Découvrez l'histoire étonnante du football féminin !

Le football féminin, qui vit aujourd'hui ses plus belles années, s'inspire de différents jeux de ballon que femmes et hommes ont pratiqué tout au long de l'Histoire. En 2.500 avant J.-C par exemple, on jouait au Tsu Chu en Chine, un jeu de balle auquel les femmes participaient activement.

Lorsque le football est apparu en Angleterre au milieu du XIXᵉ siècle, de nombreuses femmes ont osé jouer au football, et ce, malgré les normes hétéropatriarcales de l'époque.

Pendant le règne en Grande-Bretagne de la reine Victoria (entre 1851 et 1873) le combat des femmes pour jouer au football se complique : il était désormais interdit aux femmes de jouer au football "à cause de la nature violente de ce sport". Finalement, en 1863, des règles sont fixées pour faire baisser le niveau de violence sur le terrain et il devient plus acceptable socialement de voir des femmes sur le terrain.

Le XIXᵉ siècle voit naître le premier mouvement féministe. Les militantes de l'époque, les suffragettes, luttent dans toute l'Europe, non seulement pour faire valoir le droit de vote des femmes, mais aussi pour leur émancipation totale. Cette lutte a permis de faire reculer le machisme culturel et a ouvert la voie aux femmes dans la pratique des sports.

Les écossais affirment que le premier match officiel de football féminin a eu lieu à Glasgow en 1892, bien qu'il n'y en ait aucune trace, contrairement à un match de football féminin organisé à Londres en 1895.

(Sur la photo, J. Harris, la meilleure joueuse de l’équipe anglaise de football féminin de 1920.)

Le 23 mars 1895, le British Ladies Football Club, fondé par Nettie Honeyboll, activiste pour les droits des femmes, organise le premier match de football féminin à Londres. L'équipe North a gagné face à l'équipe South, 7 burs à 1.

Alors que la Première Guerre Mondiale fut une véritable tragédie sur le front, elle a aussi entraîné des changements sociaux immenses sur l'arrière-garde. Les hommes sont partis combattre et les femmes se sont libérées de leur rôle exclusif de femmes au foyer pour aller travailler dans les usines ayant besoin de main d’œuvre. Elles continuent en tout cas de jouer au football, envers et contre tout, même si ce n'est pas du goût de tous...

La guerre avait besoin d'une industrie fonctionnant à plein régime et, dans les usines britanniques, les femmes organisèrent des équipes de football comme le faisaient les ouvriers.

Pendant la Première Guerre Mondiale, la population souhaitait se changer les idées pour oublier les horreurs de la guerre : le football féminin a donc gagné en popularité à cette époque et est devenu un véritable phénomène social.

Une fois la guerre terminée, bien que les mentalités aient changé et que le football féminin ait pris de l'ampleur, la Fédération anglaise de football a refusé la participation des femmes sur ses terrains. La English Ladies Football Association a donc été fondée, et les femmes ont dû jouer sur des terrains de rugby, à cause du boycott de la fédération.

On parle du Mondial de 1966 en Angleterre comme de l'époque où le football est devenu un phénomène de grande ampleur, désormais planétaire. C'est aussi le moment où le football féminin a enfin été reconnu pour sa qualité, après des années de lutte dans l'ombre.

En 1969, alors que le monde change très rapidement et que l'émancipation de la femme est en marche, la Fédération anglaise de football accepte enfin des équipes féminines.

En 1971, la UEFA reconnaît à son tour le football féminin. Des ligues féminines commencent à se mettre en place dans de nombreux pays : le Japon et les États-Unis sont les pionniers.

En 1991, la FIFA organise la première Coupe du monde féminine de football, en Chine. Les États-Unis remportent cette première édition face à la Norvège (2-1). Puis en 1996, le football féminin entre aux Jeux Olympiques.

Malheureusement, le machisme reste monnaie courant dans le côté institutionnel du sport. Joseph Blatter, président de la FIFA jusqu'en 2015, a déclaré que les footballeuses devaient porter des shorts moulants et des tee-shirts sans manches pour attirer plus de public.

Mais, contre toute forme de machisme, le football féminin a su s'imposer petit à petit, dans notre quotidien. Les supporters ont répondu présents à l'appel des femmes qui se sont battues pour pratiquer un sport dont la visibilité, jusqu'à il y a peu, était réservée aux hommes.