Rafael Nadal peut-il gagner Roland-Garros ?

Certaines échéances sont bien plus importantes que d’autres pour les fans de tennis comme pour les joueurs. Parmi elles figure Roland-Garros, l’un des 4 tournois du Grand Chelem, et sûrement l’un des plus appréciés.

Très regardé dans le monde entier, ce tournoi représente beaucoup pour les amateurs de la petite balle jaune, surtout pour les fans du grand Rafael Nadal, vainqueur à 14 reprises sur la terre battue de la Porte d’Auteuil.

Si l’on aurait pu pronostiquer sans difficulté une quinzième victoire de l’Espagnol sur le court Philippe Chatrier le 11 juin prochain, la situation compliquée de l’ancien numéro 1 mondial laisse planer le doute.

Blessé à la hanche durant l’Open d’Australie en janvier dernier, Nadal n’a depuis jamais refoulé un terrain dans le cadre d’un match. Pas un seul. Sa dernière apparition date du 18 janvier lorsqu’il s’est incliné face à Mackenzie Macdonald lors du second tour à Melbourne.

Malgré les estimations qui annonçaient entre 6 et 8 semaines d’arrêt, tout ne s’est pas passé comme prévu pour le Majorquin, qui voit l’échéance se rapprocher peu à peu.

En avril dernier, l’Espagnol aurait déjà dû montrer le bout de son nez, mais il avait finalement repoussé son retour, annonçant au passage qu’il changerait de traitement pour revenir au plus vite.

« Je m’entraînais, mais il y a quelques jours, nous avons décidé de changer un peu de cap, de faire un autre traitement et de voir si les choses s’améliorent pour essayer d’aller de l’avant. », avait annoncé le Majorquin.

Rafa a depuis raté tous les tournois sur terre battue dans lesquels il a l’habitude de performer et durant lesquels il engrange de la confiance avant Roland-Garros.

Malgré la domination de Nadal à Paris, et surtout sur terre battue de manière générale, les inquiétudes restent très présentes autour du cas de l’Espagnol qui arrivera sûrement à Porte d’Auteuil sans aucune référence récente.

Une situation loin d’être catastrophique pour son oncle et ancien coach Toni Nadal : « Avant l’Australie, il n’avait pas joué beaucoup de matchs non plus, mais Rafa reprend le rythme rapidement et dans un Grand Chelem, cela dépend du tirage au sort. S’il a la chance d’avoir un tirage au sort abordable dans les premiers tours, alors tout peut arriver. »

Un tirage favorable pour un beau parcours, pourquoi pas. Mais il faudra pour cela que l’Espagnol ait de la chance, lui qui devrait avoir un tableau plus compliqué que d’habitude puisqu’il a quitté récemment le top 10 ATP pour la première fois depuis 2005.

Il ne faut cependant pas enterrer le taureau de Manacor. Même si les conditions ne seront pas idéales pour lui lors du début de la quinzaine, Nadal nous a habitué à des résultats exceptionnels.

En 2022, il avait soulevé le 14ème saladier de sa carrière alors que sa situation semblait similaire. Il avait notamment été vaincu à Rome par Denis Shapovalov à cause de sa blessure chronique au pied. Pourtant, grâce aux infiltrations et au talent de l’Espagnol, le titre lui était revenu.

Marqué par les blessures tout au long de sa vie, Nadal est sûrement le joueur avec le plus d’expérience en matière de gestion de la douleur. Toni Nadal déclarait d’ailleurs lorsqu’on l’interrogeait sur cette question que son neveu était « un blessé qui joue au tennis ».

Depuis presque 20 ans de carrière, Nadal a affronté des dizaines de blessures au genou, au dos, aux poignets, aux pieds… Bref, il n’a pas été ménagé. Et pourtant, jusqu’à très récemment, le Majorquin n’a jamais été sorti du top 10. Preuve d’une incroyable force de caractère.

S’il est capable de hausser son niveau de jeu pour devenir un sérieux prétendant au titre, le vrai danger pour Nadal, ce sont ses adversaires. Parmi ses probables confrontations figurent des joueurs dangereux.

Le plus dangereux d’entre eux se nomme Carlos Alcaraz. Malgré son jeune âge, le crack du tennis mondial n’en finit plus d’impressionner. Le jeune Espagnol prouve mois après mois qu’il est le digne héritier du haut niveau du tennis mondial.

Autre danger évident : le Serbe Novak Djokovic. Même s’il n’enchaîne pas forcément de bons résultats depuis le début de la saison sur terre battue, Djoko est le seul à avoir vaincu deux fois Nadal à Roland-Garros, un exploit à ne surtout pas négliger.

Il reste quelque temps à Nadal avant de tenter de remporter son 15ème Roland-Garros et 23ème titre du Grand Chelem. Mais pour ce faire, il faudra réaliser l’impossible, et c’est justement ce qui a motivé l’Espagnol tout au long de sa carrière.