Bobby Hull, star du hockey, est mort à 84 ans : mais saviez-vous qu'il avait un côté sombre ?

La célèbre star du sport canadien et pionnier du hockey sur glace Bobby Hull est décédé lundi de causes encore inconnues à l'âge de 84 ans.

La mort de Hull a été annoncée au monde par les Blackhawks de Chicago, une équipe avec laquelle la star du hockey a disputé quinze de ses dix-sept saisons professionnelles dans la Ligue nationale de Hockey.

"Les Blackhawks de Chicago sont attristés par le décès de la légende des Blackhawks Bobby Hull, une superstar de notre franchise entre 1957 et 1972", ont écrit les représentants de l'équipe dans un communiqué publié sur leur compte Twitter.

"Hull fait partie d'un groupe d'élite de joueurs qui ont eu un impact historique sur notre club de hockey", poursuit le communiqué.

"Le Golden Jet a aidé les Blackhawks à remporter la Coupe Stanley de 1961 et a livré d'innombrables souvenirs à nos fans, qui l'adoraient", ont ajouté les Blackhawks.

Hull a été l'un des meilleurs buteurs de tous les temps de sa génération et a été le premier joueur de hockey de la LNH à marquer plus de 50 buts en une saison, un exploit qui lui a valu le surnom de "The Golden Jet" (le tireur en or, ou la comète blonde) selon CBS News.

Dans une déclaration du principal propriétaire et président du Blackhawk, Rocky Writz, la famille Writz a présenté ses plus sincères condoléances à la famille Hull, Rocky écrivant sur la façon dont « The Golden Jet » a changé le jeu et la franchise de Chicago.

"Bobby Hull restera dans les mémoires comme l'un des plus grands joueurs des Blackhawks de tous les temps", a écrit Writz. "Il était un membre bien-aimé de la famille des Blackhawks."

"Lorsque j'ai pris la direction de l'organisation au décès de mon père en 2007", a ajouté Writz, "l'une de mes priorités était de rencontrer Bobby pour le convaincre de revenir en tant qu'ambassadeur de l'équipe."

"Sa connexion avec nos fans était spéciale et irremplaçable. Au nom de toute la famille Wirtz, j'offre nos plus sincères condoléances pour la perte de Bobby Hull, The Golden Jet. Il nous manquera", a conclu Wirtz.

Hull a été admis au Temple de la renommée du hockey en 1983 pour ses réalisations sur glace et, en 2017, il a été nommé l'un des 100 plus grands joueurs de la Ligue nationale de Hockey de tous les temps par NHL.com.

Le commissaire de la Ligue nationale de Hockey, Gary Bettman, a également exprimé ses condoléances dans une déclaration écrite, qualifiant Hull de « joueur le plus emblématique et distinctif de la ligue ».

"Quand Bobby Hull a fini par prendre un tir frappé, les fans de toute la LNH se sont levés avec impatience et les gardiens adverses se sont préparés", a écrit Bettman.

"À son apogée, il n'y avait plus de buteur plus prolifique dans tout le hockey", a ajouté Bettman. "Aussi grégaire en tant que personnalité qu'explosif en tant que joueur, Hull était une véritable superstar et il a été le visage des Blackhawks de Chicago tout au long des années 1960."

Tous les talents de Hull avaient cependant un revers. Hull était un joueur qui divisait en dehors de la glace et sa tristement célèbre interview d'Hitler dans le journal russe anglophone The Moscow Times a révélé le côté le plus sombre de sa personnalité, selon Barry Petchesky de Defector. 

"Hitler, par exemple, avait de bonnes idées", a déclaré Hull dans son entretien avec le Moscow Times alors qu'il évoquait la population noire américaine croissante et l'idée de l'eugénisme. "Il est juste allé un peu trop loin". Une déclaration impensable aujourd'hui.

Lorsqu'on lui a demandé dans l'interview s'il était raciste, Hull a répondu: "Je m'en fous. Je ne me présente à aucun poste politique."

Malheureusement, la fille de Hull a confirmé plus tard que la déclaration de Hull au Moscow Times était probablement vraie, déclarant dans un profil ESPN du célèbre joueur de hockey : "Cela lui ressemble exactement."

Aujourd'hui, la plupart des aspects sombres de Hull ont été oubliés, remplacés par le souvenir de ses 1063 matchs joués, 610 buts marqués et 560 passes décisives.