Les risques encourus par les athlètes qui participent aux Jeux Paralympiques de 2024

Les Jeux Paralympiques sont terminés et les athlètes vont bientôt pouvoir commencer à se reposer et à récupérer.

Selon une étude du Washington Post, les athlètes paralympiques ont 1,79 fois plus de risques de blessures et 2,44 fois plus de risques de maladies que les athlètes olympiques.

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Yetsa A. Tuakli-Wosornu, directrice fondatrice du Stanford Center for Sports Equity, a déclaré : "Le problème que j'ai remarqué chez les athlètes paralympiques dans ma pratique clinique est que ce n'est pas tant la blessure qui pose problème, mais plutôt la récupération liée aux activités continues de la vie quotidienne."

Chez les athlètes handicapés, en particulier ceux qui s’appuient sur la moitié supérieure de leur corps pour se déplacer, les blessures sont plus fréquentes au niveau des bras, des épaules, des poignets et des coudes.

Les athlètes paralympiques sont plus enclins à surutiliser et à surentraîner certains muscles. Si un athlète est un lanceur de javelot mais doit utiliser ses bras pour sortir du lit, la surutilisation musculaire deviendra plus fréquente.

Justin Phongsavanh, lanceur de javelot paralympique, est resté paralysé de la poitrine aux pieds après avoir été touché par une balle tirée par un inconnu alors qu'il avait 18 ans.

En 2021, il s'est blessé aux deux épaules lors d'un entraînement, ce qui l'a obligé à avoir recours à une aide pour sortir du lit le matin. "Je n'ai littéralement pas pu quitter mon lit, sauf pour aller aux toilettes ou manger pendant dix jours."

Phongsavanh a finalement pu se remettre suffisamment pour participer aux Jeux Paralympiques de Tokyo, où il a remporté une médaille de bronze. Selon le site Internet des Jeux Paralympiques, il détient actuellement le record du monde dans l'épreuve F54 avec un lancer de 33,29 m.

L'athlète paralympique Oksana Masters a déclaré : "Quand on pense aux athlètes olympiques, il existe des moyens de récupérer complètement dans leur sport où ils n'utilisent pas leurs bras de manière répétée. Le plus dur pour les athlètes paralympiques, c'est de vivre au jour le jour et de ne pas se dépasser entre les deux."

Un bon sommeil est essentiel à une bonne récupération, mais pour certains athlètes paralympiques, leur handicap peut rendre difficile un bon repos nocturne.

Milan Milosevic, spécialiste en médecine du travail et du sport à l'université de Zagreb, estime que les handicaps tels que les lésions de la moelle épinière ou les amputations sont associés à des troubles du sommeil et à l'insomnie.

Parce qu’il est si difficile pour certains athlètes paralympiques de se reposer, ils ne récupèrent jamais complètement, ce qui les rend plus vulnérables aux blessures répétées ou aux problèmes chroniques.

Lorsque des para-athlètes terminent une compétition comme les Jeux paralympiques, ils ont besoin de médecins spécialisés en médecine du sport et en para-athlètes.

Phongsavanh, lanceur de javelot paralympique américain, a déclaré qu'il était difficile de trouver un médecin à domicile qui pourrait l'aider à se rétablir.

"Lorsque vous essayez de trouver un médecin qui connaît bien les lésions de la moelle épinière et les blessures sportives, c'est difficile ; vous devez vous renseigner", précise l'athlète.

Il est plus complexe de comprendre comment traiter un athlète handicapé, mais il faut investir dans les sports paralympiques pour aider ces athlètes à se maintenir dans la meilleure condition possible.