Uruguay - Ghana : le jour où, d'une main, Luis Suarez s’est mis toute l’Afrique à dos

Le 2 juillet 2010 : voilà une date qui aurait dû marquer, à tout jamais, l’histoire du football africain. Les Black Stars du Ghana affrontent l’Uruguay pour une place en demi-finale de la Coupe du Monde en Afrique du Sud.

À Johannesburg, 84 000 spectateurs sont rassemblés pour assister à un événement historique. Dans l’histoire de la Coupe du Monde, jamais une nation africaine n’a accédé au dernier carré d’un Mondial.

Pour cela, les Ghanéens vont devoir passer un obstacle de taille : l’Uruguay de Luis Suarez. Invaincu depuis le début de la compétition, avec six buts marqués et un seul encaissé, la Celeste est largement favorite de l’affrontement.

Dans ses rangs, des joueurs de très grande classe : Luis Suarez, Edinson Cavani, Fernando Muslera et surtout Diego Forlan, le meilleur joueur de la compétition, auteur d’un doublé contre le pays hôte en phase de poule.

Après un nul contre la France 0-0 en ouverture, les Uruguayens battent l’Afrique du Sud 3-0 avant d’assurer leur qualification contre le Mexique 1-0, avec un but de Luis Suarez. En huitième, ils sortent la Corée du Sud 2-0 avec un doublé du goleador. 

De son côté, le Ghana réussit l’exploit de sortir d’une phase de poule relevée avec l’Allemagne, la Serbie et l’Australie. Après une victoire inaugurale 1-0 contre la Serbie Nemanja Vidic, le Ghana cale contre l’Australie 1-1.

Durant ces deux matchs, un joueur sort du lot : Asamoah Gyan. Numéro 3 sur le dos, l’avant-centre marque les deux buts des Black Stars. L’attaquant du Stade Rennais en feu et porte le Ghana.

Lors du troisième match, les Ghanéens s’inclinent 1-0 contre l’Allemagne sur un but de Mesut Özil à la 60ᵉ minute. Ils passent donc en huitième de finale grâce à une meilleure différence de but contre l’Australie, tombeuse de la Serbie 2-1.

Face au Ghana, ce sont les États-Unis de Tim Howard qui se présentent. Les Américains sont la grande surprise de la compétition après avoir terminé à la première place de leur groupe devant l’Angleterre, la Slovénie et l’Algérie.

Pourtant, en huitième de finale, ils subissent la loi d’une équipe ghanéenne très solide derrière. Dans un système en 4-2-3-1 avec Gyan et pointe et Kevin-Prince Boateng en milieu, le Ghana s’impose en prolongations grâce à un but de ses deux stars.

Ils arrivent donc en tant qu’outsiders contre l’Uruguay, qui a éliminé la Corée du Sud 2-1 grâce à un doublé de l’inévitable Luis Suarez, qui en est déjà à trois buts dans la compétition. 

Devant 84 000 spectateurs, tous acquis à la cause des Ghanéens, les Black Stars vont étouffer la Celeste. Plus agressifs, plus rapides, plus précis, ils ouvrent le score juste avant la mi-temps par l’intermédiaire de Sulley Muntari.

En seconde période, le rapport de force s’équilibre et l’Uruguay s’installe dans la moitié de terrain de son adversaire. À la 55ᵉ, les Sud-Américains obtiennent un coup-franc idéalement placé. Diego Forlan s’élance et envoie le ballon au fond des filets. L’Uruguay se relance.

Jusqu’à la 120ᵉ minute, les deux équipes n’arrvient pas à se départager. Le match devient haché mais à la dernière seconde, les Ghanéens enflamment la surface adverse et Luis Suarez arrête un tir de la main sur la ligne.

L’arbitre n’hésite pas et siffle penalty. Asamoah Gyan, le héros de la phase de poule, s’avance et… envoie le ballon sur la barre transversale. Le numéro 3 s’écroule. La qualification en demi va se jouer aux tirs-au-but.

Pourtant, lors de la séance, Gyan va se rattraper en marquant son tir-au-but mais John Mensah et Dominic Adiyiah vont se heurter à Fernando Muslera. Au bout du suspens, c’est Sebastien Abreu qui, d’une panenka, va qualifier l’Uruguay en demi.

Les images de joie des joueurs uruguayens contrastent avec la tristesse infinie d’Asamoah Gyan, inconsolable dans les bras de ses coéquipiers. Lui qui avait la balle de qualification au pied à la dernière seconde.

Le rêve des Black Stars est brisé. Le rêve de tout un continent s’envole après un scénario d’une dramaturgie terrible. Un homme a enlevé cela à tout un peuple : Luis Suarez. Sans sa main volontaire, le Ghana aurait marqué l’histoire.

Toutefois, 12 ans plus tard, le Ghana va prendre sa revanche. Les deux équipes se retrouvent en phase de poule de la Coupe du Monde 2022 avec le Portugal et la Corée du Sud.

Avant le match, Luis Suarez en remet une couche en affirmant : “Je n'ai pas besoin de m'excuser. Je m'excuserais si j'avais blessé un joueur mais dans cette situation, j'ai arrêté le ballon avec la main, j'ai pris un carton rouge et le joueur ghanéen a raté le penalty. Ce n'est pas de ma faute."

Si le Ghana va s’incliner 2-0 face à l’Uruguay, il va résister dans les dernières minutes et empêcher la qualification de la Celeste. C’est finalement la Corée du Sud qui passe (éliminée en huitième par l'Uruguay en 2010) et, cette fois-ci, c’est Luis Suarez qui est en larmes.

Cette Coupe du Monde 2022 sera historique d’une autre manière puisque le Maroc réalisera l’exploit de se qualifier en demi en sortant l’Espagne et le Portugal avant de tomber contre la France. L’histoire est écrite mais la main de Luis Suarez ne sera jamais oubliée.