Cosa successe quando Maradona andò in Messico

Dopo lo strepitoso successo come calciatore, Diego Armando Maradona ha provato la carriera di allenatore, passando dalla disfatta con l'Albiceleste al successo nello stato messicano di Sinaloa.

In Messico, Maradona è giunto quasi sessantenne, segnato dai suoi eccessi, ma determinato a trovare il riscatto grazie al suo grande amore: il calcio.

Nello stato di Sinaloa, famoso per la presenza di un noto cartello, l'ex calciatore ha lasciato un segno indelebile sia per i tifosi del Dorados che per la società in generale. La sua presenza ha portato l'attenzione del mondo su quella regione, dimostrando che non è solo sinonimo di criminalità.

Fu senza esitare che Maradona rispose alla chiamata del Dorados. Era il periodo in cui era presidente della Dinamo Brest in Bielorussia, carica che ricopriva dal luglio 2018: un'avventura durata solo tre mesi prima di iniziare la sua nuova vita in Messico.

Il 7 settembre 2018, il Dorados annunciò ufficialmente l'ingresso del leggendario '10' argentino nel club messicano. Solo pochi mesi prima, a luglio, Maradona era stato coinvolto in un incidente con alcuni giornalisti, in cui aveva rilasciato dichiarazioni confuse in evidente stato di ebbrezza.

"Quest'anno non è stato dei migliori per lui, ma la calma di qui gli farà bene", disse l'allora presidente del Dorados, José Antonio Núñez, in dichiarazioni riprese dalla rivista spagnola XLSemanal.

Aveva ragione. Nonostante i suoi problemi fisici derivanti dagli eccessi passati e le questioni extra-sportive legate ai suoi familiari, la permanenza di Maradona in Messico fu pressoché perfetta e, soprattutto, lontana dalle polemiche che spesso accompagnavano l'argentino.

Secondo le dichiarazioni di alcune fonti del Dorados, riprese dal quotidiano argentino Clarín, "qui ha assunto routine e orari. Ha smesso di dormire di giorno e di vivere di notte", oltre ad avvicinarsi e riconciliarsi con la fede cattolica, come dimostravano le sue preghiere, prima e dopo le partite.

"Nello stadio c'è una c a p p e l l a in cui molti giocatori sono soliti pregare. Diego ha sentito quell'armonia. Si è lasciato coinvolgere in quella dinamica. Aveva sempre il rosario. Stare qui gli ha restituito la fede in molte cose", riporta il Clarín.

Ogni giorno abbiamo in serbo per te qualcosa di nuovo ed emozionante, clicca su Seguire + per scoprirlo

Maradona ha allenato il Dorados per 34 partite, con 18 vittorie e 8 pareggi, perdendo solo in 8 occasioni e raggiungendo due finali nei suoi due anni nella Liga de Ascenso MX (oggi conosciuta come Liga MX). E, pur non riuscendo a raggiungere il grande traguardo della promozione, è riuscito a conquistare un posto permanente nel cuore dei tifosi.

Già all'inizio del suo incarico come allenatore della squadra messicana, però, i segnali d'allarme per il suo stato fisico furono evidenti, con immagini che lo ritraevano mostrando gravi difficoltà di deambulazione, per il dolore alle ginocchia di cui soffriva.

In un'intervista al quotidiano spagnolo El Confidencial, il suo chirurgo, il colombiano Germán Ochoa, aveva sottolineato: "Diego soffre di una grave erosione alle ginocchia, che gli ha distrutto la cartilagine. Questo fa sì che le ossa entrino in collisione tra loro; il femore con la tibia e il perone, cosa che provoca molto dolore e infiammazione."

Tra il suo stato fisico e la sua reputazione, l'arrivo di Maradona in Messico non era visto da tutti allo stesso modo. In un suo articolo per il Los Angeles Times, Kevin Baxter, affermò che l'argentino aveva reazioni divergenti, "dal rispetto e l'adorazione alla compassione e al disprezzo, spesso allo stesso tempo".

D'altra parte, come aggiunse Baxter: "I suoi amici dicono che venire a Culiacán abbia dato a Maradona una nuova finalità: un motivo per alzarsi la mattina e, cosa più importante, per andare a letto invece che al bar la sera".

Ogni giorno abbiamo in serbo per te qualcosa di nuovo ed emozionante, clicca su Seguire + per scoprirlo

"Emotivamente sento di essere nel momento più bello della mia vita. (...) Voglio dare al Dorados ciò che ho perso quando non stavo bene... Voglio vedere il sole e voglio dormire la notte", ha detto ai giornalisti in conferenza stampa appena arrivato, come ha ricordato Baxter.

Al suo arrivo il Dorados era l'ultimo in classifica nella 2a divisione del calcio messicano, con soli tre punti. Maradona fu in grado di ribaltare la situazione: con lui la squadra vinse 6 delle ultime 8 partite, anche se alla fine non riuscì a coronare il sogno della promozione, sconfitta in finale dall'Atlético San Luis.

"Mi è chiaro che quella finale è andata persa perché Diego non era in panchina e non poteva dare indicazioni", ha detto a ESPN Mario García, assistente di Maradona ai tempi del Dorados. Maradona era stato espulso nella precedente partita per una accesa discussione con il tecnico della squadra avversaria.

Nella seconda stagione, ancora una volta, il Dorados riuscì ad arrivare in finale, e, ancora una volta, contro l'Atlético San Luis. All'andata pareggiarono (1-1), ma nella gara di ritorno, un gol del difensore centrale spagnolo, Unai Bilbao, nei minuti di recupero finì per regalare al club San Luis il titolo della Liga de Ascenso MX.

La fine di quella stagione coinciderà con la fine della permanenza dell'argentino nel Dorados: non partì per allenare un altro club, ma per potersi sottoporre alle cure per i suoi gravi problemi alle ginocchia e alla schiena. In un momento critico della sua vita personale, Maradona decise di scommettere sulla sua salute.

Ogni giorno abbiamo in serbo per te qualcosa di nuovo ed emozionante, clicca su Seguire + per scoprirlo

Al ginocchio destro, Maradona soffriva di sinovite acuta e artrosi, due condizioni che gli impedivano di muoversi facilmente, oltre a provocargli forti dolori.

Dopo essere stato operato al ginocchio, nel novembre 2020, subì un intervento d'urgenza a Buenos Aires per un ematoma al cervello. Pochi giorni dopo, il 25 di quello stesso mese, Diego Armando Maradona morì per arresto cardiorespiratorio.

Quella con il Dorados è stata, quindi, la sua ultima grande avventura in panchina, due anni in cui ha lasciato tanti aneddoti e un lascito che la gente di Sinaloa non ha mai dimenticato, tanto da ricordarlo in numerose occasioni. Una sua grande immagine, ad esempio, presiede oggi lo stadio del Dorados.

Eppure, come ha osservato il giornalista messicano Enrique Beas di El Universal, al suo arrivo molti lo avevano trattato in modo negativo. Veniva criticato per il suo modo di parlare, di ballare e di festeggiare, cose per cui, secondo Beas, "molti messicani gli dovrebbero delle scuse".

Molti sostenevano che Maradona fosse arrivato in quella città, simbolicamente legata al traffico di sostanze illecite, per le sue dipendenze. Maradona, invece, seppe dimostrare che era lì per lavorare.

Ricevette anche una multa dalla Federcalcio messicana (FMF) per aver mescolato politica e calcio. All'allenatore argentino era venuto in mente di dedicare una delle sue più grandi vittorie al presidente del Venezuela, Nicolás Maduro, mentre definiva Donald Trump lo "sceriffo del mondo".

Ogni giorno abbiamo in serbo per te qualcosa di nuovo ed emozionante, clicca su Seguire + per scoprirlo

Ma, oltre ai risultati sul campo, se c'è altro per cui Maradona sarà sempre ricordato a Sinaloa, è per aver dimostrato una vicinanza alle persone più svantaggiate della capitale dello stato, Culiacán, organizzando, ad esempio, una raccolta fondi per le vittime dell'uragano Willa nel 2006.

“Maradona non era perfetto, ma ha fatto cose buone. Ha fatto molta beneficenza a Sinaloa. Ci fu un uragano in quello stato e lui fece una raccolta fondi per le persone rimaste senza soldi dopo l'uragano. La gente lo amava perché credo che rientrasse in questa categoria, l'uomo cattivo che faceva cose buone", ha scritto Baxter nel suo reportage.

Dopo la sua morte, nel novembre 2020, i tifosi del Dorados scrissero un messaggio emozionante sui canali social in sua memoria: "Quando sei arrivato a Sinaloa eri già una leggenda. Grazie per averci donato la tua versione migliore, per tutto l'amore che ci hai dato e per averci insegnato a goderci il calcio come solo tu sapevi, speriamo di averti restituito un po' di quello che ci hai dato."

Un bell'esempio del segno che Diego Armando Maradona ha lasciato durante la sua permanenza in una terra da sempre guardata con timore e indifferenza, ma che la leggenda argentina ha messo al centro dell'attenzione, regalandole un grande ritorno nello sport.

Ogni giorno abbiamo in serbo per te qualcosa di nuovo ed emozionante, clicca su Seguire + per scoprirlo