Carlos Lopes: un campione olimpico nato dalle avversità

Il portoghese Carlos Lopes è entrato nella storia dell'atletica vincendo la prima medaglia d'oro olimpica per il Portogallo nel 1984: aveva 37 anni.

Per portare a casa l'oro, Carlos Lopes ha percorso 42,195 chilometri in 2 ore, 9 minuti e 21 secondi, stabilendo un nuovo record olimpico.

Ha vinto niente meno che una delle gare più prestigiose e impegnative delle Olimpiadi, la maratona, tenutasi al Los Angeles Memorial Coliseum (foto).

Otto anni prima, ai Giochi Olimpici di Montreal del 1976, Carlos Lopes (nella foto a destra) aveva vinto l'argento all'età di 29 anni. Sapeva che l'evento di Los Angeles sarebbe stata la sua ultima occasione per vincere l'oro.

Due settimane prima del grande giorno, Carlos Lopes ha subito uno dei più grandi spaventi della sua carriera. È stato investito da un'auto mentre correva sulla Segunda Circular, una delle strade più trafficate di Lisbona, vicino all'Estádio da Luz.

Foto: Unsplash - Christian Lue

"Non appena mi sono reso conto di non essermi rotto nulla, mi sono alzato e ho detto: va bene così", ha riferito a RTP, citato da olympics.com. Ha subito lesioni minori, che non gli hanno tolto il sogno di correre la maratona.

Anche dopo l'incidente, è rimasto concentrato sull'allenamento ed è riuscito a mantenere la calma, come lui stesso ha detto a Sapo Desporto: "Ero molto freddo, molto calcolatore, quindi ho potuto gestire bene la pressione".

Quando è arrivato negli Stati Uniti, ha preferito rimanere fuori dal Villaggio Olimpico (foto) per mantenere la concentrazione. Secondo Observador, Carlos si è allenato in modo specifico per la competizione, allenandosi in orari più caldi per abituarsi al clima estivo di Los Angeles.

Infatti, il 12 agosto 1984, c'erano 35°C, ma il caldo non gli ha impedito di correre una grande gara: "Per i primi 20 chilometri, è stata una passeggiata. Dopo i 30 chilometri, era la parte più critica, dove tutti sono sospettosi degli altri", ha ricordato Lopes, citato da olympics.com. Nella foto, Carlos è a sinistra.

Mentre entrava nello stadio, Carlos Lopes ha completato il suo ultimo giro davanti a 92.000 persone. Era solo in cima e nessun altro poteva togliergli la vittoria. L'atleta aveva raggiunto la vetta del mondo!

Poi, nel 1985, Carlos Lopes ha vinto per la terza volta il Campionato Mondiale di Corsa Campestre, l'evento più importante della categoria, in cui i concorrenti corrono 12 chilometri.

Oggi rappresenta l'eccellenza sportiva e la determinazione, dimostrando che con il duro lavoro è possibile superare le sfide e realizzare i sogni!

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