I fratelli Klitschko: da campioni del mondo dei pesi massimi a figure chiave della resistenza ucraina

Mentre la guerra continua a imperversare, il popolo ucraino è unito contro l'invasore russo e incoraggiato da figure carismatiche come il presidente Zelensky, rimasto a Kyiv a rischio della sua vita, ma anche da due fratelli, nella vita e nello sport: Vitali e Vladimir Klitschko

Classe 1971, il maggiore è Vitali, dal 2014 sindaco di Kyiv, la capitale del Paese. È stato uno dei leader delle manifestazioni filoeuropee che si sono svolte lo stesso anno in piazza Maidan. Dalla fine di febbraio 2022 si è unito al fratello Vladimir al fronte dopo aver rifiutato di abbandonare la sua città.

Il padre dei due ex-pugili era un generale dell'esercito sovietico che ha cresciuto i suoi due figli dando loro l'educazione più severa possibile. Spesso trasferito da una repubblica all'altra dell'URSS, è arrivato in Ucraina con la sua famiglia negli anni 80. Vitali è nato in Kirghizistan e Vladimir in Kazakistan.

Inflessibile difensore del sistema sovietico, il padre fu mandato tra i primi "liquidatori" della centrale nucleare di Chernobyl. Esposto alle radiazioni, morì di cancro pochi mesi dopo.

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Molto presto, i due inseparabili fratelli hanno cominciato ad eccellere nell'arte della boxe. La loro unione dà loro una forza particolare sul ring: “I nostri avversari non conoscono la nostra arma segreta. Anche se sono solo sul ring, hanno due persone con cui combattere" disse una volta il più giovane dei due.

A differenza di suo fratello che ad Atlanta 1996 vinse l'oro olimpico, Vitali saltò quei Giochi Olimpici, ma nello stesso anno iniziò la sua carriera da professionista nella categoria dei pesi massimi, ottenendo diciotto vittorie consecutive. Nel 1998, ha vinto il titolo intercontinentale WBO prima di diventare campione del mondo dei pesi massimi nella stessa lega nella stagione 1999-2000.

Nel 2000, Vitali Klitschko ha dominato un incontro con l'americano Chris Byrd. Ma un infortunio alla spalla lo ha costretto a rinunciare. Tre anni dopo, affronta Lennox Lewis che sta difendendo il suo titolo di campione del mondo dei pesi massimi e a sorpresa batte il favorito. Ma una ferita all'occhio di nuovo lo costringe a rinunciare. Ritirandosi prima della gara di ritorno, Lewis disse che Klitschko era stato il suo avversario più difficile.

Vitali Klitschko è stato incoronato campione del mondo WBC nel 2004. Il terrore dei ring di pugilato ha poi dovuto sospendere la sua carriera a causa di uno strappo muscolare. Ritornato quattro anni dopo, è stato nuovamente incoronato campione di questo campionato dal 2008 al 2013, quando ha appeso i guanti al chiodo con un record straordinario: 45 vittorie, di cui 41 per KO, in 47 incontri. Una leggenda !

Vladimir ha iniziato la sua carriera professionale lo stesso giorno in cui l'ha fatto suo fratello, il 16 novembre 1996. Ha subito ottenuto 24 successi consecutivi. Campione WBC International e WBA Inter-Continental alla fine degli anni '90, è stato campione del mondo dei pesi massimi WBO dal 2000 al 2003 e poi dal 2008 al 2015.

Una serie di sconfitte a metà degli anni 2000 lo ha portato a cambiare allenatori e stile di boxe. Vladimir trarrà vantaggio dal suo fisico imponente e cercherà meno iniziativa, privilegiando l'efficienza all'eleganza, cosa che non incontrava sempre il gusto del pubblico.

Vladimir è uno dei pochi pugili ad essere stato campione del mondo in tre campionati diversi contemporaneamente (WBO, IBF e WBA). Non ha perso un solo incontro tra il 2004 e il 2015, detenendo il secondo record di dominio consecutivo più lungo nei pesi massimi. Con 64 vittorie, la maggior parte per KO, in 69 combattimenti, è considerato uno dei migliori pugili della storia.

Vitali e Vladimir non si sono mai affrontati sul ring per mantenere una promessa fatta alla madre, ma si sono scontrati regolarmente agli scacchi da quando entrambi hanno appeso i guantoni al chiodo.

Entrambi i pugili sono degli eroi in Germania, paese in cui si è prevalentemente sviluppata la loro carriera sportiva. Nel 2011, il regista Sebastian Dehnhardt (nella foto) ha realizzato un documentario su di loro, ora riprogrammato sul sito web del canale Arte. Un “impressionante pezzo di storia dello sport” secondo la rivista tedesca 'Stern'.

Impegnato contro la corruzione in Ucraina, Vitali si è candidato per la prima volta alle elezioni municipali di Kyiv nel 2006, durante il suo primo ritiro dallo sport. Viene eletto deputato nel 2012, cosa che lo portò alla decisione di rinunciare alla boxe per dedicarsi esclusivamente alla politica.

Rieletto più volte sindaco di Kyiv dopo gli eventi del 2014, Vitali Klitschko è stato un importante sostenitore dell'ex presidente ucraino Petro Poroshenko (nella foto).

All'inizio di febbraio 2022, Vitali ha annunciato che si sarebbe unito al fronte in caso di invasione russa, dichiarando: "Difenderò Kyiv con le armi in mano". E l'ha fatto. Il sindaco guida la resistenza di Kyiv, dando una mano diretta alla gente della città.

Vitali Klitschko ha indicato di non aver perso la mano nel combattimento e di saper maneggiare diverse armi. Ha detto ai russi che l'invasione dell'Ucraina non sarebbe stata una passeggiata per loro, mentre ha invitato i suoi compatrioti a mobilitarsi per difendere il loro paese e la democrazia.

Da parte sua, Vladimir si è unito all'esercito ucraino. Pur non essendosi mai scontrati sul ring, i due fratelli, leggende della boxe mondiale, lo faranno fianco a fianco per portare a termine quella che è la lotta più difficile della loro vita. Il loro esempio e la loro volontà di ferro daranno senza dubbio al popolo ucraino la forza di combattere.

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