Les prodiges du football issus des pays d’ex-URSS

Victorieuse du premier Euro en 1960, habituée à jouer les premiers rôles lors des grandes compétitions internationales, l’équipe de football d’URSS n’a pas survécu à l’éclatement de l’Union soviétique.

Mais hier comme aujourd’hui, les pays d’ex-URSS forment d’immenses talents du football mondial. Retrouvez notre liste (subjective et non exhaustive) de 10 grands noms du ballon rond en Europe de l’Est.

L’un des incontournables de ce palmarès ! Né en 1929 à Moscou, Lev Yachine (à gauche sur la photo) a gardé avec succès les cages du Dynamo Moscou et de la sélection soviétique dans les années 1950 et 1960.

Seul portier à avoir jamais reçu le Ballon d’or (en 1963), celui que l’on surnommait « l’Araignée noire » a révolutionné le poste en multipliant les arrêts réflexes et en n’hésitant pas à sortir de sa ligne. Beaucoup le considèrent comme le meilleur gardien de tous les temps.

Coéquipier de Yachine en équipe d’URSS, Igor Netto a effectué l’intégralité de sa carrière dans le club rival du Spartak Moscou. Ce milieu de terrain d’origine italienne et estonienne était également champion de hockey sur glace.

Ce leader-né (à droite sur la photo) a remporté un palmarès remarquable, en club comme en sélection dont il a été le capitaine. Il s’est reconverti comme entraîneur après avoir raccroché les crampons.

Défenseur géorgien ayant joué toute sa carrière au Dinamo Tbilissi, Aleksandr Tchivadze a remporté un championnat d’URSS et une Coupe des coupes avec ce club.

Reconnaissable à sa moustache légendaire, Tchivadze a joué au poste de libéro (dernier défenseur devant le gardien) en équipe d’URSS à la Coupe du monde 1982. Il est ensuite devenu sélectionneur de l’équipe nationale de Géorgie.

Un autre gardien qui a marqué l’histoire du football soviétique : Rinat Dasaev. Russe d’origine tatare, ce portier a remporté de nombreux trophées au Spartak Moscou dans les années 1980 avant de terminer sa carrière au FC Séville de 1988 à 1991.

Avec l’équipe d’URSS, Dasaev n’a encaissé que 70 buts en 91 sélections, et il a joué 44 matchs sans encaisser le moindre but. Des performances exceptionnelles qui ont permis à la sélection soviétique d’atteindre la finale de l’Euro 1988.

Né en 1960 à Odessa, l’attaquant ukrainien Igor Belanov a fait le bonheur des clubs de sa ville natale, puis du Dinamo Kiev, avant d’évoluer en Allemagne une fois le rideau de fer tombé.

En 1986, le Dinamo Kiev s’adjuge le doublé Coupe des coupes – championnat, et Belanov remporte le Ballon d’or devant ses rivaux d’Europe de l’Ouest. Certains observateurs ont vu dans cette distinction une récompense pour le jeu spectaculaire proposé par l’équipe de la capitale ukrainienne.

La légende absolue de l’ère post-soviétique : après avoir martyrisé les défenses ukrainiennes avec son club formateur du Dynamo Kiev, Andriy Chevtchenko a été le leader de l’attaque du grand Milan AC, où il a remporté la Ligue des champions en 2003 et le Ballon d’or en 2004.

Meilleur buteur de l’histoire de la sélection ukrainienne (48 pions), avec laquelle il a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2006, Chevtchenko est aussi le deuxième meilleur buteur de l’histoire du Milan AC avec 175 unités. Après une fin de carrière en demi-teinte, ce buteur à la palette de jeu complète a entraîné la sélection ukrainienne de 2016 à 2021.

Coéquipier de Chevtchenko au Milan AC, le milieu de terrain Kakhaber Kaladze a fait partie de l’armada deux fois championne d’Europe en 2003 et en 2007. Il est considéré comme l’un des plus grands footballeurs géorgiens de tous les temps.

Une fois sa carrière sportive terminée, l’ancienne star du ballon rond s’est lancée en politique en Géorgie. Élu député en 2012, il a été ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles. Il est maire de la capitale Tbilissi depuis 2017.

Milieu défensif ukrainien, Anatoliy Tymoshchuk a joué plus de dix ans dans les championnats d’Ukraine et de Russie avant d’atterrir au Bayern Munich en 2009, où il peine d’abord à s’imposer.

L’arrivée de Jupp Heynckes sur le banc bavarois lui permet de redevenir titulaire devant la défense. Formant un duo solide avec Bastian Schweinsteiger, il a fait partie de l’équipe victorieuse de la Ligue des champions en 2013.

Jamais deux sans trois ! La Russie est décidément plus réputée pour ses gardiens de but que pour ses joueurs de champ, comme le prouve Igor Akinfeïev, titulaire dans les cages du CSKA Moscou depuis plus de 20 ans.

Recordman du nombre de matchs disputés en championnat russe, Akinfeïev a par ailleurs totalisé 111 sélections en équipe nationale, de 2004 à la Coupe du monde disputée à domicile en 2018.

Né en 2001, l’ailier géorgien Khvicha Kvaratskhelia est la révélation de la saison 2022-2023 au SSC Naples. Auteur de 12 buts et 10 passes décisives en championnat, il est l’un des piliers de l’escouade qui a permis au Napoli de remporter son premier Scudetto depuis plus de 30 ans.

Élu joueur de l’année en Série A, Kvaratskhelia est désormais courtisé par les plus grandes écuries européennes, mais le club Partenopei n’entend pas le laisser filer aussi facilement. Quoi qu’il en soit, le Géorgien va continuer à faire parler de lui dans les années à venir.