Chi è Caitlin Clark, icona del basket universitario che ha battuto il record di punti della NCAA

Caitlin Clark dell'Iowa State ha fatto la storia il 3 marzo scorso battendo ufficialmente il record di punti della NCAA sia femminile che maschile, che da 54 anni deteneva "Pistol" Pete Maravich.

Come riportato da Forbes, Clark ha superato il record di Maravich di 3.667 punti con un tiro libero nel primo tempo della partita contro la seconda classificata, Ohio.

La giocatrice, alla sua quarta stagione ad Iowa, aveva bisogno di 18 punti per battere il record; ha concluso la partita, vinta dalla sua squadra per 93-83, con 35 punti, 9 assist e 6 rimbalzi.

Il 29 febbraio scorso ESPN riferiva che Caitlin Clark entrerà nel Draft WNBA 2024, il che significa che non giocherà una quinta stagione in Iowa.

La neo detentrice del record di punti NCAA è la chiara favorita per la prima scelta assoluta del Draft del prossimo 15 aprile e presumibilmente si unirà alle Indiana Fever.

Qual è stato il percorso di Caitlin Clark fino ad arrivare a firmare il nuovo record di punti della NCAA ed essere la candidata alla prima scelta assoluta al Draft WNBA?

Fin dall'inizio, Clark è sempre stata un passo avanti rispetto ai suoi coetanei: giocava contro gli studenti dell'ultimo anno di liceo quando era in terza media e si profilava già come una delle giocatrici più promettenti del Paese mentre frequentava la Dowling Catholic High School.

Come riporta il sito biography.com, Caitlin Clark è stata nominata due volte Iowa Gatorade Player of the Year e ha avuto successo a livello internazionale con la squadra Under 19 degli Stati Uniti, vincendo il campionato mondiale di pallacanestro FIBA.

Nel 2020 Caitlin Clark è apparsa al quarto posto nella classifica di ESPN dei migliori giovani talenti da tenere d'occhio; dopo molteplici offerte in prima divisione, la cestista ha scelto l'Iowa State a scapito di Notre Dame nel novembre 2019.

Clark ha spiccato fin da subito al college, iniziando tutte quante le 30 partite con l'Iowa State e detenendo il primato nazionale per punti segnati (con 26,6 punti a partita), assist totali, tiri da tre punti e tiri dal campo totali. È stata nominata matricola dell'anno dalla Big 10.

Come riporta il sito web biography.com, al suo secondo anno Caitlin Clark è diventata la prima donna a dominare la Division I della NCAA in quanto a punti e assist a partita (27 e 8) ed è entrata nel ristretto gruppo di sei giocatori dell'NBA ad aver registrato triple-doppie da 30 punti dal 2000 in poi.

Malgrado ciò, il campionato NCAA è sempre sfuggito a Caitlin Clark, la cui squadra ha perso contro il Connecticut nel 2021 e ha subito un'imbarazzante sconfitta contro il Creighton nel 2022.

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Come riportato da ESPN, Clark ha disputato uno storico campionato NCAA nel 2023, con una media di 26 punti e 11 rimbalzi nelle prime tre partite del torneo e registrando una tripla-doppia da 41 punti nella partita delle Elite Eight contro Louisville, la più grande tripla-doppia della storia della NCAA.

Alla fine, però, l'Iowa State di Caitlin Clark ha perso in finale contro la Louisiana State University di Angel Reese per 102-85.

Nel 2023 Caitlin Clark si è aggiudicata l'AP Player of the Year, l'Honda Sports Award, il John R. Wooden Award, il Naismith College Player of the Year, l'USBWA National Player of the Year e il Wade Trophy. È stata la prima giocatrice a essere eletta National Player of the Year all'unanimità.

Prima di battere il record di Maravich, il 15 febbraio 2024 Clark ha superato Kelsey Plum come primatista di punti segnati della Division I della NCAA femminile, con 49 punti e 13 assist nel successo di Iowa contro Michigan. Ha contribuito direttamente alla realizzazione di 79 punti della sua squadra, il massimo per qualsiasi giocatrice della Division I in almeno 25 stagioni, come riporta ESPN.

Quando Caitlin Clark inizierà la sua carriera nella WNBA, sarà senza dubbio ricordata come una delle più grandi giocatrici della storia del college basket femminile. La sua popolarità è alle stelle e ha un grande futuro davanti a sé. Non vediamo l'ora di scoprire quali altri record riuscirà a battere!

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