Comment le “gringalet” Sean O’Malley est-il devenu champion UFC ?

Cheveux roses, tatouages sur tout le corps et physique de “gringalet”... Si vous voyez Sean O’Malley dans la rue, vous aurez du mal à croire qu’il est l’un des meilleurs combattants du monde.

Moqué pour son style extravagant et sa morphologie peu musculeuse, celui qu’on surnomme “Sugar” est parvenu, au fil des années, à s’imposer comme l’un des meilleurs boxeurs de l’UFC, avec un sens du timing redoutable.

Crédit : Instagram @sugasean

Le 20 août, en main event de l’UFC 292, Sean “Sugar” O’Malley affronte le champion Aljamain Sterling pour la ceinture des Bantamweights (Poids Coqs) de l’UFC. Favori, Sterling est sur une série de neuf victoires consécutives dans l’organisation.

Le challenger, Sean O’Malley, n’a plus combattu depuis près d’un an, après sa victoire controversée contre Petr Yan lors de l’UFC 280. Le combat semble donc déséquilibré entre les deux hommes.

Dès les premières secondes, le champion met la pression sur le challenger et étouffe “Sugar”. Pourtant, au bout de 50 secondes dans le deuxième round, O’Malley contre Sterling d’un bras arrière parfait et finit le travail au sol.

À 28 ans, Sean “Sugar” O’Malley devient champion incontesté des poids coqs pour la première fois de sa carrière à l’UFC. Un accomplissement incroyable pour ce combattant, toujours moqué pour son physique de “gringalet”.

Du haut de son mètre 80 et de ses 60 kilos, “Sugar” affiche un physique longiligne, peu dessiné. Plus fin et grand que ses adversaires (la moyenne de sa catégorie est à 1,72 m), il est pourtant l’un des meilleurs boxeurs de l’UFC, avec 6 KOs en 10 combats.

Son physique contraste d’ailleurs avec celui de son adversaire, Aljamain Sterling, 1,70 m, qui a l’une des morphologies les plus “parfaites” de l’UFC. Mais cela ne fait pas tout et O’Malley l’a encore démontré à l’UFC 292.

Mais alors, comment un “gringalet” moqué pour son physique très fin est-il devenu l’un des meilleurs combattants du monde ? Voici le parcours de Sean “Sugar” O’Malley, un alien dans le monde du MMA.

Crédit : Instagram @sugasean

Natif du Montana, Sean O’Malley va s’intéresser aux arts martiaux mixtes durant son adolescence et va rapidement adopter un style de combat fou et spectaculaire. 

Il se lance alors dans le jiu-jitsu brésilien et dispute son premier combat en MMA à l’âge de 19 ans, en 2013. C’est à ce moment-là que le monde découvre un OVNI. Tornado kick, high kick, coups de poings à l’aveugle… Sean O’Malley distribue des KOs impressionnants partout où il passe.

En mai 2017, alors qu’il a un bilan de sept victoires en autant de combats, il rejoint de DWFC (Dana White’s Contender Serie’s) et explose tous ses adversaires avec style et minutie. Il est alors propulsé à l’UFC la même année.

Après quatre victoires consécutives, dont deux finitions, il affronte l’Équatorien Marlon Vera en août 2020 mais se blesse gravement sur un low kick. Cette blessure l’éloigne de la cage pendant plusieurs mois et représente, également, la première défaite en carrière pour “Sugar”.

Il revient en 2021 contre Thomas Almeida et, cette fois-ci, Sean O’Malley ne rigole plus. Toujours aussi spectaculaire dans l’octogone, il enchaîne trois KOs monstrueux en un an et se place comme l’un des plus sérieux challengers pour la ceinture.

Dans le même temps, “Sugar” devient l’un des combattants les plus suivis de la planète sur les réseaux sociaux, où il fait n’importe quoi. Peignoir, Lamborghini rose, lunettes de plongée… Son Instagram n’a aucun sens mais affirme sa personnalité délirante.

Crédit : Instagram @sugasean

Détesté et adoré, le personnage de laisse pas indifférent et les fans attendent impatiemment son combat contre Petr Yan, un redoutable combattant, pour voir si Sean O’Malley a vraiment le niveau.

Le 22 octobre 2022, après une guerre de tous les instants, l’Américain bat le Russe à la décision. Un dénouement qui fait polémique mais le résultat est là : Sean O’Malley est en route vers la ceinture.

Le 20 août 2023, il atteint enfin son rêve en mettant KO Aljamain Sterling d’un contre spectaculaire. La récompense ultime pour un combattant qui a toujours été lui-même, toujours eu confiance en lui, malgré les moqueries.