Grandi campioni che non hanno mai vinto il Pallone d'Oro

Il Pallone d'Oro è il più importante e prestigioso premio individuale che i calciatori che giocano in Europa ricevono ogni anno dal 1956. Assegnato dalla rivista France Football con i voti di giornalisti, allenatori e calciatori, è un trofeo che hanno sollevato molti dei migliori giocatori della storia, ma non certo tutti...

Nel corso della sua storia, molti giocatori che avrebbero meritato di vincerlo per i loro grandi meriti in campo sono rimasti con le mani in mano, soprattutto portieri e difensori, che sono sempre stati in secondo piano, ma anche centrocampisti e attaccanti eccezionali.

Considerato uno dei migliori calciatori della storia, se non il migliore, Maradona non ha mai vinto un Pallone d'Oro, anche se c'è una spiegazione: fino al 1995, il premio veniva assegnato solo ai calciatori europei o a quelli naturalizzati in un Paese europeo. Nello stesso anno, l'argentino ha ricevuto il "Pallone d'Oro alla carriera".

L'attaccante brasiliano, grande pretendente al titolo di miglior calciatore di tutti i tempi insieme a Maradona (e con il permesso di Messi) è un altro buon esempio di giocatori non europei che avrebbero meritato un Pallone d'Oro e non l'hanno mai vinto. Pelé in realtà non ha mai giocato in Europa ma, come l'argentino, nel 2014 ha ricevuto il Pallone d'Oro alla carriera "per il suo eccezionale contributo al calcio".

I due brasiliani e l'argentino (nella foto) sono altri giocatori sudamericani che, secondo uno studio condotto da France Football, avrebbero vinto il Pallone d'Oro all'apice della loro carriera calcistica. Tuttavia, il fatto che non avessero diritto a riceverlo fino al 1995 li ha esclusi dal prestigioso riconoscimento.

Ma ci sono anche casi di grandi campioni europei che hanno lasciato il segno nel mondo del calcio e non hanno vinto il Pallone d'Oro, come l'ungherese Ferenc Puskás. Fu un grande marcatore (il più grande del XX secolo) e fece parte della squadra del Real Madrid che conquistò l'Europa negli anni '50, ma solo riuscì ad arrivare secondo dietro a Luis Suárez nel 1960.

Passiamo a un altro membro dello storico Real Madrid degli anni '50: lo spagnolo Paco Gento, l'unico giocatore della storia ad aver vinto 6 Coppe dei Campioni, quello che detiene il maggior numero di campionati spagnoli (12) e un vero e proprio fenomeno sulla fascia sinistra. Eppure non è mai stato incluso fra i candidati al Pallone d'Oro, neanche tra i primi tre.

Se sono stati ben pochi i difensori ad aver vinto il Pallone d'Oro, non parliamo dei portieri (solo uno ci è riuscito: Lev Yashin nel 1963). Iker Casillas ha avuto delle annate eccezionali con il Real Madrid e la nazionale spagnola che facevano presagire che si sarebbe aggiudicato il premio, ma il massimo che ha ottenuto è stato un quarto posto nel 2008. Lo spagnolo si è dovuto accontentare delle 5 nomine consecutive a Miglior portiere dell'anno IFFHS tra il 2008 e il 2012.

Chi ci è andato più vicino di Iker Casillas è stato il portiere tedesco Manuel Neuer, che ha fatto parte del podio del Pallone d'Oro 2014 insieme a Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, classificandosi terzo. Nel suo caso, è stato considerato il Miglior portiere dell'anno dall'IFFHS in 4 occasioni: 2013, 2014, 2016 e 2020.

Ma se c'è un portiere che ha veramente sfiorato il Pallone d'Oro è Oliver Kahn, connazionale di Neuer, che per due anni di fila (2001 e 2002) è arrivato terzo, battuto la prima volta da Michael Owen e Raúl González, e la seconda da Ronaldo Nazário e Roberto Carlos. È stato selezionato Miglior portiere dell'anno dall'IFFHS in tre occasioni: 1999, 2001 e 2002.

Per la sua brillante carriera e le sue prestazioni in campo, non possiamo dimenticare il nostro Gianluigi Buffon, grande rivale generazionale di Casillas. A differenza dei precedenti portieri, nel 2006 Buffon è arrivato secondo nella classifica del Pallone d'Oro dietro a Fabio Cannavaro. È stato riconosciuto come Miglior portiere del XXI secolo nel 2012 e come Miglior portiere dell'anno IFFHS nel 2003, 2004, 2006, 2007 e 2017.

Se volgiamo lo sguardo al passato, portieri come l'inglese Gordon Banks e l'italiano Dino Zoff, nominati dall'IFFHS il secondo e il terzo Miglior portiere del XX secolo, avrebbero meritato anche loro un riconoscimento sotto forma di Pallone d'Oro. Due estremi difensori leggendari che non sono riusciti ad avere tra le mani questo trofeo.

Dai due pali passiamo alla linea arretrata, dove troviamo uno dei più grandi difensori di tutti i tempi: Paolo Maldini. Nel 1994 è arrivato terzo nella classifica del Pallone d'Oro, battuto dal bulgaro Hristo Stoichkov e dal connazionale Roberto Baggio.

Il difensore brasiliano è stato incluso (insieme a Maldini, tra l'altro) nel Dream Team del Pallone d'oro del 2020 che designa i migliori undici calciatori della storia. Cafú ha vinto tutto con il Milan e con la nazionale brasiliana, con la quale ha conquistato la Coppa del Mondo da capitano nel 2002, ma non ha mai vinto l'ambito trofeo di France Football.

Come Maldini, anche un altro storico difensore italiano considerato uno dei migliori di tutti i tempi, Franco Baresi, non ha mai ricevuto il Pallone d'Oro. Candidato al Dream Team del Pallone d'oro nel 2020, è stato secondo solo al compagno di squadra Marco Van Basten per l'ambito riconoscimento nel 1989.

Un altro difensore che si è classificato secondo nelle votazioni per il Pallone d'Oro è stato il brasiliano Roberto Carlos del Real Madrid. Il potente e veloce terzino sinistro è stato battuto nel 2002 dal suo connazionale Ronaldo Nazário, che quell'anno è stato votato come il migliore in Europa.

Il difensore tedesco ha trascorso tutta la sua carriera (1965-1979) al Borussia Mönchengladbach ed è stato una delle stelle della squadra nei suoi anni d'oro (1970-1979). Berti Vogts si classificò quarto al Pallone d'Oro del 1975, davanti a Oleg Blojín, Franz Beckenbauer e Johan Cruyff. L'anno successivo fu proprio un difensore a vincere il trofeo, il suo connazionale Beckenbauer.

Il giocatore spagnolo ha fatto storia in una delle migliori squadre del Barcellona di sempre e ha segnato il gol che ha consentito alla sua nazionale di portare a casa il Mondiale 2010, meriti che non sono stati considerati sufficienti a vincere l'ambito premio. È stato l'argentino Lionel Messi a vincere quell'anno uno dei Palloni d'Oro più contestati della storia.

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Xavi Hernández, regista dello storico Barcellona dei record e della leggendaria nazionale spagnola vincitrice del Mondiale e di due Europei, presentava le stesse credenziali di Iniesta nel 2010. Neanche a lui è servito a molto e si è classificato terzo, posizione raggiunta anche nel 2009 e nel 2011.

Considerato uno dei migliori centrocampisti inglesi di sempre, è stato un giocatore fondamentale sia per il Chelsea che per la sua nazionale. Le sue ottime prestazioni e le sua qualità lo hanno portato a un soffio dal vincere il Pallone d'Oro nel 2005, quando è arrivato secondo dopo il brasiliano Ronaldinho.

Ecco un altro centrocampista inglese passato alla storia come uno dei migliori del suo Paese e simbolo del Liverpool, la squadra in cui ha trascorso praticamente tutta la sua carriera e con cui ha vinto la Champions League. Nel 2005 Steven Gerrard è arrivato terzo nella corsa al Pallone d'Oro.

Andrea Pirlo si è distinto in tutte le squadre in cui ha militato per l'eccezionale visione di gioco, il controllo, la qualità nei passaggi e la grande abilità nei calci di punizione che ha dimostrato e che lo hanno reso uno dei più forti calciatori italiani di tutti i tempi. È stato candidato al Dream Team del Pallone d'Oro, ma non è mai stato candidato al Pallone d'Oro.

Leggenda del calcio gallese e del Manchester United (unico club della sua carriera), di cui è stato uno dei principali protagonisti negli anni d'oro della squadra, ha vinto tutti i titoli possibili ed è diventato un punto di riferimento nel calcio europeo come uno dei migliori centrocampisti. Tuttavia, non ha mai preso parte alla lotta per il Pallone d'Oro.

Un altro storico centrocampista inglese che ha mostrato le sue migliori qualità mentre giocava nel Manchester United. Divenne uno dei migliori degli anni '90, al punto che, nel 1999, sfiorò il Pallone d'Oro, ma arrivò secondo dopo il brasiliano Rivaldo.

Il centrocampista era un altro dei favoriti per il Pallone d'Oro 2010. In quell'anno ha vinto il "triplete" con l'Inter grazie a giocate spettacolari e da leader della squadra, oltre a raggiungere la finale della Coppa del Mondo. Ma i campioni del mondo Iniesta e Xavi e il vincitore Messi lo hanno lasciato addirittura fuori dal podio nel momento migliore della sua carriera.

Nel 2001 il leggendario attaccante del Real Madrid aveva appena vinto la Champions League e la Liga ed era nel momento migliore della sua carriera. Tutti scommettevano sul fatto che avrebbe vinto il Pallone d'Oro, ma arrivò secondo dopo l'inglese Michael Owen.

Nel 2013, invece, il nome più quotato per il Pallone d'Oro era quello di Franck Ribéry. L'attaccante francese aveva vinto la Champions League e la Bundesliga con il Bayern, usciva da una stagione spettacolare ed era uno dei migliori giocatori del momento, ma quell'anno non ha potuto fare niente davanti all'eterna battaglia Cristiano-Messi e si è classificato terzo.

Gli anni migliori dell'attaccante francese sono stati quelli trascorsi all'Arsenal, in cui è diventato uno dei più forti marcatori del mondo. Nel 2003 è arrivato a un soffio dall'aggiudicarsi il Pallone d'Oro, ma alla fine è stato battuto dal centrocampista della Juventus Pavel Nedvěd e si è classificato secondo. Nel 2006, anno del trionfo dell'Italia ai Mondiali, si è piazzato al terzo posto, dietro al difensore Fabio Cannavaro e al portiere Gianluigi Buffon.

Senza dubbio uno degli attaccanti olandesi più forti di tutti i tempi. Dennis Bergkamp ha mostrato le sue straordinarie qualità di marcatore all'Inter e all'Arsenal, diventando uno dei migliori giocatori della storia del club inglese. Nonostante ciò, non è riuscito a superare Roberto Baggio ed è arrivato secondo nelle votazioni per il Pallone d'Oro 1993.

Sempre nel 1993, quando Baggio arrivò primo e Bergkamp secondo, il terzo classificato per il Pallone d'Oro fu il francese Éric Cantona, vera e propria leggenda del Manchester United e uno dei protagonisti del calcio degli anni '90. Ciononostante, neanche lui è riuscito a vincere l'importante trofeo individuale.

Un vero spettacolo davanti alla porta. L'attaccante tedesco è una figura storica della nazionale tedesca e del Bayern Monaco. All'epoca, soprattutto negli anni '90, era uno dei giocatori più ambiti e apprezzati. Sfiorò la vittoria del Pallone d'Oro nel 1995, ma venne battuto dall'eccezionale George Weah.

Arjen Robben è stato una delle stelle dell'Olanda degli ultimi anni: secondo classificato ai Mondiali del 2010 e semifinalista nel 2004 con la sua nazionale, oltre a essere uno dei leader del Bayern Monaco nei primi anni del secondo decennio del 2000, con cui ha vinto qualsiasi cosa. E tutto questo non gli è bastato per vincere il Pallone d'Oro...

Del Piero, uno dei migliori attaccanti della storia dell'Italia, della Juventus e del calcio europeo in generale, è uno dei grandi assenti dal Pallone d'Oro. Non è mai salito sul podio nonostante le eccezionali qualità che possedeva e che dimostrava in campo partita dopo partita.

Vincitore della Champions League, della Bundesliga, della Coppa di Germania, della Scarpa d'Oro... Il polacco, uno dei migliori attaccanti d'Europa degli ultimi anni, aveva tutte le possibilità di vincere il Pallone d'Oro nel 2021, ma si è dovuto accontentare del secondo posto dietro a Lionel Messi.

Il brasiliano Neymar è salito sul podio del Pallone d'Oro in due occasioni, nel 2015 e nel 2017, prima come giocatore del Barcellona e poi del PSG. Tuttavia, in entrambi i casi si è dovuto accontentare del terzo posto dietro a Cristiano Ronaldo e Lionel Messi.

Concludiamo con un altro dei grandi attaccanti del calcio italiano ed europeo, storico leader e leggenda della Roma. Nonostante abbia conquistato altri trofei individuali come la Scarpa d'Oro (2007), Er Pupone non ha mai vinto il Pallone d'Oro.

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