Qui sont les 25 meilleurs cyclistes de l'histoire ?

Des exploits de Fausto Coppi en passant par la dictature d'Eddy Merckx aux échappées folles de Tadej Pogačar… Le cyclisme a connu bien des champions. En se basant sur leurs palmarès, leur panache et leur impact sur leur sport, voici les 25 plus grands cyclistes de tous les temps, selon SUN.

Toutes les données viennent du site worldcyclingstats.

PS : Du fait de ses titres retirés, Lance Armstrong ne fait pas partie de cette sélection.

On ne pouvait pas faire cette liste sans lui. Certes, Raymond Poulidor n'a jamais remporté le Tour de France (huit podiums), mais il a conquis le cœur de tous les fans de cyclisme. Malchanceux, mais si courageux, le coureur français ne baissait jamais les bras. Il est récompensé en 1964 en remportant son seul Grand Tour, La Vuelta. 'Poupou' a également levé les bras sur Milan - San Remo, la Flèche Wallonne et sur sept étapes du Tour de France.

42 victoires sur le Tour d'Italie, 12 sur la Grande Boucle, trois sur la Vuelta… Mario Cipollini est sans aucun doute l'un des plus grands sprinteurs de l'histoire. L'Italien, champion du monde en 2002, était d'une puissance sans égale et, quand il était bien lancé, était impossible à arrêter. Il remporte également trois fois Gand-Wevelgem et une fois Milan - San Remo.

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Peu sont les coureurs qui ont autant fait vibrer les foules que Marco Pantani. Le "pirate" italien était un coureur magnifique, capable de se lancer dans des échappées exceptionnelles. Vainqueur du Tour de France et du Giro en 1998, il a marqué de son empreinte l'histoire du vélo. Malheureusement, son palmarès est trop maigre pour espérer atteindre le top 20.

Recordman de victoires sur le Tour de France, avec 35 bouquets, Mark Cavendish s'est distingué comme le meilleur sprinteur de l'histoire. Une boule d'énergie, également capable de remporter des classiques avec, comme plus beaux succès, Milan - San Remo et un championnat du monde !

Quand on parle de fortes personnalités dans le cyclisme, Peter Sagan n'est jamais loin. Triple champion du monde, neuf fois vainqueur du classement par points sur le Tour (record), le Slovaque est d'ores-et-déjà une légende du cyclisme, par sa personnalité extravagante et son talent exceptionnel.

Dernier vainqueur français du Tour d'Italie (1989), Laurent Fignon est un coureur apprécié de tous. Un guerrier, parfois malchanceux (il perd le Tour en 1989 pour huit secondes), au palmarès bien garni, avec trois GT (grands tours) dont deux Tours de France, ainsi que deux Milan - San Remo. La grande classe.

On parle ici d'un temps, que les moins de 100 ans, ne peuvent pas connaître. Dans les années 20, Costante Girardengo était le meilleur coureur du monde. Considéré comme le "premier campionissimo" italien. Il a remporté six fois Milan - San Remo, trois fois le Tour de Lombardie et deux fois le Giro, avec 30 victoires d'étape à la clé.

On avait l'impression qu'il volait sur son vélo. 'El Pistolero', Alberto Contador, fait partie des rares cyclistes à avoir remporté les trois Grands Tours à plus de deux reprises. Coureur particulièrement élégant, il est le visage du cyclisme de la fin des années 2000.

Spécialiste des courses pavées, Tom Boonen est l'un des plus grands coureurs de classique de l'histoire. Sa rivalité avec Fabian Cancellara a marqué toute une génération. Avec quatre Paris-Roubaix, trois Tours des Flandres et un titre de champion du monde, il fait partie des plus grands champions belges de l'histoire.

Considéré comme le meilleur coureur de contre-la-montre de tous les temps, Fabian Cancellara était bien plus que ça. Le Suisse, surnommé "Spartacus", est surtout un excellent coureur de classiques, avec trois Paris-Roubaix et Tours des Flandres à son actif. Double champion olympique et quadruple champion du monde de CLM, il a dominé l'exercice pendant près de dix ans.

338 victoires sur routes, 715 sur piste… si ce classement ne concernait pas que la route, Rik van Steenbergen serait très haut. Excellent rouleur, le Belge a dominé les championnats du monde dans les années 50 avec trois titres, un record qu'il détient avec Sagan, Freire, Binda et Merckx. Vainqueur de Paris-Roubaix, du Tour des Flandres et de Milan - San Remo, il a également remporté 25 étapes sur les GT : une légende bien trop méconnue.

Avec neuf podiums (record) sur le Giro, dont trois victoires, Felice Gimondi est l'un des meilleurs coureurs italiens de l'histoire. Rival d'Anquetil, il a remporté les trois GT (Tour de France en 1965, Vuelta en 1968), mais a surtout brillé sur les courses d'un jour, avec un championnat du monde et six classiques à son palmarès.

Ils ne sont que trois coureurs à avoir remporté les cinq Monuments (Milan- San Remo, le Tour des Flandres, le Tour de Lombardie, Liège-Bastogne-Liège et Paris-Roubaix), et Rik Van Looy en fait partie. Surnommé "Monsieur Pairs-Roubaix", il a remporté quatre fois "l'Enfer du Nord"et six fois Tirreno-Adriatico. Il est également l'un des plus grands rivaux d'Eddy Merckx.

S'il a remporté quatre Tours de France, deux Giro et une Vuelta, Christopher Froome n'est pas dans le top 10 pour une raison simple : il n'a jamais essayé de remporter une classique. Le Britannique est un excellent coureur de GT, mais n'a jamais ambitionné de remporter des courses d'un jour, contrairement à tous les coureurs suivants.

Vainqueur de tous les Monuments, de 37 étapes de GT, double champion du monde... Rik Van Looy n'a laissé que des miettes à ses adversaires. Il n'était pas qu'un sprinteur, même si sa pointe de vitesse lui a permis de remporter la plupart de ses succès. Il était également un excellent coureur sur piste.

Sprinteur, puis chasseur de classiques, puis vainqueur de la Vuelta… Sean Kelly est l'un des plus grands coureurs des années 80. Avec 11 classiques à son tableau de chasse, cinq maillots verts sur le Tour et un record hallucinant de sept Pairs-Nice consécutifs (de 1982 à 1988), l'Irlandais était hors du commun. Sa victoire surprise sur la Vuelta en 1988 le confirme.

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Trois Tours de France, quatre Monuments différents, un championnat du monde… Louison Bobet a (presque) tout gagné dans sa carrière. Le Breton a marqué les esprits par son courage, sa volonté de fer et son professionnalisme, inspiré par son "mentor" Fausto Coppi.

Seul coureur à avoir remporté cinq fois le Tour de France d'affilée, Miguel Indurain est entré dans l'histoire en écrasant la concurrence au début des années 90. Champion olympique de CLM, sa puissance a fait des ravages, même si de lourds soupçons pèsent sur lui, notamment en raison de son gabarit (1,88 m pour 80 kg).

S'il y a un coureur qui a dominé l'entre-deux-guerres, c'est bien Alfredo Binda. Surnommé "La Joconde" en raison de son style élégant et de sa ténacité, l'Italien n'a rien laissé à ses adversaires, en remportant cinq Giro, trois championnats du monde, quatre Tours de Lombardie et deux Milan - San Remo. Au total, il a levé les bras 41 fois sur le Tour d'Italie, dont huit fois consécutivement lors de l'édition 1929... un record. Il ne participera qu'une fois au Tour, mais abandonnera pour raisons personnelles.

Outre le cycliste, Gino Bartali était un homme fascinant. Opposé au fascisme, 'Gino Le Pieux' est un symbole de l'Italie d'après-guerre. Sur son vélo, il a inspiré toute une génération, avant d'écrire une des plus belles pages de l'histoire du cyclisme dans sa rivalité avec Fausto Coppi. Neuf classiques, trois Giro, deux Tours de France… Gino Bartali est plus qu'un champion, c'est une icône.

Vous vous en doutez, le cas de Tadej Pogačar est spécial. Le Slovène n'a que 26 ans, mais est déjà en passe de devenir le plus grand cycliste de tous les temps. Jamais, depuis Eddy Merckx, un cycliste n'avait semblé être si fort. C'est simple, il est le meilleur coureur de grands tours du monde… et le meilleur sur les classiques. Il pourrait devenir le premier homme à remporter six TDF (il en a déjà trois). Il ne lui manque plus que la Vuelta, Pairs-Roubaix et Milan - San Remo et le Slovène aura tout gagné… tout.

Trois des quatre derniers noms de cette liste ont tous un point commun : ils ont remporté cinq fois le Tour de France. Jacques Anquetil a été le premier à réussir cet exploit dans les années 60. Le Français, réputé pour son sérieux et son professionnalisme, a également remporté le Giro, la Vuelta, Liège-Bastogne-Liège et cinq Paris-Nice. Un champion exceptionnel, bourreau de Raymond Poulidor.

Pour beaucoup, il est le cycliste ultime. Le premier à professionnaliser vraiment le sport, en perfectionnant sa diététique et son mode de vie pour être encore plus performant. Fausto Coppi est le plus grand champion italien, et l'a prouvé, en remportant cinq Giro, deux TDF et cinq Tours de Lombardie, dont quatre consécutifs (un record depuis égalé par Pogacar en 2024). Champion du monde, 10 classiques à son actif, sept GT… Coppi était un champion et sûrement le cycliste qui a le plus révolutionné son sport.

Le plus grand français de l'histoire du cyclisme se classe deuxième. Immense professionnel, avec un mental hors norme, Bernard Hinault a écrasé le circuit mondial de 1978 à 1986. Le Breton, aussi dominant sur GT que lors des classiques, a remporté 10 GT (dont cinq TDF), neuf classiques et un championnat du monde. Comment peut-on faire mieux que ça ?

Le "Cannibale" est indéniablement le plus grand cycliste de l'histoire. Eddy Merckx a remporté 625 courses dans sa carrière (525 victoires sur route, 98 sur piste et deux en cyclo-cross). Il est celui qui a remporté le plus de de Grands Tours (11), le plus de classiques (27), dont sept fois Milan - San Remo. Triple champion du monde, il était d'une autre trempe. Un talent qu'on ne voit qu'une fois par siècle et qu'on pensait ne jamais égaler. Un seul semble pouvoir le challenger : Tadej Pogačar.

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