Christie Raleigh Crossley: l'atleta paralimpica risponde alle critiche di chi dubita della sua disabilità

Christie Raleigh Crossley è arrivata ai Giochi Paralimpici del 2024 con una storia stimolante di miglioramento e lotta alle spalle, sebbene la sua partecipazione sia stata rovinata da commenti e squalifiche da parte di altri atleti e utenti dei social media.

Come dettagliato da Yahoo Sports, Crossley ha iniziato la sua carriera paralimpica stabilendo un record mondiale in un evento di 50 metri stile libero nella classe S9 nuotando in 27:28 secondi. La classe S9 comprende atleti a cui mancano alcuni o parte degli arti e questo rende difficile la coordinazione.

Crossley ha tratto vantaggio dal suo buon inizio a Parigi e ha vinto l'oro nei 100 metri dorso femminili nella categoria S9 e la medaglia d'argento nella finale dei 50 metri stile libero, che comprendeva atleti delle categorie S9 e S10.

La sua prestazione a Parigi è stata un grande trionfo personale per l'atleta americana, che, all'epoca, aveva l'obiettivo di competere ai Giochi Olimpici di Pechino 2008, secondo Yahoo Sports. Tuttavia, a causa di circostanze tragiche, la sua vita e i suoi progetti per il futuro cambiarono per sempre.

In un'intervista con USA Today, Crossley ha detto che, dopo aver vinto la sua prima medaglia a questi Giochi: "Sono scesa da un autobus e un altro atleta di un altro paese si è avvicinato a me, molestandomi verbalmente".

"Avere tutti questi bulli che mi dicono attraverso i social (e di persona) che in qualche modo non sono così disabile come sembro solo perché so nuotare più velocemente di loro è piuttosto devastante", ha detto l'atleta al giornale americano.

La nuotatrice ha anche detto al Washington Post: "Sono passata dal godermi un record mondiale all'essere completamente devastata perché tutti sembravano pensare che fossi un'imbrogliona e che in qualche modo stessi fingendo il buco nel cervello e la ciste nel midollo spinale".

Guardando indietro, Crossley sembrava avere la strada aperta per competere per i suoi sogni olimpici nel 2008, ma, come riportato dal Washington Post, un anno prima era stata investita da un guidatore u b r i a c o, un incidente che l'aveva lasciata con ferite al collo e alla testa.

L'anno successivo, Crossley subì un altro incidente stradale simile. Secondo Yahoo Sports, è stata investita da un'altra macchina mentre camminava per strada, provocandole lesioni cerebrali.

Aggiungendo la beffa al danno, Crossley ha anche subito un colpo alla testa in una battaglia a palle di neve con suo figlio nel 2018, portando i medici a scoprire che aveva un tumore al cervello.

L'ultimo incidente che ha subito ha lasciato la nuotatrice nordamericana con una paralisi permanente sul lato sinistro del corpo.

I Giochi Paralimpici del 2024 non sono la prima volta che Crossley deve affrontare domande sul suo livello di disabilità. "Ho dovuto affrontare accuse perché non mi mancano gli arti o perché la gente pensa che non sembro una persona disabile", ha riferito sul sito 'Today'.

"Voglio dimostrare che gli atleti paralimpici sono più che atleti con arti mancanti. Non siamo solo persone su sedia a rotelle. Non siamo tutti ciechi. C'è un altro spettro per il quale abbiamo diritto e ci sono molti atleti che si perdono perché semplicemente non lo sanno", ha detto.

Anche dopo le prime due battute d'arresto, Crossley aveva ancora l'obiettivo di partecipare alle Olimpiadi il prima possibile. Ha detto a Today che sperava di qualificarsi per le Olimpiadi di Rio 2016, ma i suoi problemi alla schiena non la hanno aiutato a raggiungere quell'obiettivo.

In conseguenza di tutto ciò e visto anche la mancata partecipazione a Tokyo 2020, Crossley ha messo gli occhi sui Giochi Paralimpici, obiettivo su cui si è concentrata fino a quando non sono diventati realtà a Parigi 2024.

Una realtà e un sogno che si è concretizzato anche in medaglie alle Paralimpiadi di Parigi, mentre parla della connazionale Michelle Konkoly come esempio e ispirazione per competere e risponde alle critiche con successi e con una storia di lotta a portata di mano davvero di pochi.