Trois mois avant les Jeux Olympiques, le plus vieux record masculin d'athlétisme a été battu

Trois mois avant le début des Jeux Olympiques, la première mèche a été allumée ! Le 14 avril, le Lituanien Mykolas Alekna, 21 ans seulement, a battu le plus vieux record du monde d'athlétisme masculin.

C'est à Ramona, une ville des États-Unis située dans l'état de l'Oklahoma, que le jeune athlète a lancé son disque à 7,35 m, effaçant la marque de 74,08 m de l’Allemand Jürgen Schult, établie depuis 38 ans !

C'est World Athletics qui a annoncé la nouvelle sur ses réseaux sociaux. Une déclaration qui a surpris le monde de l'athlétisme car le lancer a été réalisé dans une compétition mineure : "Le record du monde de Jürgen Schult a tenu pendant trente-huit ans", a solennellement indiqué l’instance internationale, ajoutant que la nouvelle marque sera officialisée "sous réserve de la procédure de ratification habituelle".

Si le nom d'Alekna vous évoque quelque chose, ce n'est pas étonnant puisque le Lituanien est le fils du double champion olympique du lancer du disque Virgilijus Alekna. La relève est bien assurée !

Avec ce lancer, Mykolas dépasse ainsi le record de Virgilijus Alekna, qui était alors le deuxième meilleur performeur mondial de tous les temps avec un jet à 73,88 m réalisé le 3 août 2000 à Kaunas. Le père et le fils font donc partie des trois meilleurs performeurs de l'histoire... pas mal !

Ce jet est de bon augure pour l'athlète, qui vise la médaille d'or aux Jeux Olympiques. Avec ce record, il met fin à une marque historique, établie le 6 juin 1986 à Neubrandenburg (Allemagne).

Malgré ce record, Mykolas Alekna n'est pas le seul favori des Jeux Olympiques. En effet, le champion olympique et mondial en titre, Daniel Ståhl, sera un sérieux adversaire, tout comme le Slovène Kristjan Čeh.

Daniel Ståhl avait d'ailleurs battu le record des championnats du monde en 2023 avec un lancer à 71,46 m. Une compétition dans laquelle Alekna avait terminé à la troisième place avec 68,85 m.

La veille, son homologue cubaine Yaime Perez (en photo) avait, elle aussi, déjoué tous les pronostics en réussissant le meilleur jet depuis 1989 à 73,09 m (le record du monde reste pour Gabriele Reinsch en 1988, à 76,80 m), selon Orange Sport.

Aujourd'hui, le plus vieux record en athlétisme est, selon le site Olympics.com, celui de Jarmila Kratochvilova sur 800 m, réalisé en 1983, avec un chrono de 1'53"28. Chez les filles, il reste également tous les sprints, avec Florence Griffith-Joyner (en photo) sur 100 m et 200 m en 1988 (respectivement 10"49 et 21"34) ainsi que Marita Koch sur 400 m en 1985 (47"60). Des performances malheureusement tâchées du spectre du dopage dans les années 1980.