeler que la Juventus de Turin a fait la même chose et qu'elle a perdu 30 points, s'est vu interdire de signer des contrats pendant plusieurs années, a été privée de deux titres de champion et, surtout, a été reléguée en Serie B.

L'UEFA et la FIFA, quant à elles, semblent prêtes à sanctionner le FC Barcelone par une interdiction d'un an des compétitions européennes, selon le journal El País.

Le journal El País garantit qu'avec cette sanction, les deux organismes sportifs espèrent également porter un coup fatal à la Superliga, un projet dans lequel le Barça a toujours été impliqué et qui vise à créer une nouvelle compétition pour les grandes équipes, en dehors de celle qui existe jusqu'à présent.

Entre-temps, le FC Barcelone a commencé par tout nier, même si les données de l'Agence fiscale laissent peu de possibilité pour maintenir ce démenti. Sur la photo, on voit Joan Laporta.

D'autre part, des clubs comme le FC Sevilla (Séville) et le RCD Espanyol (Barcelone) ont déjà publiquement demandé que l'enquête soit menée à son terme et qu'elle entraîne toutes les conséquences pertinentes.

Le Real Madrid, de son côté, garde un silence prudent, attendant de voir comment les événements se dérouleront.