Stefan Everts : comment le plus grand pilote de motocross du monde a-t-il survécu à la mort ?

Stefan Everts n'a pas seulement marqué l'histoire du motocross, il l'a redéfini. Celui qui a commencé sa carrière en 1989 a pris le relai de son père Harry, quadruple champion du monde, et est allé encore plus loin. 

Considéré par beaucoup comme le GOAT du motocross, Stefan Everts a lutté de nombreuses années contre de graves problèmes de santé, qui ne lui ont toutefois pas empêché de remporter des centaines de courses.

Fils du quadruple champion du monde Harry Everts, Stefan a grandi en Belgique. Il a débuté dans la catégorie 125 CC et a rapidement gravi les échelons avec Yamaha, un partenariat qui allait devenir légendaire dans le monde du motocross.

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Reconnu pour son agilité, sa technique méticuleuse et son intrépidité sur n'importe quelle surface, Stefan Everts est un maître de la polyvalence, remportant des championnats dans plusieurs catégories et sur divers terrains.

À seulement 18 ans, Everts remporte son premier titre de champion du monde 125 CC, en 1991. Cette victoire fait de lui le plus jeune champion du monde de motocross de l'époque.

En 1995, le Belge réalise un exploit majuscule en remportant le titre dans les catégories 250 CC et 500 CC, renforçant encore sa réputation de pilote polyvalent et extrêmement talentueux.

Le 14 septembre 2003, Everts accomplit ce qui est considéré comme l'un des plus grands moments de l'histoire du motocross : remporter trois Grands Prix dans les catégories 125 CC, 250 CC et 500 CC, le tout le même jour au Grand Prix de France, selon Crash.

Everts termine sa carrière de pilote avec un dixième titre mondial en 2006, battant un record, en dominant la série MX1, raflant 14 des 15 courses. Cette saison reste l'une des plus dominantes de l'histoire du motocross.

Au cours de sa carrière, Everts a remporté 101 courses de Grand Prix et s'est imposé comme l'un des meilleurs pilotes de motocross de tous les temps, voire le plus grand. Mais malgré son héritage familial et son esprit de compétition évident, Everts n'a jamais cherché à battre des records, comme il l'a déclaré au média spécialisé Gate Drop en 2020.

"J'ai juste suivi les étapes", a déclaré l'icône belge. "Une fois que j'ai battu le record de [Joel] Robert, je ne me suis pas tellement concentré sur les dix titres mondiaux, j'ai juste avancé année après année."

Bien que ses exploits en piste aient été largement célébrés, sa bataille la plus difficile a eu lieu des années après sa dernière course. En 2018, Everts a contracté un paludisme cérébral lors d'un événement caritatif en République démocratique du Congo.

La maladie était grave, nécessitant des soins intensifs prolongés et de multiples interventions chirurgicales pour gérer les complications. Everts a dû être hospitalisé à plusieurs reprises les deux années suivantes, subissant des interventions chirurgicales pour amputer les parties infectées de son corps.

Il a jusqu'à présent subi une amputation de huit orteils (il n'en reste que deux sur son pied gauche) et continue de souffrir d'une douleur au talon. Dans une démonstration d'humour typiquement belge, Everts a plaisanté en disant qu'il avait "désormais moins d'orteils que de titres" en 2019 au magazine TMX.

Si Everts peut plaisanter à ce sujet, le pronostic avant son coma artificiel en 2018 était tout sauf une plaisanterie. S'il survivait, les médecins prédisaient que l'infection paludique laisserait à Everts des lésions cérébrales et organiques.

Heureusement, les tests ont montré qu'il est sorti du coma et de son séjour aux soins intensifs sans aucun dommage cérébral, comme l'a rapporté Racer X Online en janvier 2019.

Bien que ses jours de course soient loin derrière lui (Everts a déclaré à Gate Drop en 2024 que le simple fait de mettre des chaussures était déjà assez douloureux), il continue d'œuvrer dans le monde du motocross.

Aujourd'hui, il consacre son temps à soutenir son fils, Liam Everts, qui évolue sur la scène mondiale. Le champion travaille désormais dans l'ombre, guidant son fils vers les sommets. 

La carrière de Liam est en plein essor, et avec un père comme Stefan et un grand-père comme Harry, il ne fait aucun doute que son potentiel est illimité.

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"Certains pilotes ont été très négatifs à propos de mon approche de la course, mais ils ne doivent pas oublier que je suis toujours le gars qui remporte le plus de titres", a déclaré Stefan Everts à Gate Drop. "Je pense que la façon dont mon père m'a appris à devenir champion n'est pas une mauvaise méthode. J'espère pouvoir faire la même chose avec Liam que mon père a fait avec moi et j'espère que les autres sauront un jour ce que j'ai essayé de faire avec eux et leur enseigneront à l'époque."