Jessica Pegula: il segreto dietro la successo della 'tennista più ricca del mondo'

Jessica Pegula è una delle attuali stelle del tennis mondiale. L'americana ha lavorato duramente per raggiungere la vetta e la sua storia è senza dubbio straordinaria.

Jessica Pegula è nata a Buffalo, New York, il 24 febbraio 1994.

La tennista è la figlia di Terry e Kim Pegula, proprietari dei Buffalo Bills e Buffalo Sabres. Suo padre, Terry, ha fatto fortuna, tra le altre attività, nello sviluppo del gas naturale e nel settore immobiliare.

Il patrimonio netto di Terry Pegula è stimato da Forbes in 6,8 miliardi di dollari, motivo per cui sua figlia Jessica è spesso considerata "la tennista più ricca del mondo".

A Pegula non dispiace essere chiamata così. "Sì, voglio dire, è così... Non mi dà fastidio. Sarebbe carino se la gente non lo dicesse. Ma mi interessa davvero? Voglio dire, non proprio. Ma, sì... non penso davvero che importi quanti soldi hai," ha detto in una conferenza stampa a Wimbledon.

Pegula è per metà coreana, poiché sua madre è nata a Seul, ed è stata adottata in giovane età da una coppia statunitense. Ha due fratelli e due sorelle: Kelly, Matthew, Michael e Laura.

Pegula è diventata professionista nel 2009, ma ha fatto il suo debutto in un Grande Slam nel 2011, quando ha ricevuto una wild card nei tornei di doppio agli US Open.

Dovrà attendere il 2015 per fare il suo debutto in singolo nel Grande Slam, quando raggiunse il tabellone principale degli US Open, ma fu eliminata al secondo turno.

Nel 2018, ha raggiunto la sua prima finale WTA in singolo in Quebec, dove ha perso contro Pauline Parmentier.

In seguito ha continuato a scalare costantemente la classifica, entrando nella top 100 per la prima volta nel 2019. Nello stesso anno ha fatto il suo debutto agli Open di Francia e a Wimbledon.

Sempre nel 2019, ha alzato il suo primo trofeo WTA in singolo, battendo l'italiana Camila Giorgi nella finale del Washington Open.

Pegula ha poi iniziato bene il 2020, raggiungendo la finale ad Auckland e facendo il suo debutto agli Australian Open.

Agli US Open del 2020, Pegula ha fatto un altro passo in avanti, raggiungendo per la prima volta il terzo turno in singolo nel Grande Slam. È stato l'inizio del suo viaggio verso i vertici del tennis femminile.

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Nel 2021 ha raggiunto i quarti di finale degli Australian Open, il suo miglior risultato nel Grande Slam, che le valse un posto nella top 50.

Successivamente, ha continuato con le sue ottime prestazioni concludendo l'anno come numero 18 del mondo.

Da quel momento in poi, Pegula non si è mai guardata indietro e ha preso d’assalto il mondo del tennis. Ha raggiunto i quarti di finale in tre Grandi Slam nel 2022 e ha vinto il suo primo titolo WTA 1000 a Guadalajara, in Messico. Nel doppio è arrivata anche alla finale dell'Open di Francia, persa contro Coco Gauff.

Ha concluso il 2022 piazzandosi al terzo posto nella classifica mondiale in singolo e al sesto in doppio.

Nello stesso anno, tuttavia, Pegula e la sua famiglia sono stati scossi dal ricovero della madre in ospedale in seguito a un arresto cardiaco.

Verso la fine del 2022 e l'inizio del 2023, è stata fondamentale nel permettere agli Stati Uniti di vincere la prima United Cup, battendo lungo la strada la numero 1 al mondo Iga Świątek.

Nella stagione 2023, ha raggiunto due quarti di finale del Grande Slam, ha vinto il torneo di Montreal e ha raggiunto la vetta della classifica mondiale nel doppio.

La stagione 2024 è osteggiata da un infortunio alla schiena che la costringe a dire addio al alcuni degli eventi più importanti del circuito su terra, come il Roland Garros. Torna in campo, sull'erba del Berlin Open, vincendo su Anna Kalinskaja e aggiudicandosi il suo primo titolo sull'erba. A Wimbledon non riesce a ripetere il risultato, uscendo direttamente al secondo turno

Lontano dai campi da tennis, nel 2021, Pegula ha sposato Taylor Gahagen.

Nel 2016 ha tentato la fortuna nel settore della ristorazione insieme alla sorella Kelly, aprendo un ristorante, l'Healthy Scratch. Ha poi aperto più sedi, ma ha interrotto definitivamente l'avventura nel campo del food nel maggio 2022.

Pegula ha investito anche nel settore della cura della pelle, lanciando la sua linea di prodotti, Ready 24.

"Durante la crescita, per la maggior parte, avevo una pelle problematica" - ha detto Pegula a wtatennis.com - "Ho provato un milione di cose diverse e non sempre hanno funzionato".

"Quindi ero sempre interessata a cercare di capire cosa potesse aiutare e cosa funzionava. Come molte persone, ero sempre alla ricerca di una soluzione rapida", ha aggiunto.

Pegula ha già costruito un'eccellente carriera tennistica, e, certamente, continuerà a lottare per ottenere altri successi nel Grande Slam nei prossimi anni. Riuscirà a realizzare il suo sogno?

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