Alain Prost: la storia del miglior pilota francese nella storia della Formula 1

In Francia la Formula 1 è quasi sempre stata uno sport di nicchia, che ha il suo pubblico di appassionati, ma che fatica a raggiungere un pubblico più vasto. Eppure c'è stato un momento in cui i nostri cugini d'oltralpe lo hanno seguito con grande passione.

C'è stato un momento negli anni '70/'80, infatti, in cui un grande pilota ha fatto (ri)scoprire alla Francia la passione per i motori e la Formula 1. Il suo nome: Alain Prost.

Prost è stato l'unico pilota francese ad aver dominato la Formula 1, lasciando dietro di sé una lunga scia di piloti francesi meno efficienti. Questa è la sua storia.

Nato nel 1955, Alain Prost, che allora era un grande tifoso del Saint-Étienne, desiderava, come molti ragazzi dell'epoca, giocare a calcio ai massimi livelli.

A 14 anni, Prost ha scoperto il mondo dei motori in vacanza con la sua famiglia, completando la sua prima gara di kart.

Arrivato primo, l'adolescente si innamorò di questo sport e molto rapidamente ne scalò le classifiche, diventando campione francese ed europeo di kart junior nel 1973. L'anno successivo fu incoronato campione francese senior.

Nel 1975 abbandonò le corse di kart per specializzarsi sulle vetture corte. Continuò a crescere, unendosi alla Formula 3 e vincendo il GP di Monaco nel 1979.

A fine stagione realizzò i suoi primi giri in Formula 1 con una McLaren per una prova comparativa. Teddy Mayer, il capo della squadra, rimase affascinato dalla prestazione di Prost che ottiene tempi migliori rispetto al pilota principale della squadra.

Ingaggiato dalla McLaren, Prost scoprì il mondo della Formula 1 nel quale dimostra ottime qualità, ostacolato però da un equipaggiamento mediocre rispetto ad alcuni avversari.

Nel 1981 entra a far parte del team Renault-Elf. Durante questa stagione vinse il suo primo Gran Premio in Francia, sul circuito Dijon-Prenois.

Ne vinse altre 2 in questa stagione, 2 nel 1982 e 4 nel 1984, dimostrando che Prost aveva le qualità per scuotere il mondo della Formula 1.

Nel 1984 ritornò alla McLaren, che sembrava essere migliorata dalla sua partenza. Ha iniziato la stagione con una prima vittoria al Gran Premio del Brasile.

Un ottimo inizio di stagione che ha fruttato al francese il secondo posto mondiale. Ha concluso la sua stagione 1984 con 7 vittorie nel Gran Premio.

Il 1985 fu finalmente l'anno della consacrazione per Alain Prost che ottenne il suo primo titolo di campione del mondo di Formula 1, ancora oggi unico francese ad esserci riuscito.

Ha ripetuto la sua impresa l'anno successivo nonostante un anno vincente e senza suspense, ma caratterizzato dalla grande rivalità con uno dei più grandi piloti della storia: Ayrton Senna.

Nel 1987 non fu così veloce, classificandosi al 4° posto, e nel 1988 dovette rinunciare al 1° posto mondiale nel 1988, questa volta contro il brasiliano Ayrton Senna.

Nasce una rivalità tra i due piloti che diventano i favoriti per la vittoria ogni stagione: Prost riconquistò il titolo mondiale nel 1989, Senna nel 1990.

L'ultima stagione di confronto tra i due piloti sarà l'anno 1993, segnato dalla vittoria finale di Prost sul rivale. L'opportunità per il più grande corridore francese della storia di concludere la sua carriera in grande stile.

Alain Prost conclude quindi la sua carriera con ben 4 titoli mondiali e 51 Gran Premi vinti al suo attivo. Oltre ad essere considerato il miglior pilota francese di tutti i tempi, amato e odiato in pari misura, è comunque e senza dubbio uno dei migliori piloti della storia di questo sport.

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