L'histoire remarquable de Jessica Pegula, la « joueuse de tennis la plus riche du monde »

Jessica Pegula est l'une des stars actuelles du tennis féminin. L'Américaine s'est frayé un chemin jusqu'au sommet et possède une histoire extraordinaire. Lisez la suite pour tout savoir sur la vie de Pegula, sur le court et en dehors.

Pegula est née à Buffalo, dans l'état de New York, le 24 février 1994.

Jessica Pegula est la fille de Terry et Kim Pegula, propriétaires des Buffalo Bills et des Buffalo Sabres. Son père, Terry, a fait fortune dans l'exploitation du gaz naturel et l'immobilier, entre autres.

La fortune de Terry Pegula est estimée à 6,8 milliards de dollars par Forbes, ce qui explique que sa fille Jessica soit souvent considérée comme "la joueuse de tennis la plus riche" du monde.

Pegula ne voit pas d'inconvénient à ce qu'on l'appelle ainsi. "Oui, je veux dire, c'est comme ça... Cela ne me dérange pas vraiment. Ce serait bien que les gens ne disent pas ça. Mais est-ce que je m'en soucie vraiment ? Pas réellement. C'est comme ça. Mais, oui... Je ne pense pas que la quantité d'argent que vous possédez soit importante", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à Wimbledon.

Il faudra attendre 2015 pour que Pegula fasse ses débuts en Grand Chelem en simple, atteignant le tableau principal de l'US Open avant d'être éliminée au deuxième tour.

En 2018, elle a atteint sa première finale WTA en simple au Québec, où elle s'est inclinée face à Pauline Parmentier.

La même année, elle remporte son premier trophée WTA en simple en battant l'Italienne Camila Giorgi en finale de l'Open de Washington.

Pegula a ensuite bien entamé l'année 2020, atteignant la finale à Auckland et faisant ses débuts à l'Open d'Australie.

Lors de l'US Open 2020, Pegula a franchi une nouvelle étape dans sa carrière en atteignant pour la première fois le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem. Ce sera le début de son parcours vers le sommet du tennis féminin.

En 2021, elle atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie, son meilleur résultat en Grand Chelem à l'époque, ce qui lui permet d'entrer dans le top 50.

Par la suite, elle a continué à réaliser de bonnes performances et a terminé l'année à la 18e place mondiale.

Elle a également participé aux finales de la WTA en 2022 et a terminé l'année à la troisième place mondiale en simple et à la sixième place mondiale en double.

La même année, cependant, Pegula et sa famille ont été bousculées lorsque sa mère a été hospitalisée à la suite d'un arrêt cardiaque.

Fin 2002 et début 2023, elle a aidé les États-Unis à remporter la version inaugurale de la United Cup, battant au passage la numéro un mondiale Iga Świątek.

Cela a donné à Pegula la confiance dont elle avait besoin pour la saison 2023, au cours de laquelle elle a atteint deux quarts de finale en Grand Chelem, en plus de remporter le tournoi de Montréal. Elle s'est aussi hissée au sommet du classement mondial en double.

Loin des courts de tennis, Pegula a épousé Taylor Gahagen en 2021.

En 2016, elle tente sa chance dans la restauration avec sa sœur Kelly, en ouvrant un restaurant : "Healthy Scratch". Elle ouvre ensuite d'autres établissements, mais arrête définitivement l'aventure en mai 2022.

"Quand j'étais jeune, j'avais des problèmes de peau", a déclaré Pegula à wtatennis.com. "J'ai essayé un million de choses différentes et je n'ai pas toujours laissé le temps agir. Votre peau s'affole parce qu'il y a trop de choses qui se passent".

"J'ai donc toujours cherché à savoir ce qui m'aidait et ce qui fonctionnait. Comme beaucoup de gens, j'étais toujours à la recherche d'une solution rapide", a-t-elle ajouté.

Pegula s'est déjà forgé une excellente carrière de joueuse de tennis, mais elle continuera certainement à viser les succès dans les tournois du Grand Chelem dans les années à venir. Réalisera-t-elle son rêve ?