I 15 migliori tennisti di questo secolo

Nel XXI secolo, le stelle del tennis hanno finalmente ricevuto il riconoscimento che meritano per il loro talento con la racchetta e la loro forma fisica, necessarie per competere ai massimi livelli di questo sport.

Ci sono quattro o cinque stelle del secolo, ma chi sono gli altri giocatori che hanno costruito carriere eccezionali nell'élite del tennis?

Tsonga è stato un giocatore che, in un'altra epoca, avrebbe probabilmente vinto più slam. Dopo aver raggiunto la finale dell'Australian Open del 2008 come giocatore non testa di serie, sembrava che Tsonga fosse sulla buona strada per competere con i migliori dei migliori. Sfortunatamente, alcuni dei più grandi che abbiano mai praticato questo sport gli hanno tolto qualsiasi prerogativa al rispetto. Il suo talento era comunque innegabile.

Juan Martín del Potro è un altro tennista la cui carriera è stata ostacolata dalla grandezza dei suoi avversari. Tuttavia, l'argentino è salito al terzo posto nel mondo, ha vinto l'US Open e una Coppa Davis per la sua nazione.

Il gigante croato ha raggiunto almeno la semifinale in ogni torneo del Grande Slam, vincendo l'US Open del 2014 su Kei Nishikori. Le sconfitte contro Roger Federer a Wimbledon e all'Australian Open rispettivamente nel 2017 e nel 2018 dimostrano quanto Čilić fosse vicino a raggiungere la vera grandezza.

A soli 28 anni, Daniil Medvedev ha ancora molto tempo a disposizione nella sua carriera per salire in questa classifica. La sua unica vittoria nel Grande Slam è arrivata agli US Open del 2021, ma con tre finali degli Australian Open, sembra che altri Slam siano dietro l'angolo per il russo.

Roddick era noto per avere uno dei primi servizi più potenti del circuito e lo ha utilizzato con grande efficacia nel suo percorso verso la vittoria degli US Open del 2003. L'eredità di Roddick, come tante altre in questa lista, sarebbe stata molto diversa se fosse stato in grado di vincere una delle tre finali di Wimbledon che ha raggiunto.

Ultimo australiano a vincere un titolo del Grande Slam in singolo, Hewitt era una forza dominante all'inizio del secolo. Secondo ESPN, Hewitt ha concluso sia il 2001 che il 2002 come numero uno al mondo, assicurandosi due Grandi Slam (US Open e Wimbledon) in quel periodo. Ha anche vinto il doppio maschile allo US Open del 2000, dimostrando una rara versatilità.

Prima dell'era di Federer, Nadal e Djokovic, Sampras aveva buone ragioni per essere considerato il più grande tennista du sempre. Ma per la nostra classifica, la maggior parte del suo dominio e dei titoli del Grande Slam sono arrivati nel XX secolo, con solo due Slam dopo l'inizio del millennio.

Wawrinka ha vinto tre Slam, due ori olimpici e una Coppa Davis eppure non è il miglior tennista che possa vantare la Svizzera. Ciononostante, Wawrinka ha lasciato il segno nello sport e la sua eccellenza merita un posto a sé nella tradizione del tennis. Come ha scritto Bill Connelly per ESPN, "Non riusciva sempre a tenere il passo dei Big Three, ma loro dovevano sempre preoccuparsi di lui".

Jannik Sinner ha solo 23 anni, quindi forse lo stiamo mettendo troppo in alto, ma con la sua carriera ancora agli inizi, è sulla buona strada per diventare un vero grande del tennis. Sinner ha già vinto due Slam, l'Australian Open e l'US Open dell'anno scorso e con il suo talento e il suo atletismo, non c'è motivo per cui non possa vincerne molti altri.

Come Sampras prima di lui, la vera era di dominio di Agassi è arrivata nel secolo precedente. Tuttavia, l'americano ha vinto anche tre Slam dopo l'inizio del millennio, il che lo colloca ancora tra i giocatori di singolare maschile di maggior successo degli ultimi 25 anni.

Per un po' sembrava che Murray facesse parte dei "Big Four", ma non è mai riuscito a tenere il passo con gli altri tre nomi, che ormai tutti dovremmo conoscere. Murray ha comunque vinto tre Slam, tra cui due delle vittorie più emozionanti a Wimbledon che vedrete mai. Due ori olimpici nel 2012 e nel 2016, più sei finali del Grande Slam perse, dimostrano quanto Murray fosse grande.

Con il ritiro di un grande spagnolo come Rafa Nadal, ce n'è un altro che è salito al suo posto e il suo nome è Carlos Alcaraz. Alcaraz ha solo 21 anni, ma ha quattro titoli del Grande Slam al suo attivo. Secondo l'ATP, è anche l'uomo più giovane ad aver mai raggiunto il numero uno al mondo, cosa che ha fatto nel 2022 a soli 19 anni. È presto, ma Alcaraz ha la possibilità di battere ogni record.

Forse non c'è mai stato un tennista più dominante di Nadal all'Open di Francia. Lo spagnolo ha vinto il torneo 14 volte tra il 2005 e il 2022, un'impresa che Roger Federer ha descritto come "uno dei più grandi successi nello sport". Aggiungete altri otto titoli del Grande Slam e diventa chiaro che è quasi ridicolo che Nadal sia solo terzo nella nostra lista.

Il nostro cuore ci dice che Roger Federer dovrebbe essere il numero uno, ma la realtà, purtroppo, è che c'è chi lo supera. Non c'è mai stato forse un tennista più esteticamente gradevole dello svizzero che semplicemente sembrava quasi scivolare in campo. 20 Slam non rendono giustizia al suo impatto su questo sport.

Che lo si ami o lo si odi, Novak Djokovic è salito a un livello tutto suo, continuando a vincere uno Slam dopo l'altro. Il serbo ne ha 24 all'attivo, oltre a un oro olimpico e una vittoria in Coppa Davis. Djokovic non ha la visione di gioco di Nadal, né l'eleganza di Federer, ma ha una volontà di vincere e una tenacia innegabili.

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