1,4 miliardi di persone e solo 6 medaglie: perché l'India ha deluso così tanto alle Olimpiadi di Parigi

Con una popolazione di 1,4 miliardi di persone, l'India ha avuto delle Olimpiadi abbastanza deludenti, un risultato che pone interrogativi significativi per una delle nazioni più popolose al mondo.

Le ci sono voluti 13 giorni per vincere una medaglia che non fosse di bronzo alle Olimpiadi di Parigi, con l'eroe del giavellotto maschile Neeraj Chopra che si è aggiudicato la medaglia d'argento.

Vincere cinque medaglie di bronzo e una d'argento è una lettura amara per il popolo indiano, soprattutto quando paesi molto più piccoli come Hong Kong, Taiwan e Cuba hanno ottenuto un medagliere più grande.

Secondo il sito web olimpico, l'India si è classificata al 71° posto nella classifica delle medaglie vinte a Parigi, a una sola medaglia dal suo miglior punteggio (7 medaglie ai Giochi di Tokyo).

L'oro di Abhinav Bindra nella pistola ad aria compressa da 10 metri alle Olimpiadi di Pechino del 2008 e l'oro di Chopra nel giavellotto a Tokyo sono gli unici vinti dal Paese negli ultimi tre decenni.

L'Independent riporta che l'India ha vinto in totale 28 medaglie nelle ultime 36 Olimpiadi. Lo stesso numero raggiunto dal nuotatore americano Michael Phelps nell'arco della sua carriera da record.

Per la nazione più popolosa del mondo, con così tanti tifosi appassionati di sport, è sconcertante come non sia mai stata una potenza vincente in nessuna Olimpiade.

L'India partecipa alle competizioni internazionali con un numero di atleti molto inferiore rispetto ad altre nazioni. Per esempio, a Parigi, era rappresentata da 117 atleti, rispetto ai quasi 600 degli Stati Uniti.

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Secondo quanto riportato dalla CNN, l'India è alle prese con significative sfide sanitarie che ostacolano lo sviluppo del paese e impediscono ai bambini di partecipare attivamente agli sport fin dalla tenera età. Inoltre, il paese si posiziona al 111° posto su 125 nazioni nel rapporto Global Hunger Index del 2023.

Con il 18,7%, ha il tasso di deperimento infantile più alto al mondo: più di un terzo dei bambini sotto i cinque anni soffre di rachitismo a causa della malnutrizione.

Ronojoy Sen, autore di 'Nation at Play: A History of Sport in India', ha affermato: "Finché non affronteremo alcune di queste preoccupazioni fondamentali in materia di nutrizione, sarà molto difficile per noi raggiungere una maggiore eccellenza ai massimi livelli dello sport, dove le vittorie si contano in millesimi di secondo".

Boria Majumdar, analista sportivo e autore, ha affermato: "Quando la gente dice 1,4 miliardi di persone e solo (sei) medaglie, si tratta di un titolo totalmente sbagliato perché... 1,39 miliardi di persone non hanno accesso alle strutture sportive".

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Il governo indiano non ha mai investito denaro in un programma di allenamento nazionale. Senza accesso a strutture adeguate, l'India ha migliaia di casi di potenziale inutilizzato.

La ginnasta olimpica Dipa Karmakar ha detto: "Non avevo alcun supporto infrastrutturale quando ho iniziato. È stato solo dopo il 2016 (quando è arrivata quarta, ndr) che ho avuto una buona attrezzatura".

Un altro ostacolo al progresso olimpico in India è rappresentato dalle barriere che limitano la partecipazione delle atlete, in un contesto in cui la società indiana rimane profondamente patriarcale.

Sakshi Malik, wrestler indiana vincitrice del bronzo alle Olimpiadi di Rio del 2016, ha dichiarato: "Fin da bambina, quando ho iniziato a lottare, la gente mi prendeva in giro dicendo: 'È una ragazza, cosa sa fare? Perché si dedica a uno sport maschile?'"

Malik ha abbandonato il wrestling l'anno scorso dopo le polemiche sulle accuse di molestie s e s s u a l i contro il suo ex allenatore. Ha detto: "Ho rinunciato al mio sport, che amo più di ogni altra cosa, per questa lotta perché ho la responsabilità di proteggere gli atleti più giovani che verranno dopo di me".

La prossima tappa delle Olimpiadi sarà Los Angeles nel 2028, e il governo indiano ha già fatto passi avanti per aumentare il numero di medaglie, stanziando 260 milioni di dollari ai governi statali per sviluppare infrastrutture sportive nell'ambito del programma Khelo India. Le nuove iniziative riusciranno a portare al successo gli atleti indiani nei prossimi giochi olimpici?

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