Classifica: le grandi leggende del tennis del XX secolo

Il tennis è uno degli sport più popolari al mondo, capace di attrarre milioni di spettatori in tutto il mondo. Dal 1877, anno del primo slam, questa disciplina ha prodotto grandissimi atleti. Chi sono stati i migliori del XX secolo?

Kramer è noto tanto per il suo impatto sulla trasformazione dei tennisti in professionisti quanto per le sue prestazioni in campo. I suoi due titoli del Grande Slam non sono, ovviamente, da sottovalutare, ma è stata la sua rivoluzionaria tecnica serve-and-volley a consolidare la sua eredità come grande del tennis.

Lew Hoad faceva parte di quel gruppo di tennisti australiani che hanno dominato il tennis durante gli anni '50 e '60. I suoi quattro titoli del Grande Slam hanno consolidato la sua eredità come leggenda dello sport, ma è il suo incredibile record nella Coppa Davis, che ha vinto quattro volte tra il 1952 e il 1956 con l'Australia, a dimostrare quanto fosse bravo.

Probabilmente il più grande giocatore britannico di tutti i tempi, Perry era una forza da non sottovalutare negli anni '30: ha vinto otto tornei del Grande Slam e numerosi tornei Pro Slam nel corso della sua carriera.

Bill Tilden è stato il primo americano a vincere a Wimbledon nel 1920. Nel corso della sua carriera, ha vinto 10 titoli del Grande Slam e ottenne uno dei più impressionanti rapporti di vittorie di tutti i tempi, aggiudicandosi la vittoria in 138 tornei amatoriali su 192.

Nonostante una breve carriera, conclusasi prematuramente a causa di un incidente a cavallo, Connolly fu una figura dominante nei primi anni '50. Secondo l'International Tennis Hall of Fame, fu la prima donna a completare un Grande Slam nell'anno solare nel 1953, nonostante avesse solo 18 anni all'epoca.

Un'altra donna la cui carriera è stata interrotta, Seles avrebbe potuto essere ancora più dominante se non fosse stata per la famigerata pugnalata in campo da parte di uno spettatore. Tuttavia, ha raggiunto la grandezza vincendo nove Slam durante la sua carriera.

Noto nel mondo del tennis come il "padre del tennis moderno", lo stile di Lendl ha tracciato una nuova strada per questo sport, con il grande tennista ceco che ha sfruttato il suo potente gioco da fondocampo per vincere otto Slam.

La BBC ha descritto Lenglen come "La prima celebrità sportiva globale al mondo" all'inizio di quest'anno, una descrizione appropriata per un'icona del gioco. Lenglen ha vinto otto Grand Slam e molti altri trofei, ma sono stati il suo stile e la sua moda a renderla una sensazione globale.

Don Budge era famoso per il suo rovescio unico, che utilizzò con effetti devastanti nel suo cammino verso la vittoria di tutti e quattro i titoli del Grande Slam in un anno nel 1938, diventando il primo uomo a raggiungere un risultato che molti ritenevano impossibile, secondo l'International Hall of Fame.

Ashe rimane l'unico uomo di colore ad aver vinto titoli di singolare a Wimbledon, agli US Open e agli Australian Open. La sua eredità è fatta di sfida e ispirazione, poiché ha infranto molteplici barriere dei neri nel suo percorso per diventare una leggenda del gioco.

Agassi è uno dei pochi uomini ad aver completato il Career Slam vincendo tutti e quattro i titoli principali. L'americano è stato una forza negli anni '90, quando ha vinto la maggior parte dei suoi Slam, quindi nonostante si sia intrufolato anche nel 21° secolo, ci sentiamo a nostro agio nell'includerlo qui.

Secondo il Daily Telegraph, Bueno è stata classificata tra le prime dieci al mondo per la maggior parte di un decennio dal 1958 al 1968, uscendo brevemente dalla top ten nel 1960-62. La brasiliana ha vinto 19 Grandi Slam, di cui 12 in doppio (11 femminili, uno misto), diventando la prima donna a raggiungere un Grande Slam in doppio in carriera.

A un certo punto della sua carriera, Connors ha occupato il primo posto nella classifica dell'Association of Tennis Professionals per 160 settimane consecutive, nonostante le sue feroci battaglie con giocatori del calibro di Bjorn Borg e John McEnroe. Connors ha vinto otto slam durante la sua carriera e si è piazzato secondo quattro volte all'Open di Francia.

McEnro ha affascinato il pubblico con le sue performance in campo, mentre la sua feroce competitività spesso si trasformava in furia. Ciò che a volte si dimentica quando si parla di McEnroe è quanto fosse bravo come giocatore, con l'americano che ha vinto sette Slam singoli e nove doppi.

Prima che Arthur Ashe abbattesse la barriera dei giocatori neri nel tennis maschile, Althea Gibson si era fatta strada nel tennis femminile, diventando la prima donna afroamericana a vincere un evento del Grande Slam, l'Open di Francia del 1956, secondo l'International Tennis Hall of Fame.

Borg è il primo uomo nell'era moderna del tennis ad aver ottenuto dieci titoli del Grande Slam. Tutti e 11 i suoi titoli sono arrivati a Wimbledon o al Roland Garros, con il suo ultimo titolo all'All England Club che è arrivato nel 1981 dopo una brutale maratona di cinque set contro John McEnroe, che GQ descrive come "una delle più grandi partite di tennis della storia".

Secondo l'International Tennis Hall of Fame, Evonne Goolagong Cawley ha "forse le origini più umili nella storia del tennis". In quanto aborigena australiana, Cawley ha dovuto affrontare discriminazioni in ogni fase della sua carriera, ma ha superato ogni ostacolo sul suo cammino per vincere 14 Grandi Slam, sette singoli e sette doppi.

Rod Laver è considerato uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, lasciando da parte solo quelli del XX secolo, con l'australiano che ha completato due Grandi Slam annuali, nel 1962 e nel 1969, in mezzo ai quali ha piazzato un Pro Slam nel 1967. Ha anche preso parte a cinque vittorie della Coppa Davis per l'Australia, vincendo l'ultima nel 1973, dall'Associazione dei professionisti del tennis.

C'è, e continuerà a esserci, un dibattito tra Laver ed Emerson su chi sia il più grande giocatore australiano. Per noi, Emerson lo oscura solo per via dei suoi 12 singoli del Grande Slam, record dell'epoca, rafforzato da 16 titoli in doppio. È stato anche un elemento chiave negli otto trionfi della Coppa Davis per il suo paese.

Willis vinse un record di 19 Grand Slam dal 1928 al 1938. Era considerata una delle prime superstar sportive mondiali americane, avendo vinto due medaglie d'oro alle Olimpiadi del 1924. Secondo GQ, vinse ogni set in ogni partita singola che giocò tra il 1926 e il 1932, un dominio assoluto.

Secondo GQ, Chris Evert ha avuto una percentuale di vittorie superiore al 90% negli incontri di singolare nel corso della sua carriera, il che sarebbe già abbastanza impressionante se non si considerassero i 18 titoli del Grande Slam vinti.

Billie Jean King ha vinto ben 39 titoli del Grande Slam nel corso della sua carriera, 12 titoli in singolare, 16 titoli in doppio femminile e 11 titoli in doppio misto, di cui 32 tra il 1966 e il 1975, secondo il suo sito Web ufficiale. 

Fino alla recente era d'oro di Nadal, Federer e Djokovic, Pete Sampras era ampiamente considerato il più grande giocatore maschile di tutti i tempi, concludendo la sua carriera con 14 Grand Slam. L'unica pecca della sua leggendaria carriera è la mancanza di un titolo del Roland Garros per completare il Career Slam.

La carriera di Martina Navratilova è durata 32 anni, dal 1974 al 2006. In quel periodo, ha vinto 59 titoli del Grande Slam, 18 singoli, 31 doppi e 10 doppi misti. È stata anche classificata numero uno al mondo per 332 settimane della sua carriera, dall'International Tennis Hall of Fame.

Il più grande successo di Graf arrivò nel 1988, quando divenne la prima e unica giocatrice a completare il Golden Slam, vincendo tutti e quattro i Grandi Slam e un oro olimpico nello stesso anno. I suoi 22 titoli major in singolo sono il secondo più alto nel tennis femminile e il terzo più alto di sempre.

Court ha vinto 64 titoli del Grande Slam nella sua carriera, 24 singoli, 19 doppi, 21 doppi misti, detenendo il record per il maggior numero di titoli singoli e doppi misti. L'International Tennis Hall of Fame afferma: "Per pura forza di prestazioni e risultati non c'è mai stata una tennista che potesse eguagliarla".

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