Football : la renaissance de Marcus Rashford au Manchester United

S'il y a un joueur qui crève l’écran en 2023, c’est bien Marcus Rashford. L’attaquant de Manchester United est inarrêtable depuis la Coupe du Monde. C’est simple, depuis son retour en Angleterre, il a marqué lors de 17 de ses 21 derniers matchs.

Une forme étincelante qui vient (enfin) confirmer toutes les attentes placées en lui. Annoncée comme l’avenir de la sélection anglaise depuis 2016, Marcus Rashford réalise enfin une saison pleine.

À 25 ans, l’Anglais semble avoir trouvé sa place dans l’effectif du Manchester United d’Erik Ten Hag. Placé dans une position d’ailier avancé, il évolue comme un joueur de côté attaquant la profondeur et repiquant vers l’axe. Une position dans laquelle il excelle.

Plus efficace que jamais, Marcus Rashford est enfin devenu le buteur que tout Manchester attendait. Pourtant, il y a encore deux ans, le joueur était contesté de toute part et semblait bien loin du niveau qu’il affiche aujourd’hui. Focus sur la carrière d’un immense talent.

Marcus Rashford dispute ses premières minutes lors de la saison 2015/2016, alors qu’il n’a encore que 18 ans. Tout juste sorti des équipes de jeune de la formation des Red Devils, le jeune homme dispute 11 matchs pour 5 buts en 2 passes décisives. Des statistiques excellentes pour un joueur de son âge.

Le 28 février 2016, il inscrit un doublé en 32 minutes contre Arsenal et s’impose comme le futur buteur de Manchester United. Le club finit à la cinquième place de Premier League cette année-là, à 15 longueurs du champion surprise : Leicester City.

Lors de la saison 2016/2017, Manchester United décide de changer de stratégie. Les Red Devils embauche José Mourinho et recrute un attaquant nommé Zlatan Ibrahimovic pour occuper la pointe de l’attaque. Marcus Rashford est alors replacé à l’aile et entre dans la rotation de l’effectif.

Il est titularisé à 16 reprises en Premier League cette année-là et inscrit 5 buts. Une saison en demi-teinte pour le joueur de 19 ans qui continue son apprentissage du haut niveau. Manchester United termine seulement sixième, à 24 points du champion Chelsea et dispute les barrages de la Ligue Europa. 

La saison 2017/2018 est la première véritable année pleine de l’Anglais. Derrière l’intouchable Manchester City, les hommes de José Mourinho vont aller chercher la deuxième place du championnat avec un très bon Marcus Rashford.

Placé sur le côté gauche de l’attaque mancunienne, derrière Romelu Lukaku, il marque 7 buts et offre 5 passes décisives en 17 titularisations. Il devient un joueur important dans la rotation du club et un super-sub très efficace. Les comparaisons avec Kylian Mbappé pleuvent : Rashford peut-il arriver à égaler son homologue français ?

Marcus Rashford a alors 21 ans et débute la saison 2018/2019 en tant que titulaire dans le 4-4-2 d’Ole Gunnar Solskjaerd. Il forme un duo prometteur avec Romelu Lukaku mais, malgré les promesses, Manchester United réalise une très mauvaise saison. Arrivés seulement sixièmes, les Red Devils sont derrière tous leurs rivaux historiques.

Pour sa première saison dans la peau d’un titulaire, Marcus Rashford ne convainc pas, malgré des statistiques correctes : 10 buts et 6 passes décisives. Le phénomène attendu n’a pas eu lieu et United s’enfonce dans la crise, malgré un exploit contre le PSG en Ligue des Champions.

Toutefois, le joueur affiche des capacités physiques et techniques impressionnantes. Capable de jouer sur l’aile comme avant-centre axial, il est un couteau-suisse précieux malgré son jeune âge. Les promesses sont là, les supporters n’attendent que l’explosion.

Celle-ci arrive la saison suivante, en 2019/2020. Placé à gauche de l’attaque, derrière Anthony Martial, le duo fait des merveilles. Les deux hommes finissent chacun avec 17 buts et plus de 10 passes décisives en Premier League.

Manchester United réussit enfin à se qualifier pour la Ligue des Champions en finissant à la troisième place du championnat, dominé par les rivaux Liverpool et Manchester City. Cette-fois, c’est sûr, Marcus Rashford est lancé. 

En plus de ses qualités sur le terrain, le joueur devient le chouchou des supporters anglais grâce à plusieurs actions humanitaires d’envergure pendant l’épidémie de Covid-19. Son action ayant permis de distribuer plus de 3 millions de repas aux personnes défavorisées avec l’association FareShare.

Pourtant, lors de la saison 2021/2022, Marcus Rashford s’écroule. Avec l’arrivée de Jaden Sancho et de Cristiano Ronaldo, l’Anglais est repositionné sur le côté droit. Un poste qui ne convient pas aux qualités du joueur qui va, petit à petit, perdre sa place de titulaire.

Il finit cette saison avec un bilan statistique très faible de 5 buts et 2 passes décisives en 32 matchs, avec 18 titularisations. Manchester United finit sixième avec 57 buts marqués pour 57 encaissés en 38 journées. Rashford est alors critiqué de toute part. C’est la première fois qu’il se retrouve dans cette situation.

Pourtant, cette saison, tout va changer. L’arrivée du technicien néerlandais Erik Ten Hag sur le banc des Red Devils va transformer Marcus Rashford. L’entraîneur n’hésite pas à mettre Cristiano Ronaldo sur le banc et donne plus de responsabilités au joueur de 25 ans, qui retrouve son côté gauche.

Lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, il est l’un des fers de lance de l’attaque anglaise et inscrit trois buts en phase de poules, malgré son statut de remplaçant. En confiance sur le terrain comme en dehors, on retrouve alors un Marcus Rashford qui ose et qui n’hésite pas à aller au duel.

Le retour de la Coupe du Monde se passe comme dans un rêve pour lui. Avec le départ de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, il devient le principal buteur du club. Une responsabilité qu’il endosse sans problème avec 14 buts en 23 matchs de Premier League. Il inscrit également un but important contre le FC Barcelone en Europa League.

Marcus Rashford est l’un des meilleurs attaquants d’Europe en 2023 et ne cesse d’impressionner. Plus fort mentalement et impressionnant physiquement, il s’impose comme l’attaquant star de Manchester United pour les prochaines années.

Enfant du club, il est le visage des Red Devils et pourrait bien mener United à un titre en Premier League dans les années à venir. Un trophée que les Mancuniens n’ont plus soulevé depuis la saison 2012/2013, une éternité pour l’un des plus grands clubs d’Angleterre.