Nadia Comăneci: la storia della ginnasta quattordicenne che sbalordì il mondo

In un'intervista esclusiva a Olympics.com, è la stessa Nadia Nadia Comăneci a raccontarsi e a raccontare cosa rappresentarono per lei i giochi olimpici del 1976, quali fossero all'epoca le sue aspettative e con quale incredulità e umiltà affrontò quella performance che la catapultò per sempre sui gradini più alti della storia della ginnastica.

Perché fu indubbiamente lei la stella delle Olimpiadi del 1976 a Montreal e le sue gesta sbalordirono il mondo. La ginnasta rumena all'epoca aveva solo 14 anni.

La prodigiosa Nadia Comăneci, infatti, illuminerà le Olimpiadi con il suo talento, diventando la prima donna ad ottenere un 10 perfetto in una competizione olimpica.

Eppure, come riporta Olympics.com, a chi, prima delle Olimpiadi, le chiedeva cosa si aspettasse, la giovanissima atleta rumena rispondeva, con grande umiltà: "Spero di vincere una medaglia e che sia d'oro". Vediamo insieme quale è stato il suo percorso prima di quel fatidico momento.

Il mondo si era già accorto del talento della giovane rumena ai campionati europei di Skien, in Norvegia, nel 1975, un'occasione d'oro per le migliori ginnaste europee di mettersi alla prova prima delle Olimpiadi. Nadia Comaneci gareggia per la prima volta con i seniores, nonostante all'epoca avesse ancora 13 anni.

Durante questi Campionati Europei, Nadia impressionerà tutti vincendo la classifica generale e su tutti gli attrezzi, con un'eccezione, al corpo libero (dove è arrivata seconda), riferisce Gymn-forum.com.

Forte del suo slancio, la ginnasta continuò a vincere nel 1975. Durante le gare preolimpiche, vinse il torneo a tutto tondo ma, per la prima volta, sembrò minacciata da una rivale: la sovietica Nellie Kim, che la precedeva nel tre discipline (corpo libero, parallele asimmetriche e cavallo).

Per quanto possa sembrare assurdo vista la sua giovane età, arriva quindi nella posizione di "favorita" ai Giochi Olimpici. È stata persino votata come migliore atleta dell'anno nel 1975 dalla United Press International.

Dall'inizio del 1976, la ginnasta ha confermato il suo status ottenendo diversi 10, in particolare durante la prima edizione della Coppa America al Madison Square Garden di New York, come riferisce il New York Times.

Arriva così con grande fiducia alle Olimpiadi di Montreal e sconvolgerà il pubblico e la giuria. Rivoluzionaria, inventa nuovi movimenti e li esegue senza sosta, a una velocità vertiginosa.

In un'intervista al quotidiano l'Équipe nel 2012, la giudice Carol Anne Letheren ha affermato che la prestazione della rumena ha costretto i giudici a rivedere il loro sistema di punteggio. La ginnasta eseguiva quindi due o tre figure senza fermarsi, mentre le altre ne eseguivano solo una. Quindi, se una ginnasta ottiene 9,60, Nadia avrebbe dovuto ottenere 11 o 12!

In totale, la Comăneci ha ricevuto sette volte un punteggio di 10 e ha concluso le Olimpiadi con tre medaglie d'oro (globale, parallele asimmetriche e trave), una medaglia d'argento nella classifica a squadre e infine la medaglia di bronzo negli esercizi a corpo libero.

La rumena diventa così la più giovane campionessa olimpica nella storia della sua disciplina. Uno status che non dovrebbe cambiare perché la normativa attuale prevede che per partecipare alle Olimpiadi sia necessario aver compiuto almeno 16 anni nel corso dell'anno.

Il giorno dopo la competizione, la giovane ginnasta era diventata una star mondiale. Votata come migliore atleta dell'anno dall'Associated Press e dalla United Press International, nella sua terra natale riceve il titolo di Eroe del Lavoro Socialista, diventando la più giovane rumena ad avere questo riconoscimento durante il governo di Nicolae Ceaușescu.

L'anno successivo gareggia ai Mondiali ma cade nelle parallele o, finendo solo quarta dietro la sua rivale Nellie Kim. La Comăneci ha comunque vinto la medaglia d'oro nella gara alla trave.

Nel 1980, all'età di 18 anni, Nadia Comăneci gareggiò alla sua seconda Olimpiade e, sebbene fosse arrivata seconda nella classifica generale dietro alla russa Yelena Davydova, mantenne il titolo olimpico alla trave e condivise la medaglia d'oro con Nellie Kim nel corpo libero.

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Nel 1981, all'età di 19 anni, decide di concludere la carriera, dopo sei anni da professionista. Nel 1984 divenne membro del Comitato Olimpico Internazionale, a soli 23 anni.

Nel corso della sua carriera, la ginnasta ha sofferto la sorveglianza del regime rumeno, costringendola alla fuga nel 1989. Si stabilirà negli Stati Uniti.

Nadia Comăneci, dopo aver ottenuto asilo politico negli Stati Uniti, ha mantenuto uno stretto rapporto con lo sport, lavorando come allenatrice e partecipando a spettacoli e progetti legati alla ginnastica.

Nell'aprile del 1996, Nadia Comaneci ha realizzato il suo sogno di sposarsi in Romania, celebrando la cerimonia presso il Circolo Militare di Bucarest con il marito, l'ex ginnasta Burt Conner. In un'intervista pubblicata da parati.com.ar, la Comaneci ha espresso la sua sorpresa nel poter celebrare un matrimonio di questa portata nel suo paese natale. La coppia ha un figlio di nome Dylan Paul Conner, nato nel 2006.

In un'intervista a EuroNews, Nadia Comăneci ha dichiarato: “Le persone buone che ti circondano vogliono il meglio per te e questa è la cosa più importante. Sono stata fortunata ad avere questo sostegno, oltre a poter tornare in Romania in quel momento, quando era già un paese libero, il che è stato molto soddisfacente per me."