Diego Maradona en images : revivez sa brillante (et tumultueuse) carrière !

Son nom est ancré dans l'histoire du football, mais sa légende s'est étendue bien au-delà. Diego Maradona n'était pas un joueur de foot comme les autres, et son personnage a été aussi brillant que controversé. Découvrez son incroyable histoire au fil de notre galerie.

Comme de nombreuses stars du football, Diego Armando Maradona avait des origines modestes. Il est né le 30 octobre 1960 à Lanus (Argentine) et a passé son enfance à Villa Fiorito, un bidonville situé dans la banlieue sud de Buenos Aires.

Son père travaillait sur des chantiers de construction, tandis que sa mère était femme de ménage. Diego Maradona était le cinquième d'une fratrie de huit enfants. Ses deux frères cadets, Raúl et Hugo, sont également devenus footballeurs. Sans jamais atteindre le niveau et la carrière de leur frère aîné.

À l'école, Diego Maradona est un élève médiocre. Il préfère jouer au football dans les rues du bidonville, avec ses amis, plutôt qu'apprendre ses leçons. À 10 ans, il participe aux journées de détections du club local, l'Argentinos Juniors, et se fait remarquer par un recruteur. Il intègre le club, et déjà, impressionne par son habilité avec le ballon et ses jongleries.

Dix jours avant son 16e anniversaire, Diego Maradona dispute son tout premier match en première division argentine. Son club, les Argentinos Juniors (Buenos Aires), affronte Talleres (Cordoba) le 20 octobre 1976. Lors de ce premier grand match, il connait néanmoins la défaite : 1-0 pour Talleres.

El Pibe de Oro ("le gamin en or') devient rapidement leader de son équipe et permet à son club de devenir l'un des favoris du championnat. Le 27 février 1977, alors qu'il n'a que 16 ans, il est pour la première fois appelé en sélection Argentine. Mais, considéré comme encore trop jeune, il rejoint l'équipe d'Argentine junior, avec qui il remporte la Coupe du monde des espoirs en 1979.

En 1981, il signe un contrat avec le club Boca Juniors, l'une des  équipes mythiques de Buenos Aires et d'Argentine. Il n'y restera qu'une saison, mais y laissera son empreinte avec ses 28 buts en 40 rencontres, dont son doublé face au rival River Plate.

Sa carrière est prometteuse dès ses débuts et Diego Maradona atteint très vite une notoriété internationale. Son talent attire les plus grands clubs européens.

Après de longues négociations, Diego Maradona rejoint le FC Barcelone pour plus de 7 millions de dollars, en 1982. Mais son passage dans le club catalan est marqué par des blessures, et par son fort caractère.

Sur le terrain et en dehors, Maradona s'est comporté comme un rebelle indomptable tout au long de sa carrière. Au-delà de ses performances sportives, cette forte personnalité qu'il affichait a aussi contribué à écrire la légende qu'il est devenu.

Maradona n'hésitait pas à donner des coups, comme lorsqu'il s'est retrouvé impliqué dans une bagarre générale lors de la finale de la Copa del Rey 1984. Le F.C. Barcelone jouait contre l'Athletic Club de Bilbao et le roi Juan Carlos Ier lui-même était venu assister au match. Maradona lui a présenté ses excuses par la suite.

En 1984, il est transféré au SSC Napoli pour plus de 9 millions de dollars, ce qui est une somme record à l'époque. Il devient quasiment une icône religieuse en Italie, après avoir amené Naples à gagner la Coupe d'Italie. C'est dans ce club qu'il écrira sa légende. Il y restera jusqu'en 1992.

Malgré sa forte personnalité, personne dans le monde du football qui conteste à Maradona son statut de génie. Il a même été pardonné pour son célèbre but pendant la Coupe du monde 1986 lors du match Argentine-Angleterre (entré dans les cages grâce à une main), que le joueur a justifié en disant que c'était "la main de Dieu" qui avait fait entrer le ballon dans les buts anglais.

Durant cette compétition, Diego Maradona s'illustre devant le monde entier. Il est inarrêtable. Le capitaine de l'Albiceleste emmène son équipe jusqu'en finale de la Coupe du monde. Face à l'Allemagne de l'Ouest, l'Argentine s'impose 3 buts à 2 et devient championne du monde.

Maradona aura porté les couleurs de l'équipe nationale argentine à 91 reprises, inscrira 34 buts en sélection, et marquera à jamais l'histoire de l'Albiceleste.

Des problèmes liés à l'usage de stupéfiants et de mauvaises habitudes ont fait chuter Maradona à plusieurs reprises. Le joueur avait une hygiène de vie particulière, et était réputé pour sa vie nocturne.

En mars 1991, Maradona est suspendu pendant 15 mois, après un contrôle positif à la cocaïne. C'est le début du déclin de sa carrière.

Après huit saisons passées à Naples, il part au Séville FC, puis retourne en Argentine, chez les Newell's Old Boys. En 1995, il s'engage à nouveau avec Boca Juniors, où il finit sa carrière.  Il joue son dernier match le 25 octobre 1997, dans un derby face à River Plate.

Après avoir raccroché les crampons, Diego Maradona ne quitte pas le monde du football et embrasse une carrière d'entraineur. Mais le succès sera moins au rendez-vous. Il sera sélectionneur de l'Argentine entre 2008 et 2010, puis entraineur de clubs émiratis jusqu'en 2018. En septembre 2018, il devient entraineur d'un club de D2 mexicaine, avant de retourner, comme toujours, en Argentine, cette fois pour entrainer le Gimnasia La Plata (D1) en 2019.

Sur la photo, on voit Maradona avec Rocío Oliva, avec qui il a eu une relation. La vie privée du joueur a été aussi mouvementée que sa vie professionnelle.

En novembre 1989, il a épousé Claudia Villafañe (photo), avec qui il a eu deux filles, Dalma et Gianinna. Mais ce ne sont pas les seuls enfants qu'il aura.

Diego Maradona est le père d'au moins six autres enfants. Certains sont connus, comme Diego Sinagra (né en 1986 d'une relation extra-conjugale), Jana Sabalain (née en 1996) et Diego Fernando (né en 2012). L'Argentin a révélé en 2019 avoir eu trois autres enfants à Cuba, mais il n'en dira pas plus.

Sur cette photo, Diego Maradona pose avec sa fille Dalma au Festival de Cannes 2008.

Maradona était particulièrement attaché à Cuba. Il entretenait une relation amicale avec le dirigeant Fidel Castro. Le joueur s'est rendu à Cuba à plusieurs reprises afin de recouvrer sa santé, ébranlée par des addictions.

Sa notoriété l'a également amené à participer à une conférence à l'université d'Oxford, au cours de laquelle il a évoqué son statut de star du football.

En Argentine, Diego Maradona est considéré comme un Dieu. Si vous vous baladez dans les rues de Buenos Aires, vous tomberez forcément sur son visage quelque part, dans les rues, sur les façades des immeubles ou dans les boutiques de souvenirs. Il existe même un mouvement religieux lié à son culte, l'Église maradonienne, créée en 1998.

Maradona est décédé le 25 novembre 2020 à l'âge de 60 ans, suite à un arrêt cardiaque. Trois jours de deuil national sont décrétés en Argentine, et tout le monde du football pleure la perte de son génie. Mais Diego Maradona restera à jamais une figure emblématique dans la culture populaire mondiale, grâce à une aura s'étendant bien au-delà du sport.