Il 'tradimento' del secolo, il Pallone d'Oro e l'impegno nel sociale: la vita di Luís Figo

Luís Figo è stato uno dei migliori calciatori della sua generazione, con una carriera eccezionale ricca di trofei e riconoscimenti, ma non priva di controversie. Questa è la storia del grande campione portoghese.

Luís Filipe Madeira Caeiro Figo è nato ad Almada, Portogallo, il 4 novembre 1972.

Figo inizia a giocare a calcio nell'Union Futebol Club Os Pastilhas, ma presto passa alle giovanili dello Sporting Lisbona.

Figo esordisce in Primeira Liga con lo Sporting nell'aprile 1990 e segna il suo primo gol alla fine del 1991.

In quel periodo aveva già iniziato a farsi conoscere, vincendo la Coppa del Mondo U-20 FIFA 1991 insieme ad altri astri nascenti come Rui Costa e João Pinto.

Nella stagione 1994/95 vince il suo unico trofeo con lo Sporting, la Coppa del Portogallo.

Figo suscita l'interesse di grandi club europei e firma un contratto sia con la Juventus che con il Parma. Entrambi i contratti sono considerati irregolari e la commissione disciplinare della FIFA stabilisce che il portoghese non potrà trasferirsi in una squadra italiana per le due stagioni successive.

Alla fine è il Barcellona ad approfittare della situazione e a tesserare Figo per 2,5 milioni di euro nel 1995 (dati di Transfermarkt).

In Catalogna è stato decisivo fin dall'inizio. Il giocatore conquista la Coppa delle Coppe UEFA nella stagione 1996-1997.

Nelle due stagioni successive, Figo e i suoi compagni di squadra del Barcellona diventano campioni di Spagna.

All'epoca, Figo era una figura molto rispettata a Barcellona e non avrebbe mai fatto un passo falso. O almeno così credevano i tifosi del Barça.

Nell'estate del 2000, Figo sorprende tutti a Barcellona firmando per gli acerrimi rivali del Real Madrid, che pagano la clausola d'acquisto del portoghese.

Il trasferimento di Figo ha significato l'inizio dell'era dei Galácticos a Madrid, una politica improntata all'acquisto di grandi stelle del calcio mondiale da parte del presidente Florentino Pérez.

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I tifosi del Barça si sentivano traditi da Figo e gli riservarono una pessima accoglienza quando tornò per la prima volta al Camp Nou nell'ottobre 2000.

Tuttavia, poco dopo Figo conosce uno dei più grandi trionfi della sua carriera, vincendo il Pallone d'Oro del 2000.

Con Figo in squadra, il Real Madrid ha vinto molti titoli, come due campionati spagnoli e una Champions League, oltre ad altri trofei.

Nel 2001 ha vinto un altro importante trofeo individuale, il premio FIFA World Player of the Year.

Nel frattempo, i tifosi del Barça non avevano ancora dimenticato il trasferimento del loro ex beniamino al Real Madrid. La loro rabbia esplose quando, durante la sua seconda trasferta al Camp Nou alla fine del 2002, lanciarono in campo una testa di maiale.

Netflix ha persino realizzato un documentario sul trasferimento del portoghese a Madrid, intitolato "Luís Figo: il trasferimento che ha cambiato il calcio", in cui il giocatore racconta la sua versione della storia.

Nell'agosto 2005, l'avventura spagnola di Figo si conclude con il suo trasferimento all'Inter.

A Milano, Figo ha continuato a fare quello che sapeva fare: vincere trofei, tra cui quattro scudetti consecutivi.

Dopo la stagione 2008/09, Figo appende gli scarpini al chiodo e dice addio alla sua carriera di calciatore.

Nel corso della sua carriera, Figo è diventato anche uno dei giocatori chiave della nazionale del Portogallo.

Il giocatore ha rappresentato il Portogallo 127 volte, segnando 32 gol (dati di Transfermarkt).

Con Figo capitano, il Portogallo raggiunge la finale di EURO 2004 davanti al pubblico di casa, ma perde clamorosamente contro la Grecia.

Dopo la conclusione della sua carriera di calciatore, Figo diventa  dirigente sportivo dell'Inter. In seguito annuncia la sua candidatura alla presidenza della FIFA, che poi ritira. Nel 2017 inizia a lavorare come consigliere della UEFA.

Per quanto riguarda la sfera privata, Figo è sposato con la modella svedese Helen Svedin, con la quale ha tre figlie.

Oltre al calcio, Luís Figo si è dedicato anche alle corse automobilistiche. Nel 2005 fa la sua incursione nel mondo delle gare di A1 Grand Prix diventando co-proprietario dell'A1 Team Portugal insieme al connazionale Carlos Queiroz.

Inoltre, Figo è diventato ambasciatore della Stop TB Partnership, un'associazione impegnata a porre fine alla tubercolosi entro il 2030, come si legge sul suo sito web.

Luís Figo è anche ambasciatore dell'UNICEF e creatore della Fondazione che porta il suo nome, impegnata in progetti e iniziative per i bambini più svantaggiati.

Luís Figo è molto più di una ex stella del calcio e si sforza di continuare a lasciare il segno per un mondo migliore giorno dopo giorno.

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