La sconvolgente storia di Tonya Harding e Nancy Kerrigan e dell'aggressione che sconvolse il mondo

L'attacco subito da Nancy Kerrigan prima dei Campionati di pattinaggio artistico degli Stati Uniti nel gennaio del 1994 rappresenta uno degli scandali più noti nella storia di questo sport. A distanza di 30 anni, continua a sconvolgere il mondo.

Kerrigan fu colpita con un bastone telescopico da un assalitore all'epoca non identificato, sollevando numerose speculazioni sull'identità del responsabile. Fu costretta al ritiro dalle competizioni a seguito di quell'aggressione.

In un video girato pochi istanti dopo l'attacco, si è vista Kerrigan piangere mentre giaceva a terra e urlare guardando il suo ginocchio ferito: "Perché, perché, perché?"

Immagine: Facebook @AllOnGeorgiaChattooga

I sospetti caddero immediatamente sull'arcinemica di Kerrigan sulla pista di pattinaggio, Tonya Harding. Ma la Harding negò le accuse e l'incidente finì per diventare una vera e propria telenovela.

Due giorni dopo l'aggressione di Kerrigan, Harding vinse la medaglia d'oro ai Campionati di pattinaggio di figura degli Stati Uniti del 1994, assicurandosi un posto alle Olimpiadi invernali di Lillehammer.

Sebbene Kerrigan non potesse competere ai Campionati Nazionali, ci si aspettava che si riprendesse in tempo per le Olimpiadi e, scrisse all'epoca il Washington Post, era molto probabile che avrebbe avuto un posto nella squadra, cosa che alla fine accadde.

Il 12 gennaio, un'indagine dell'FBI ha portato gli agenti a collegare l'attacco di Kerrigan alla guardia del corpo di Tonya Harding, Shawn Eckardt, che ha confessato di essere coinvolto.

Due settimane dopo la confessione di Eckardt, l'FBI ha emesso un mandato di arresto per Jeff Gillooly, ex marito di Tonya Harding e presunta mente del complotto che avrebbe finito per ferire Nancy Kerrigan per impedirle di competere alle Olimpiadi invernali di Lillehammer.

Gillooly non solo avrebbe rivelato di aver assunto Derrick Smith e Shane Stant per ferire la Kerrigan, ma avrebbe anche spiegato che Tonya Harding era a conoscenza del piano impostato per attaccare la sua rivale sportiva.

Tonya Harding ha negato il suo coinvolgimento nell'attacco, emettendo un comunicato stampa che diceva: "Nonostante i miei errori e le mie sregolatezze, non ho fatto nulla che violasse gli standard di eccellenza nella sportività che ci si aspetta da un atleta olimpico".

Secondo la rivista 'People', la prova che ha finalmente convinto le autorità del coinvolgimento di Harding è stata trovata tra i rifiuti della pattinatrice: "Aveva pianificato l'attacco alla sua rivale di pattinaggio, Nancy Kerrigan", anche se questo non è bastato a impedirle di squalificarla i giochi Olimpici.

Tutto era pronto affinché le due pattinatrici si incontrassero di nuovo in modo epico alle Olimpiadi invernali di Lillehammer nel 1994, e il momento non ha deluso il pubblico.

Nella sua prima apparizione sul ghiaccio, Kerrigan indossava gli stessi vestiti che indossava il giorno in cui è stata aggredita, e in seguito ha detto alla stampa: "L'umorismo è bello, dà potere".

Kerrigan avrebbe vinto la sua prima medaglia d'argento ai Giochi Olimpici, battuta solo dall'ucraina Oksana Baiul. Ma la sua vera soddisfazione fu vedere come la spettacolare sconfitta della sua rivale.

"Harding è arrivato in pista tardi per iniziare il suo programma, ha provato a fare un salto e con le lacrime agli occhi ha pattinato davanti alla giuria per spiegare che uno dei lacci dello stivale destro si era rotto", scrisse il quotidiano 'The Oregonian' in un articolo sportivo pubblicato poco dopo la performance di Harding.

"Seguita dai 'buu' e dai fischi dei 6.000 appassionati di pattinaggio all'Anfiteatro Olimpico di Hamar, Harding ha lasciato la pista e ha riprogrammato il suo esercizio per essere eseguito dopo il resto dei pattinatori", aggiunse 'The Oregonian'.

Quando la Harding tornò in pista, la sua prestazione fu molto scarsa e concluse la gara in ottava posizione. Tre settimane dopo, la pattinatrice si dichiarò colpevole di "cospirazione per ostacolare il procedimento giudiziario" per il suo ruolo nel tentativo di nascondere l'attacco di Kerrigan, secondo The Tennesean.

La Harding ha evitato il carcere, ma ha ricevuto una multa di 100.000 dollari, oltre ad essere privata del titolo di campionessa nazionale e bandita permanentemente dal pattinaggio artistico.

Questo evento, conosciuto in tutto il mondo, è servito da ispirazione per la sceneggiatura del film "Io, Tonya", con Margot Robbie, e che è valso all'attrice australiana una nomination all'Oscar.

Il film è diventato un successo e ha fruttato ad Allison Janney, che interpretava il ruolo della madre di Tonya Harding, LaVona Golden, l'Oscar come migliore attrice non protagonista nel 2017.

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