Ben Shelton: la rivelazione del tennis dal servizio-bomba

Dotato di uno dei servizi più potenti e temibili del circuito e dell'audacia tipica della gioventù, l'americano Ben Shelton si distingue come uno dei talenti emergenti più interessanti del momento.

Come riporta The Athletic, Shelton può servire a 240 all'ora e ha un colpo di dritto come pochi altri nel tennis professionistico.

Nel settembre del 2023, il giocatore ventunenne raggiunge a sorpresa la semifinale degli US Open, perdendo contro Novak Djokovic. Alcune settimane dopo, vince il suo primo torneo ATP in Giappone.

Sono passati più di 20 anni da quando Andy Roddick ha vinto gli US Open, ma Ben Shelton potrebbe essere il prossimo americano a conquistarli, dopo che Rafael Nadal e Novak Djokovic avranno appeso le racchette al chiodo.

Come riporta la CNN, il giocatore ha affermato: "Non voglio porre limiti a me stesso e a ciò che posso raggiungere. Voglio fare un passo alla volta e vedere dove sarò alla fine di quest'anno".

Il 2023 è stato l'anno della svolta per lui e nel 2024 ha già registrato diverse buone prestazioni. Ad aprile ha vinto l'ATP di Houston; inoltre, è arrivato in semifinale all'ATP di Dallas e ai quarti di finale all'ATP di Acapulco e al Master di Indian Wells, dove ha perso contro Jannik Sinner. 

Il miglior ranking di Ben Shelton è il 14º posto ottenuto ad aprile, come si legge sul sito dell'ATP Tour.

La carriera tennistica di Ben Shelton è iniziata in un modo un po' insolito, dato che fino all'età di 12-13 anni si è dedicato sopratutto al football americano.

Secondo quanto riportato dalla CNN, il padre (ora suo allenatore) e lo zio erano tennisti professionisti; anche la madre ha giocato a tennis a livello giovanile ottenendo buoni risultati. Ma è stato solo dopo aver visto la sorella, anche lei tennista, viaggiare per il Paese che ha deciso di prendere il tennis più seriamente.

Contrariamente a molti giocatori che sono diventati dei campioni ancora prima di compiere 20 anni, come Carlos Alcaraz, Coco Gauff o Emma Raducanu, Ben Shelton ha deciso di rimanere negli Stati Uniti a completare la sua formazione e di giocare a tennis all'Università della Florida.

Al college Ben Shelton ha vinto il premio più importante: il titolo di singolare NCAA 2022.

Come si legge sul suo sito, l'ATP organizza 60 tornei in 30 Paesi diversi, un ritmo difficile da seguire anche per i giocatori più giovani e più in forma del circuito.

In occasione degli Australian Open, Shelton ha osservato: "Il tennis può essere uno sport estenuante per gli orari e la quantità di viaggi, quindi sono contento di aver iniziato un po' più tardi. Non sento di avere ancora troppi chilometri sul mio corpo".

"Non c'è un percorso valido per tutti e non credo che il mio sia perfetto, ma per me ha funzionato. Mi sento abbastanza fresco. Non sono qui da tanto tempo. Non mi sento per niente esaurito".

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All'inizio dell'anno, Shelton ha raggiunto gli ottavi di finale degli Australian Open 2024, dove è stato sconfitto da Adrian Mannarino. Nello Slam di Parigi, invece, è uscito al terzo turno, battuto dal canadese Auger-Aliassime. Ma nei prossimi mesi potrà rifarsi a Wimbledon e agli US Open.

Chissà se con l'aiuto della sua arma micidiale, il servizio, sarà in grado di imporsi e portare a casa qualche trofeo del Grande Slam quest'anno!

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