Découvrez les plus grands noms de l'histoire du football belge !

Malgré sa petite taille, la Belgique a produit de nombreux footballeurs talentueux durant son histoire. Si vous devez n'en retenir que quelques-uns, voici les 25 plus grands !

Sans aucun doute l'un des plus grands footballeurs belges de tous les temps, si ce n'est le meilleur. Formé au KRC Genk, De Bruyne a ensuite évolué à Chelsea. Après de bonnes performances en prêt au Werder de Brême, le joueur a été vendu au VfL Wolfsburg. KDB a continué à faire sensation en Bundesliga, ce qui a convaincu Manchester City de casser la tirelire pour s'attacher ses services contre 54 millions de livres. Le milieu de terrain a également brillé sous le maillot de la sélection belge.

Un autre grand talent du football belge. Eden Hazard s'est fait un nom à Lille, en championnat de France, avant d'être vendu à Chelsea, un mastodonte du football anglais. Hazard a remporté deux Premier League et deux Europa League, tout en étant souvent très performant en équipe nationale. Depuis 2019, il évolue au Real Madrid mais il ne s'est jamais réellement imposé dans la Maison Blanche.

Vincent Kompany est probablement le meilleur défenseur belge de tous les temps. Ce joueur de classe mondiale a fait le bonheur du RSC Anderlecht et de Manchester City, avec lesquels il a remporté plusieurs titres nationaux. Kompany a pris sa retraite sportive en 2020, avec 89 sélections chez les Diables Rouges au compteur.

Un talent brut formé au RSC Anderlecht ! Scifo a également joué à l'Inter Milan, à Bordeaux, à Auxerre, au Torino, à Monaco et enfin au Sporting Charleroi.

Légende du Club de Bruges, Jan Ceulemans n'a jamais quitté son équipe de toujours malgré une offre alléchante du Milan AC. Cet attaquant s'est imposé en club comme en sélection, avec laquelle il a inscrit 22 buts en 96 matchs.

Après avoir révélé son potentiel exceptionnel au RSC Anderlecht, Romelu Lukaku est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la sélection belge. Et il a aussi joué pour des clubs de top niveau européen comme Chelsea, Manchester United et l'Inter Milan.

L'un des meilleurs gardiens de but de sa génération ! Thibaut Courtois s'est fait connaître à Genk avant d'être repéré et recruté par Chelsea. Après un passage en prêt à l'Atlético Madrid, deux Premier League remportées avec les Blues et une 3e place à la Coupe du monde 2018 avec les Diables Rouges, le portier vit aujourd'hui le zénith de sa carrière au Real Madrid.

Considéré comme l'un des joueurs les plus élégants de l'histoire du football belge, Luc Nilis est une légende du club hollandais du PSV Eindhoven pour lequel il a marqué un total de 133 buts. Recruté par le club anglais d'Aston Villa en 2000, le joueur a vu sa carrière s'arrêter brutalement à cause d'une fracture à la jambe.

Erwin Vandenbergh fait partie des buteurs les plus prolifiques que la Belgique a jamais compté dans ses rangs. Il a notamment joué pour le cador belge du RSC Anderlecht, avec lequel il a gagné la Coupe de l'UEFA en 1983.

Rik Coppens est l'un des plus grands footballeurs belges des années 1950 et 1960. Légende du Beerschot AC, il a éveillé l'intérêt du Barça et de l'Inter Milan mais n'a finalement jamais joué hors des frontières belges. Coppens a été deux fois meilleur buteur du championnat de Belgique.

Photo : Nationaal Archief, Den Haag, Rijksfotoarchief: ANEFO, 1945-1989, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25287591

Surnommé le lion des Flandres, Eric Gerets est l'un des meilleurs défenseurs belges de tous les temps après avoir joué au Standard de Liège, au Milan AC, au MVV Maastricht et au PSV Eindhoven. Ce latéral droit a remporté une Coupe d'Europe des clubs champions et a atteint la finale de l'Euro 1980 avec la Belgique. Sa carrière sportive terminée, Gerets s'est reconverti avec succès comme entraîneur, passant sur le banc d'équipes comme le Club de Bruges, le PSV, Marseille ou Galatasaray.

Cette ancienne étoile du championnat belge s'était distinguée au RSC Anderlecht, avec lequel il a marqué un total impressionnant de 309 buts. Le talent de Van Himst lui a valu d'être surnommé le "Pelé blanc".

Marc Wilmots a joué pour plusieurs clubs belges avant d'être recruté par le Schalke 04. Grâce à son style de jeu, il a été surnommé "Das Kampfschwein" ("le cochon de combat") par le public allemand. Wilmots a aussi été un joueur-clé de l'équipe nationale belge pour laquelle il a marqué 28 buts.

Un autre grand nom dans l'histoire des défenseurs belges : Philippe Albert a fait des étincelles au KV Malines et au RSC Anderlecht avant de partir en Angleterre, à Newcastle, en 1994. Albert est apparu 137 fois sous le maillot des Magpies et il a marqué un but de légende lors d'une victoire 5-0 contre Manchester United.

Surnommé "Le petit général", Wilfried Van Moer a fait partie des meilleurs milieux de terrain belges de sa génération. Aussi performant en club qu'en sélection, il a connu la consécration au Standard de Liège en remportant trois fois d'affilée le championnat de Belgique.

Gardien de but de talent, Jean-Marie Pfaff a brillé sous le maillot de l'équipe belge du SK Beveren avec laquelle il a remporté le championnat et la coupe nationale. Pfaff a ensuite passé plusieurs saisons au Bayern Munich, avec lequel il a remporté trois Bundesliga et une Coupe d'Allemagne. Le portier s'est aussi distingué dans les cages des Diables Rouges, en atteignant la finale de l'Euro 1980 et la demi-finale de la Coupe du monde 1986.

Formé à Beerschot et à l'Ajax Amsterdam, Jan Vertonghen a débuté sa carrière dans le club néerlandais en 2006. Il a ensuite joué à Tottenham et au Benfica avant de rejoindre le RSC Anderlecht en 2022. Vertonghen est aussi entré dans l'histoire de la sélection belge dont il est le capitaine et le joueur au plus grand nombre de sélections.

Tout comme Vertonghen, Thomas Vermaelen a été formé à l'Ajax Amsterdam où il a commencé sa carrière. Ce défenseur intraitable a rejoint Arsenal en 2009 dont il est devenu l'un des leaders. Après plusieurs saisons entre le Barça et l'AS Rome, Vermaelen a terminé sa carrière au Vissel Kobe, au Japon.

L'un des plus grands gauchers de l'histoire du football belge ! Ludo Coeck a explosé au RSC Anderlecht, ce qui lui a permis de rejoindre l'Inter Milan. Mais une série de blessures a empêché cet élégant milieu de terrain de s'imposer véritablement en Italie. Après un prêt infructueux à Ascoli, Coeck est tragiquement décédé dans un accident de la route en Belgique. Il avait 30 ans.

Avec son incroyable pied gauche, Franky Vercauteren a fait partie des meilleurs joueurs du RSC Anderlecht à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Il a notamment aidé son club à remporter deux Coupes des coupes et une Coupe de l'UEFA, tout en se montrant en vue en équipe nationale. Vercauteren a ensuite joué au FC Nantes avant de terminer sa carrière au RWD Molenbeek et de se reconvertir avec un certain succès comme entraîneur.

Connu pour porter des lunettes sur le terrain, Jef Jurion a été l'une des stars du RSC Anderlecht des années 1950 et 1960. Deux fois Soulier d'or belge, il a été surnommé "Monsieur Europe" après avoir éliminé le prestigieux Real Madrid lors d'une compétition continentale.

Légende du Club de Bruges, Franky Van der Elst est l'un des joueurs les plus capés de l'histoire de la sélection belge. Toujours solide et actif dans l'entrejeu, Van der Elst a conduit Bruges vers cinq titres en championnat et quatre autres en coupe.

Un autre joueur mythique du Club de Bruges ! Raoul Lambert a été l'un des piliers de la période faste de cette équipe dans les années 1960 et 1970, atteignant la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1978. Blessé, Lambert n'avait pas pu disputer le match et son équipe s'était inclinée face à Liverpool. Il a ensuite été élu meilleur joueur de l'histoire du Club de Bruges par les supporters de cette équipe.

Formé au Club de Bruges, Marc Degryse a remporté le championnat de Belgique en 1988 avec les Bleus et Noirs. En 1989, il a tenté sa chance avec succès chez le grand rival du RSC Anderlecht avant de rejoindre Sheffield Wednesday, puis le PSV Eindhoven, La Gantoise et enfin le Germinal Beerschot. Aussi élégant que doué techniquement, Degryse a été sélectionné 63 fois sous le maillot des Diables Rouges.

Last but not least, Michel Preud'homme a également toute sa place dans ce top 25. L'ancien portier du Benfica, du Standard de Liège et du KV Malines s'est distingué pendant la Coupe du monde 1994 en étant nommé meilleur gardien du tournoi. Sa carrière sportive terminée, il est devenu un entraîneur à succès, remportant plusieurs trophées avec le Club de Bruges, le Standard de Liège, La Gantoise et le FC Twente.