Lance Armstrong: 10 curiosità meno note sul controverso campione del ciclismo

Lance Armstrong è salito al vertice del mondo del ciclismo, per poi cadere in modo rovinoso. La figura dello statunitense rimane una delle più celebrate e controverse dello sport, con una carriera costellata di trionfi notevoli e cadute eclatanti.

Ti sveliamo 10 dettagli e curiosità interessanti sulla vita e sulla carriera di questo atleta divisivo di cui potresti non essere a conoscenza.

L'ascesa e la rovinosa caduta di Lance Armstrong hanno scritto uno dei capitoli più clamorosi della storia dello sport. Dopo aver raggiunto la cima del successo, il ciclista americano ha subito un crollo devastante sia in termini di reputazione sia finanziari. Lo scandalo doping che lo ha colpito lo ha portato a una perdita stimata di 75 milioni di dollari in sole 24 ore nell'ottobre 2012.

Nike, Oakley, Trek e Anheuser-Busch sono stati tra gli sponsor che hanno interrotto le relazioni con Lance Armstrong, secondo quanto riportato da Cyclingnews. Durante un'intervista con Oprah Winfrey, Armstrong ha rivelato: "Ho certamente perso tutti i guadagni futuri. Puoi identificare il momento esatto, in un giorno e mezzo, quando gli sponsor hanno deciso di lasciarmi. Non è piacevole ricordarlo, ma è stato un giorno in cui ho perso 75 milioni di dollari".

Prima di emergere come ciclista di fama, Lance Armstrong si era dedicato al nuoto. Secondo quanto riportato dal quotidiano American-Statesman, "Armstrong ha intrapreso la sua carriera competitiva come nuotatore vicino a Dallas, passando successivamente ai triathlon prima di dedicarsi interamente al ciclismo".

Armstrong è tornato a nuotare dopo che la sua carriera ciclistica è andata fuori controllo. L'acclamata nuotatrice Sara McLarty ha elogiato le sue capacità in acqua. In un'intervista rilasciata al sito Triathlete, McLarty ha commentato: "Nel complesso, Lance Armstrong mostra una buona tecnica di nuoto, che gli consentirà senza dubbio di uscire dall'acqua tra i primi durante le competizioni".

Tre settimane in bicicletta in giro per la Francia sono un'impresa ardua, soprattutto perché gli altri ciclisti davano il massimo per battere una leggenda dello sport come lui. Non sorprende che Armstrong avesse selezionato delle melodie specifiche per accompagnarlo durante le tappe più impegnative della gara.

Secondo il sito web di Twenty Four Bit, tra gli artisti che figuravano nella sua playlist c'erano Wilco, Iron and Wine, Ryan Adams and the Cardinals, Jeff Buckley, Led Zeppelin e The Rolling Stones.

Secondo quanto riportato da ESPN, il United States Postal Service ha investito 31,9 milioni di dollari per sponsorizzare la squadra ciclistica di Lance Armstrong dal 2001 al 2004. Lo statunitense ha incassato 1,47 milioni di dollari per ciascuna delle sue vittorie di tappa al Tour de France nel 2001, una somma significativamente maggiore rispetto a quella guadagnata dai suoi compagni di squadra.

Tyler Hamilton, suo compagno all'United States Postal Service, è stato il secondo membro più pagato della squadra nel 2001 e ha ricevuto solo 150.000 dollari di bonus per il Tour de France quell'anno.

Attualmente, l'ex ciclista si dedica alla vendita al dettaglio e alla creazione di contenuti. L'azienda di cui è co-proprietario, chiamata WEDU, produce articoli di abbigliamento e un podcast chiamato TheMove di cui Armstrong è co-conduttore.

WEDU commercializza una vasta gamma di capi sportivi per uomini e donne, inclusi cappellini, gilet, felpe, pantaloni della tuta e canotte.

Lance Armstrong ha vissuto i suoi momenti di maggior successo in Europa, dove ha trascorso lunghi periodi. Le interviste in francese gli permettevano di interagire direttamente con i suoi fan senza l'ausilio di un traduttore. Col tempo, ha adottato anche una dieta tipicamente europea.

Lance Armstrong ha rivelato al conduttore televisivo Tom Brokaw nel 2017: "Mi piace la b i r r a fredda, il buon v i n o rosso e il buon cibo, ma non ne mangio molto. Ho letto da qualche parte che uno dei posti più sani è la Corsica. Un sacco di olio d'oliva, di pesce, di v i n o rosso".

Armstrong è nato e cresciuto a Plano, in Texas, e ha vissuto nel suo stato natale durante gli anni di gloria della sua carriera sportiva. Dopo un lungo periodo di lontananza, è poi ritornato in Texas insieme alla sua famiglia.

Come riporta il sito web di People, Armstrong e la sua famiglia hanno vissuto ad Aspen, in Colorado, per 15 anni, mantenendo un profilo riservato.

Lance Armstrong è stato probabilmente la figura più emblematica del ciclismo prima che la sua reputazione fosse compromessa. Un indicatore rappresentativo della sua popolarità e della sua influenza è stato il fenomeno dei braccialetti Livestrong. Secondo il sito web ufficiale, ne sono stati venduti circa 100 milioni in tutto il mondo.

Peter Hartlaub del sito web di notizie SFGate osserva: "Praticamente da un giorno all'altro, la beneficenza si è trasformata in un accessorio di moda irrinunciabile". Lucy Morris di Grazia Daily sottolinea: "I braccialetti di gomma Livestrong sono nati a scopo benefico, ma sono stati presto sfruttati commercialmente da chiunque volesse fare soldi. In origine, erano associati all'organizzazione di ricerca sul cancro di Lance Armstrong".

All'apice della fama, a metà degli anni 2000, Armstrong era legato sentimentalmente alla musicista Sheryl Crow, con cui formava una coppia celebre e influente. I due avevano annunciato il fidanzamento nel 2005, ma la loro relazione non è durata a lungo, poiché si sono lasciati nel 2006.

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Sheryl Crow e Lance Armstrong si sono conosciuti a un evento di beneficenza, come racconta InStyle. La cantante ha ammesso al sito web di People di aver "capito subito" di essere "totalmente presa da lui". Tuttavia, nel 2006 i due hanno rilasciato una dichiarazione in cui si leggeva: "Dopo molta riflessione e considerazione, abbiamo preso la difficile decisione di lasciarci".

Nonostante Lance Armstrong abbia ammesso di aver fatto uso di sostanze dopanti, i dettagli del suo regime di allenamento potrebbero interessare a molti. Il programma del ciclista si concentrava sull'accumulo di acido lattico nei muscoli e sulle strategie per gestire la fatica derivante da questo accumulo.

Men's Health evidenzia: "La più grande innovazione apportata da Lance agli sport di resistenza è stata l'idea di pianificare l'allenamento in base alla soglia del lattato, definita come l'intensità massima alla quale i muscoli possono riciclare l'acido lattico con la stessa rapidità con cui viene prodotto".

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