Les 10 meilleurs pilotes français de l'histoire de la F1

Si la France ne fait pas partie des plus grandes nations historiques de la Formule 1, plusieurs pilotes tricolores ont tout de même marqué l'histoire de la discipline. On a justement classé les 10 meilleurs pilotes français en F1.

Si Esteban Ocon est dans ce top 10, c'est en grande partie pour sa victoire au Grand Prix de Hongrie, en 2021. Plus jeune Français à prendre le volant et à marquer un point en F1, Esteban Ocon a toujours été talentueux, mais irrégulier, que ce soit avec Renault ou Force India.

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Pierre Gasly fait, sans nul doute, partie des pilotes les plus prometteurs du circuit. Pourtant, le Français n'a toujours pas dévoilé, à 28 ans, son plein potentiel. Chez Alpha Tauri, il a prouvé qu'il pouvait jouer dans la cour des grands, en décrochant une victoire historique à Monza en 2020, mettant fin à 24 ans de disette tricolore.

Avant Pierre Gasly, il était le dernier vainqueur français de Grand Prix en Formule 1. Une victoire surprise, sous la pluie, à Monaco en 1996, au volant d'une Ligier-Mugen-Honda. Une récompense méritée pour un pilote travailleur et régulier, qui a totalisé cinq podiums en carrière.

Appelé à remplacer Gilles Villeneuve chez Ferrari en 1982 après la tragédie de Zolder, Patrick Tambay a remporté deux victoires avec l'écurie italienne. Avec 11 podiums en carrière, il a remporté le championnat constructeur à deux reprises avec la Scuderia, et a terminé quatrième du championnat des pilotes en 1983.

Symbole du panache à la française, Jean Alesi représente un style de pilotage agressif, basé sur la prise de risque. Malgré une carrière marquée par des choix de carrière discutables, notamment son passage prolongé chez Ferrari dans des années peu compétitives, il a empilé 32 podiums dans les années 90... pour une seule victoire, au Canada, en 1995.

Charismatique, talentueux, François Cevert avait tout pour plaire. Considéré comme un futur champion du monde par de nombreux pilotes, et notamment Jackie Stewart, François Cevert n’a remporté qu’un seul Grand Prix (États-Unis, 1971). Surnommé "le Petit Prince", il trouve la mort tragiquement en 1973 lors des qualifications à Watkins Glen, à 29 ans.

Promis à un avenir brillant, Didier Pironi semblait en 1982 en route pour le titre mondial avant qu'un accident à Hockenheim ne mette fin brutalement à sa carrière. Avec trois victoires et 13 podiums, il s'était imposé comme l'un des pilotes les plus talentueux de sa génération et le rival de Gilles Villeneuve chez Ferrari.

Avec sept victoires en F1, René Arnoux fait partie de Panthéon de la Formule 1. Le Français, partiuclièrement spectaculaire, était un artiste sur la piste. Sa bataille épique avec Gilles Villeneuve à Dijon, en 1979, en est le témoignage. Arnoux a également joué un rôle clé dans les débuts de Renault en F1, contribuant à imposer le moteur turbo, une innovation qui a révolutionné la discipline.

Pilier de l'écurie Ligier, Jacques Laffite incarne l'âge d'or de la Formule 1 française. Avec six victoires et 32 podiums, entre 1974 et 1986, il a été le pilote de la montée en puissance de Ligier. Prétendant pour le titre de champion du monde, il termine quatrième du championnat des pilotes en 1979, alors qu'il était favori en début de saison.

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Avec ses quatre titres mondiaux (1985, 1986, 1989, 1993) et ses 51 victoires en carrière, Alain Prost est indéniablement le plus grand pilote français de l'histoire. Surnommé "Le Professeur" pour son approche méthodique, il privilégiait la stratégie et la gestion des courses, avec une précision clinique.
Sa rivalité avec Ayrton Senna chez McLaren a transcendé la Formule 1, offrant aux fans des batailles mémorables, tant par le spectacle que par le style de conduite des deux hommes.