Comment Daniel Ricciardo a-t-il (peut-être) sauvé le titre de Max Verstappen ?

En Formule 1, un titre peut se jouer sur un détail, sur un petit point. Ce week-end, lors du Grand Prix de Singapour (remporté par Norris devant Verstappen), Daniel Ricciardo a rendu un dernier service à son ancienne écurie, Red Bull.

En effet, alors que l'Australien était en fond de grille, en 18ᵉ position, son écurie Racing Bulls (qui appartient à Red Bull) le convoque aux stands pour mettre des pneus tendres avec une seule mission : battre le record du tour de course de Lando Norris.

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L'objectif ? Priver Lando Norris d'un point supplémentaire au classement des pilotes, pour qu'il ne se rapproche pas de Verstappen. Sauf que pour Ricciardo, cette opération n'a absolument aucun intérêt direct.

Alors qu'il disputait probablement le dernier Grand Prix de sa carrière (il sera remplacé lors du prochain), Daniel Ricciardo n'a pas bronché et a réalisé le meilleur tour de course, en 1'34"486, selon le site officiel de la F1.

Conséquence ? Norris revient à 52 points de Verstappen, et non 51, à six courses de la fin de la saison. Cela signifie que le pilote McLaren n'a plus son destin entre ses mains, car si le Néerlandais termine deuxième de toutes les courses restantes, il sera champion du monde pour la quatrième fois, selon Eurosport.

Pour Daniel Ricciardo, cette dernière danse a été vécue avec émotion : "C'était un tour d'honneur", a-t-il expliqué au micro de Sky Sports, "si Max remporte le championnat avec un point d'avance, je me garantis un beau cadeau à Noël."

De son côté, Max Verstappen a tenu à saluer la performance de Ricciardo en soufflant un : "Merci Daniel" à Christian Horner, qui venait de le prévenir que l'Australien avait réalisé le meilleur tour de piste.

Toutefois, cette affaire créée la polémique en coulisses. En effet, si Lando Norris n'a pas eu le meilleur tour, c'est car Red Bull et Racing Bulls ont collaboré. Selon le journaliste Chris Medland, le directeur général de McLaren, Zak Brown, a annoncé qu'il souhaitait que chaque équipe devrait fonctionner de manière indépendante sur le plan sportif.

En effet, McLaren n'ayant pas d'écurie "filiale" comme Red Bull, l'écurie britannique ne peut pas avoir recours à ce genre de stratagème. Jacques Villeneuve a expliqué sur Canal + : "Je n'ai pas du tout aimé cette collusion de travail entre deux écuries (...) un pilote qui est 18ᵉ n'a aucune raison d'aller chercher le meilleur tour, si ce n'est que pour enlever le meilleur tour à une autre équipe."

Cette affaire remet au centre de la table l'équité sportive et l'avantage d'avoir une écurie 'filiale'. Ce Grand Prix est également, peut-être, le dernier de la carrière de Daniel Ricciardo, un pilote qui aura marqué sa génération !

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