Ces cyclistes professionnels dont le décès est probablement lié à un abus de stéroïdes

Les stéroïdes sont monnaie courante depuis des années dans le cyclisme, afin d'améliorer les performances des coureurs et de repousser leurs limites pour gagner des courses.

Avec les années, ce sont des centaines de cyclistes qui ont été contrôlés positifs à l'EPO ou à d'autres produits de ce type.

De la fin des années 1980 au début des années 2000, la consommation de stéroïdes a été un grave problème dans ce sport, de nombreux coureurs prenant ces substances pour améliorer leurs performances.

Lance Armstrong est l'exemple-type du cycliste ayant obtenu un avantage sportif grâce à la consommation de stéroïdes. L'Américain a remporté sept Tours de France avant que ses titres ne lui soient retirés en 2012.

L'usage de stéroïdes a conduit à des exclusions sévères, à des peines de prison et même à des décès prématurés d'overdose chez certains coureurs.

Voici quels cyclistes ont succombé à une consommation excessive de produits dopants.

Lors de la 13ᵉ étape du Tour de France 1967, le cycliste britannique Tom Simpson est tombé sans connaissance, les mains agrippées au guidon. Un hélicoptère l'a emmené en urgence à l'hôpital, où il est décédé 40 minutes plus tard.

Les autorités françaises ont découvert des amphétamines dans l'organisme de Simpson. Cet épisode a conduit à la mise en place d'un dépistage obligatoire dans les courses cyclistes.

Geert Van de Walle était un coureur belge qui a porté les couleurs de Lotto et d'Isoglass-Robland de 1986 à 1988, après être devenu champion de Belgique amateur en 1985.

À l'âge de 23 ans, Van de Walle a eu une attaque cardiaque à l'issue d'un match de football avec d'autres cyclistes. Il n'a pas été prouvé que sa mort était liée à la consommation de produits dopants, mais la diffusion massive de l'EPO à l'époque et le caractère prématuré de son décès laissent penser que ses problèmes cardiaques étaient liés à du dopage.

Bert Oosterbosch a été coureur professionnel pendant 10 ans, durant lesquels il a remporté trois étapes du Tour de France et le Tour des Pays-Bas. L'attaque cardiaque qu'il a subie en 1989 est liée à sa consommation d'EPO.

Willy Voet, l'ancien soigneur tombé en disgrâce, a déclaré avoir utilisé le Synacthen, une substance qui a diminué sa capacité de travail avant de provoquer une dégradation continue de son état de santé.

Johannes Draaijer était un cycliste néerlandais, victorieux de deux étapes lors de la Course de la Paix en 1987 et d'une étape du Tour de Murcie. Il a aussi terminé 130ᵉ du Tour de France 1989.

Photo : Wikimedia Commons / Bundesarchiv_bild

Draaijer est mort d'une crise cardiaque dans son sommeil en 1990. Son décès n'a pas été attribué à l'usage de produits dopants, mais sa veuve a déclaré plus tard au magazine allemand 'Der Spiegel' qu'il était tombé malade à cause de l'EPO.

Marco Pantani a été l'un des plus grands cyclistes de la décennie 1990, remportant le Tour de France 1998 dont il a gagné 8 étapes en carrière.

Le coureur italien a été retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel en 2004. On a alors découvert qu'il souffrait d'un œdème cérébral et d'une défaillance cardiaque. En 2013, il a été prouvé à partir de tests effectués l'année de son décès que Pantani avait eu recours à l'EPO.