Le incredibili rimesse laterali di Megan Campbell

Il 9 aprile scorso, in una partita della sua nazionale contro l'Inghilterra valida per le qualificazioni ai Campionati Europei Femminili in Svizzera nel 2025, la giocatrice ha effettuato una rimessa di... 38 metri!

La cosa ancora più incredibile è che dal punto in cui si trovava, poco dopo la linea di metà campo, Campbell è riuscita a lanciare il pallone al centro dell'area di rigore avversaria, come se si trattasse di un corner!

Le sue compagne di squadra non sono riuscite a sfruttare la pericolosa occasione di gol, sventata dalla difesa dell'Inghilterra (che ha vinto 0-2), ma la sua prodezza ha lasciato di stucco tutti i presenti: giocatrici, staff tecnico e gli oltre 32.000 spettatori dell'Aviva Stadium di Dublino.

C'è da dire che Megan Campbell, che gioca come centrale nel London City Lionesses e come terzino sinistro nella nazionale irlandese, ricorre a questo gesto tecnico regolarmente nella Women's Premier League.

Ma chi è Megan Campbell? Diamo uno sguardo alla carriera di questa giocatrice che vanta già 15 anni di esperienza nell'élite del calcio femminile, avendo giocato per alcuni dei club più prestigiosi d'Inghilterra.

La calciatrice, nipote del chitarrista dei Dubliners Eamonn Campbell, è nata nella cittadina irlandese di Drogheda il 28 giugno 1993 ed è lì che si è avvicinata per la prima volta al mondo del calcio giocando in varie squadre locali come Grove Rangers, Boyne Rovers e Moneymore.

Megan Campbell si trasferisce quindi a Dublino per completare la sua formazione e fare il suo debutto da professionista nel 2009, all'età di 16 anni, con il club dublinese St. Francis Ladies F.C. in una partita contro il St. Catherine's della FAI Women's Cup.

Con la squadra irlandese, Campbell gioca i suoi primi due anni ai massimi livelli, disputando la UEFA Women's Champions League nelle stagioni 2009-10 e 2010-11, prima di passare a un altro prestigioso club irlandese, il Raheny United.

La prima vittoria della centrale con la nuova squadra arriva quando, non ancora ventenne, vince i titoli della Women's League e della Irish Cup nel 2012, oltre a essere inclusa nella Squadra della stagione 2012-13 della WNL.

Un anno dopo, nel 2013, Campbell fa le valigie per gli Stati Uniti dove aver vinto una borsa di studio per studiare scienze sociali alla Florida State University. Lì si unisce alla squadra di calcio femminile, le Florida State Seminoles.

All'università la giocatrice contribuisce in modo determinante a far vincere alla sua squadra tre titoli dell'Atlantic Coast Conference (ACC) consecutivi; inoltre si classifica seconda nella NCAA Division I nel 2013 e conquista il campionato NCAA Division I nel 2014.

Dopo tutti questi successi, molti pensavano che sarebbe rientrata nel draft della National Women's Soccer League (NWSL) del 2015, ma lei ha scelto di continuare a giocare ancora un anno nel calcio universitario.

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Una volta concluso il percorso di studi, la giocatrice non partecipa neanche al draft 2016 e nel mese di febbraio passa alla Premier League inglese per unirsi al Manchester City, squadra con la quale vince una tripletta di titoli nazionali nel suo primo anno e prolunga il suo contratto di un altro anno.

Ma la sfortuna si abbatte su di lei nel suo momento migliore: nel novembre 2007, durante una partita di Champions League contro la squadra norvegese dell'LSK Kvinner, l'allora ventiquattrenne subisce un grave infortunio al legamento crociato del ginocchio che la costringe fuori dal terreno di gioco per diversi mesi.

Come se non bastasse, dopo il recupero, Megan Campbell deve fermarsi di nuovo per un infortunio ai tendini del piede, che però non le impedisce di rinnovare il contratto nel giugno 2020 per un altro anno, l'ultimo come giocatrice dei Citizen.

Nel giugno del 2021, dopo cinque stagioni al Manchester City in cui non è riuscita a dimostrare tutto il suo talento a causa degli infortuni, Campbell si trasferisce al Liverpool. Sebbene agli inizi alcune lesioni si ripresentino, riesce a recuperare la condizione e a diventare una giocatrice chiave della squadra.

Dopo due anni al Liverpool, nel settembre 2023 cambia "quartiere" per firmare un breve contratto con l'Everton, ma poi parte per Dartford per militare nella sua attuale squadra, il London City Lionesses.

A livello internazionale, Campbell ha rappresentato la nazionale irlandese praticamente a tutti i livelli giovanili, comprese le squadre Under 17 e Under 19: con la prima è stata finalista a Euro 2010, in cui ha segnato due gol (uno dei quali ha contribuito alla vittoria sulla Germania per 1-0 per raggiungere la finale), ed è arrivata ai quarti di finale del Mondiale, in cui ha segnato un gol.

Solo un anno dopo, nel 2011, debutta con la nazionale maggiore. Da allora, nonostante gli infortuni, ha disputato tutte le partite dell'Irlanda (con 47 presenze ufficiali e 4 gol) ad eccezione dei Mondiali di Australia e Nuova Zelanda 2023 per i quali non è stata convocata.

La veterana giocatrice continua a stupire il mondo con la sua grande abilità e forza eccezionale nelle rimesse laterali. Un altro buon motivo per continuare a promuovere il calcio femminile.